もめん弥新越谷VARIE店

越谷へ、スイーツを探しに

越谷のスイーツを探して、久しぶりに駅の反対側へ出た今日の目当ては、もめん弥新越谷VARIE店だ。越谷市南越谷にあり、ジャンルはスイーツ・和菓子。店の名前を口の中で二回ほど繰り返してみたが、なんだか噛みそうな名前である。噛みそうだが、覚えやすい。どうせなら名前を覚えてから行ったほうが、店にたどり着いたときの感慨も違うだろう。

腹は正直に減っている。昼飯の時間はとっくに過ぎ、いつもなら通りがかりのコンビニの前で「まあいいか」と足を止める頃合いだ。だが今日は、わざわざ駅の反対側まで来た。ここで引き返すのは、さすがに自分に甘すぎる。甘いものを探しに来て、自分にだけは甘くない。そんな妙な言い分を頭の中でこしらえながら、足を前に出す。

まだ店の前には着いていない。見えてこないうちから、あれこれ考えてしまうのが自分の悪いくせだ。店の中の様子も、通りの雰囲気も、いまは頭の中の想像でしかない。それでも、歩くほどに期待だけは一つずつ積み上がっていく。

最後に甘いものを買ったのは、いつだっただろうか。思い出そうとしてみたが、すぐには出てこない。そのくらい前から、甘いものを自分から探しに出ることが少なくなっていたのかもしれない。だとすれば、今日の一歩は小さいが、ちょっとした事件なのだ。

駅の反対側を歩く

駅を背にして、知らない道をゆっくり進む。最寄り駅は登録がないので、ここがどれほど近いのか、正直に言えば分からない。歩いていれば着くだろう、という根拠のない自信だけがある。地図で道順を確かめる手は、まだ使わなくていい。ちょっとした遠回りも、腹が減っている今日は悪くない。

知らない道を歩くときは、角を曲がるたびに少し緊張する。次の角の先は、どんな景色だろうか。そんなことを考えながら曲がると、案外あっさり次の角が来て、拍子抜けすることもある。それも含めて、歩くことの面白さなのだろう。

時計を見る。昼はとうに過ぎていて、針は待ってくれない。今日はもう、ほかに寄り道する気もない。店を一軒だけ目指すという潔さが、少し誇らしい。一軒だけと決めてから歩く道は、妙に足取りが軽くなるものだ。

立ち止まって、スマホを取り出す。登録情報を見直すと、電話は048-988-1312。営業時間の欄は登録なし、つまり分からない。定休日も分からない。分からないことが二つも三つもあると、人はなぜか前向きに歩こうとする。確かめに行く理由が、ひとつ増えたわけだ。

登録にない話

営業時間・定休日・最寄り駅は、まちグルメの登録にない。分からないことを並べると、なんだか頼りない店に見えるかもしれない。だが、分からないなら行ってみればいい。実際に店の前に立ってみないと、分からないことは分からない。そう割り切ると、少し肩の力が抜ける。

分からないことを分からないまま抱えて歩くのは、少しだけ落ち着かない。でもその落ち着かなさが、店に入ったときの安堵を大きくするのかもしれない。そう考えると、登録がないことも、悪いことばかりではないような気がしてくる。

公式の発信先は、公式サイト（https://momenya.co.jp/shop/）。ここで確かめるのが確実だと、頭では分かっている。でも今この瞬間は、画面をスクロールするより、歩いた足で答えを探したい気分だ。確かめる順番は、あとで考えても遅くない。

店の名は、もめん弥新越谷VARIE店。電話は048-988-1312。ひとまず、この二つは登録にあるとおりで確かだ。それ以外の情報は、店に着いてからのお楽しみにしておく。心の準備としては、それくらいの余白があるほうが、かえって楽しい。

ぼくポチと、がんこ職人

この店では、ぼくポチシリーズの焼菓子を扱っているらしい。ぼくポチという名前を聞くと、なんとなく犬の顔が浮かんでくる。本部の情報では、ぼくポチは犬の形をした焼菓子で、中に黄身餡が入っているという。名前からして人懐っこそうな菓子だ。ただし、これはチェーン全体の話である。

もうひとつ、がんこ職人という名前もある。これは職人が作る焼菓子ブランドで、こちらもチェーン全体の話だ。この店で、どの品がどう並んでいるかは、まだ分からない。並んでいるものを見てから考えるのが、まずは正しい順番だろう。

犬の形の焼菓子を買って帰る自分の姿を想像する。袋を提げて電車に乗り、家で一人、包みを開ける。そんな光景を思い浮かべて、ひとりで少しにやける。かなり気の早い想像だが、昼にひとりで甘いものを探す男には、これくらいの夢がちょうどいい。

黄身餡が本当に入っているとしたら、一口目はどんな味がするのだろうか。甘さは控えめだろうか、それともしっかり甘いのだろうか。そこは、実際に食べてみるまで分からない。分からないからこそ、少し楽しみになってくる。

注文を考える時間

メニューと値段は、登録がないので分からない。ここがいちばん困るところだ。頭の中で「ぼくポチシリーズにするか、もっと別のものにするか」と、材料の二つだけを並べて悩んでみる。並べたところで答えは出ない。出ないからこそ、迷うのが楽しい。

一つだけ買うか、二つ買うか。一つだけ買うと、家に帰ってから少し物足りなく感じるだろうか。かといって二つ買えば、もう一つは明日の自分に託すことになる。明日の自分は、今日の自分より甘いものに寛大だろうか。そんなことを考え出すと、ますます決められなくなる。

店の人に、どれがいちばん人気なのか聞いてみたい。だが、初めての店でそういうことを聞けるほど、自分は社交的だろうか。結局、黙って品物を眺める時間が長くなりそうだ。その沈黙も、きっと悪くない。

おい、まだ店の前にも着いていないぞ。自分で自分に突っ込みを入れる。気が早いにもほどがある。だが、ほどがあるくらい気が早いのが、今日の自分らしい。値段の分からない焼菓子を、いくらまで出すか。その答えは、お店で見てから決めればいい。

注文を一つに決めるのは、店に着いて、品物を前にしてからだ。今はまだ、あれこれ考えるだけで楽しくなるような時間を歩いている。答えは、足を止めた先で出せばいい。