有限会社えびす製菓/越谷店

越谷のスイーツ

仕事帰りにまっすぐ帰るのが惜しくなり、越谷のスイーツを探していたら、有限会社えびす製菓/越谷店の名前が目に留まった。場所は南越谷1丁目、旧4号線沿いにある和菓子店だという。夕飯の前に甘いものを挟むのも悪くない、と自分に言い訳をしてみる。今日の寄り道は、ここに決めた。

隣には中華料理萬福があるそうだ。中華の店の隣で和菓子を探すとは、なかなか妙な組み合わせだ。でも、こういう並びが通りの顔をつくっているのかもしれない。57年も続いた店なら、この通りの景色の一部として、ずっとそこにあったのだろうか。そう思うと、名前だけ知っていた店が急に身近に感じられる。

小腹がすいてきた。腹が鳴るほどではないが、甘いものの方向に気持ちが傾いている。時計を見ると、仕事の疲れを引きずったまま、夕方の時間が少しずつ進んでいる。営業時間は登録がなく分からないので、そこだけは心配が混じる。行ってみないと分からないことが多いのは、わかっているつもりだ。

まだ店の前にも着いていない。取材記事と登録情報を頭の中で並べながら、歩き続けるしかない。どんな店なんだろう、と想像するだけで、足取りが少し軽くなる。自分でも単純だと思うが、こういう小さな楽しみが帰り道を少しだけ豊かにしてくれる。

地図の上で店の名前を探すとき、知らない店を知っていく感じがする。どんな一日の締めくくりになるかは分からないけれど、甘いものを一つ持って帰るくらいなら、今日の自分にも許せそうだ。

旧4号線沿いを歩く

旧4号線に沿って歩く。ここから先は、地図と記憶をたよりに進む。スマホを取り出し、有限会社えびす製菓/越谷店の登録情報を見直す。電話番号は048-986-3522。営業時間や定休日の登録はなく、最寄り駅も分からない。それならば、電話で確かめるという手もある。

歩きながら、ふと思う。仕事の帰りに、こうして寄り道を決めるのはいつ以来だろう。いつもは真っ直ぐ家に向かうだけだ。今日は違う。頭の中では、一歩一歩がどこかのんびりした速度で流れていく。急ぐ理由がないのに急いでしまう癖が、今日は少しだけ和らいでいる。

時計をもう一度見た。まだ帰り道としては十分な時間がある。店が開いているかどうかを今すぐ確かめる方法はないが、行けばどうにかなるだろう、という楽観が顔を出す。もっとも、それが通用するかどうかは、お店に着いてみないと分からない。

この通りを、いつもは通り過ぎるだけだったのだろうか、と考える。歩いてみると、同じ道でも見え方がまるで違う。店を目指すという目的があるだけで、道は途端に物語のような顔をする。そんなことを考えているうちに、足は次の角へと向かっている。

駅からどのくらい歩いたのかも、今の自分には測れない。ただ、目的地が一つあるだけで、歩く足にはまだ余裕がある。途中で何を見るかは、まだ決めていない。

看板は満願どら焼

看板商品は満願どら焼。名前を読んだだけで、ちょっと得をした気分になる。どら焼といえば、思い浮かぶ形はいくつかある。でも、この店の満願どら焼が、どんな中身なのかは取材記事からは分からない。想像で決めつけるのは、やめておこう。

「満願」という言葉の響きが頭に残る。願いがすべて叶う、という意味を勝手に連想して、少し縁起がいい気がしてくる。自分の都合のいい解釈だとは分かっている。それでも、名前だけで話が始まるのは悪くない。菓子の名前に、こういう力があるのかもしれない。

値段は登録情報に載っていない。会計のことを考えると、少しだけ現実に戻される。いくらくらいなのか気になるけれど、それを確かめるにはお店に行くしかない。ここまで来て、やっぱりやめる、という選択肢は今のところ頭にない。

満願どら焼を一つ、と決めかけては、いや待て、と戻る。他にもメニューはあるのだろうか。記事で見つけられたのは、羊羹やお饅頭、大福などの名前だけだ。それぞれがどんな姿なのかは、ここでは描けない。描けない分だけ、店に着くのが楽しみになってくる。

満願どら焼という名前を、今まで耳にしたことがあっただろうか。思い出そうとしても、記憶ははっきりしない。だから、名前だけを頼りに想像する時間は、少しだけぜいたくに感じる。

57年続いた店の話

取材記事によると、この店は57年続いた和菓子店だという。57年。自分の年齢を数えて、その長さを比べてみる。長い年月のあいだ、この店で菓子を作り続けた人たちがいたのだろうか、と想像する。そう思うと、ただの店ではない重みを感じる。

記事では、羊羹やお饅頭、大福などを提供してきたとされている。葛飾・八潮市・三郷市にも店舗があったという。店が街のあちこちに広がっていた時代を想像すると、その中の一店舗として越谷店があったのだろうか、と問いたくなる。

一方で、記事には越谷店以外の全店舗が閉店すると書かれている。今の状況は、自分で確かめるしかない。だからこそ、ここへ来てみる意味がある、とまでは言わない。ただ、少しだけ気持ちがせく。長く続いた店の行く末を、通りすがりの自分が心配しても仕方ないのに。

長く続いた店が、どこかで形を変えていく。それは店の事情であって、こちらが口を出せることではない。それでも、まだ残っている店の方へ向かえるなら、今日はその偶然を素直に喜んでおこう。

57年という年月を、お店の人たちがどう受け止めてきたのかは、記事からは分からない。分からないことを勝手に埋めず、ただ長さだけを静かに思っておく。

注文を考える時間

店に着いたら何を頼むか。満願どら焼を一つ、と決めて帰るのは簡単だ。でも、せっかく寄るのだから、ほかのものも見てみたい。羊羹か、お饅頭か、それとも大福か。記事にあった三つの名前が、頭の中をぐるぐる回る。

迷うときの自分は、だいたい同じことを繰り返す。最初に決めたものを、もう一度頭の中で確かめる。すると、やっぱり別のものが気になる。ひとりで店に入ると、こういう時間が一番長くなる。誰に急かされるわけでもないのが、気楽であり、少し困るところだ。

持ち帰るか、その場で味わうかも考えておく。お店の決まりは分からないから、そこも確かめないといけない。持ち帰りの袋を提げて歩く帰り道を思い浮かべると、それだけで得をしたような気になる。

注文の順番も、少し考えておきたい。先に一つ決めてから残りを選ぶのか、全部を見てから決めるのか。店の中がどんな様子かは、今の自分には分からない。

その答えは、お店の中で確かめるしかない。そう言い聞かせて、スマホをしまう。もう一度、旧4号線の方へ顔を向けた。

営業時間は変わることがあります。お出かけの前に、電話（048-986-3522）で確かめてください。