MILES CAFE

越谷のカフェ「MILES CAFE」、雨上がりの夕方に歩く

雨が上がったばかりの夕方、越谷のカフェ「MILES CAFE」に向かって、ひとりで歩いている。傘はもう閉じた。さっきまで何を食べるかを決めかねていたのに、この店の名前を思い出した途端、足取りが少し軽くなった。カフェなのに、どこか音楽のにおいがしそうな名前だ。においはまだ想像でしかないが、そういう想像をしながら歩くのも悪くない。

計画的な寄り道ではない。だが、計画どおりに動く夕方ほどつまらないものもない。ひとりでいると、こういう小さな決断が妙に大事に感じられる。今日は、そういう決め方でいい気がしている。

登録された情報は、まだ全部頭に入っていない。営業時間も分からないし、最寄り駅も分からない。分からないことを抱えて歩いているのに、胸のあたりが少し踊っている。これが、知らない店を探す楽しさなのかもしれない。

店の名前には「MILES」とあるが、その由来は登録情報にも書かれていないので、分からない。それでも名前だけで、どんな空気の店なのかを勝手に思い描いてしまう。知らない店を前にすると、人はつい自分の想像で地図を描く。その地図が合っているかどうかは、実際に着いてから確かめればいい。

夕方の、ひとり歩き

時計を見る。夕方の、食事の予定を立て直したくなる時間だ。昼に食べそびれたわけではないが、朝にコーヒーを一杯飲んだきりだった。腹が鳴るほどではないが、そろそろ何か口に入れたい。登録によると、この店は越谷市袋山にある。まだ知らない街を歩いている実感が、地名を口の中で転がすたびに少しずつ湧いてくる。

靴の底に、まだ雨が残っている気がする。雨上がりはそういうものだ。急いで行く店でもないし、ゆっくり行ってもいい。カフェに入るのは、まだ先でいい。もう少し、このまま考えながら歩いてみたい。

腹と相談しながらの道のりは、思ったより悪くない。どこかで何かが待っている、という感覚がある。その何かが店なのか、ただの帰り道なのかは、まだ分からない。だが今日は、その分からなさを少しだけ楽しんでみようと思う。

朝にコーヒーを一杯飲んだ、その記憶が妙に遠く感じる。そう思うと、急に温かいものを口にしたい気持ちが強くなる。ただ、どんなものが食べたいのかは、まだはっきりと決まっていない。その決まらなさを抱えたまま歩く時間も、夕方の散歩には悪くないと思う。

登録にない、ふたつのこと

スマホで登録情報をもう一度見直す。営業時間の欄は、分からないままだ。最寄り駅も、登録がない。ここで立ち止まって、本当にこのまま行っていいのかと少しだけ考える。だが、分からないことを確かめる手段は、ちゃんとある。

電話番号は048-978-7876。公式サイトはhttps://milescafe-misa.com/。営業時間は変わることがあるので、行く前にお店の公式サイトで確かめておくのがいい。ひとりで歩きながら、そんな小さな段取りを頭の中で立てていく。

公式サイトによると、この店は2016年7月にオープンしている。以前の店から約30秒の場所に移転した新店舗だという。移転と聞くと、なんだか色々ありそうだ。30秒という数字がおかしくて、思わず笑ってしまう。どんな事情だったのかは、店に聞いてみるしかない。

最寄り駅が分からないので、駅からどれくらい歩いてきたのかも、今の自分には見当がつかない。歩いている距離が長いのか短いのかも、感覚でしか測れない。それでも、ひとりで歩く時間は、目的地までの道のりを数えるためにあるのかもしれない。数えきれないくらいの小さな迷いが、今日はちょうどいい。

店内に、ピアノとベースがあるらしい

公式サイトによると、店内にはグランドピアノやベースなどの楽器が置かれているらしい。カフェでピアノを見る機会は、そう多くない。ピアノがあるカフェ、と頭の中で想像してみる。弾く人がいるのか、ただ置いてあるだけなのか。そこは、行ってみないと分からない。

さらに、店ではジャズが流れる時間帯があるという。月に数回はライブ演奏を行う場も設けている。ライブという言葉を見た瞬間、足が一歩早くなった自分に気づいた。単純なやつだ、と自分に突っ込む。だが、こういう単純さが夕方の散歩にはちょうどいい。

歌を楽しみたい人のために、カラオケ機材もあるらしい。ひとりで歌うかどうかは、まだ決めていない。ただ、機材があると分かっただけで、この店はただのカフェではない気がしてくる。ピアノ、ベース、ジャズ、カラオケ。並べてみると、どれも音に関わることばかりだ。

ジャズが流れる時間帯があると書いてあっても、それが何時頃なのかは材料に書かれていない。ライブ演奏も、月に数回という以上のことは分からない。今日たまたまその時間に当たるかどうかは、運に任せるしかない。当たれば少し得をした気分になるし、当たらなくてもまた来る理由になる。

注文を考える時間

コーヒーやティータイムを楽しめるという。ここまでの道のりを考えると、まずはあたたかい飲みものから始めるのもありだ。だが、アルコール飲料のメニューもあるらしい。夕方に一杯というのは、ちょっとした贅沢にも思える。どっちを先に選ぶか。この迷いが、一番楽しい。

ただ、メニューの中身も値段も登録されていない。何があるかは、お店で確かめるか電話で聞くしかない。想像だけで何を頼むかを決めるのは、少し無理がある。それでも、考えながら歩くのは楽しい。何も決まっていないのに、頭の中では勝手に注文のリストが育っていく。

小さな子ども連れでも利用できるという。友人同士でおしゃべりを楽しめる空間とも書いてある。誰と来るかで、頼むものも変わるだろう。今日はひとりだ。ひとりで来た店で誰かと話すところを想像するのは、少し照れくさい。その注文の答えは、店に着いてから出すことにする。

コーヒーかアルコールか、と迷うのは、夕方という時間のせいかもしれない。ひとりで飲みものを一杯ゆっくり頼んで、店で過ごす時間に身を任せるのも、十分に立派な過ごし方だ。ただ、メニューが分からない以上、最初の一杯すら想像で決めることになる。その想像が外れたら、それもまた話のネタになる。

営業時間は変わることがあります。お店の公式サイトで確かめてから、越谷のカフェ「MILES CAFE」へ向かってください。