草加葵の倉越谷レイクタウン店

越谷のスイーツ、雨上がりの夕方に歩く

雨が上がったばかりの夕方、越谷のスイーツを探して、草加葵の倉越谷レイクタウン店へ向かっている。まちグルメの登録では、場所は越谷市レイクタウン、ジャンルはスイーツ・和菓子とある。和菓子とスイーツ、両方の名前が並んでいるのが、まず気になった。洋の甘さか、和の甘さか。どちらの気分で行けばいいのか、歩きながら考えてしまう。

和菓子なら、あんの甘さが控えめなものが多いのだろうか。いや、それは勝手な想像だ。洋菓子のように、バターや生クリームの重さを思い浮かべるのも、また想像にすぎない。店でどちらの名前が前に出ているのかも、登録情報からは読み取れない。ただ、どちらにしても甘いものであることは確かだ。そう思うと、少し肩の力が抜ける。

お腹が空いているというほどではない。ただ、雨あがりの少し冷えた空気の中を歩いていると、甘いものの方へ気持ちが引っ張られる。昼に何を食べたかは、もう思い出せない。そういう細かいことは、今はどうでもいい。甘いものに会いに行く、という単純な目的だけで足が進んでいる。

道は濡れているだろうか。靴が水を含むのは嫌だな、と足元をちらりと見る。傘はもう閉じた。空はまだ明るいだろうか。登録情報には時間帯のことは書かれていないから、この時間にあいているかどうかは、行ってみないと分からない。そう思うと、足取りが少しだけ慎重になる。

甘いものを探している、ということだけは、もう自分の中で決まっている。それ以上を決めようとすると、かえって頭が重くなる。今は雨上がりの空気を吸いながら、ただ歩くことにしよう。

レイクタウンの道のり、駅からの距離はまだ分からない

スマホを取り出して、登録情報をもう一度見る。店名、越谷市レイクタウン、ジャンル、電話番号。並んでいるのはそれだけだ。最寄り駅の欄は、そもそもない。駅からどれくらい歩くのか、登録情報からは測れない。ここまでの道のりも、どれほど歩いたかの目安がないまま、ただ足だけが前に出ている。

駅からの近さが分からないというのは、少し落ち着かない。近ければ立ち寄りやすいし、遠ければ帰りの足のことも考えなければならない。歩いている自分の速さで、あとどれくらいかかるのだろうか。いや、今考えても仕方がない。店に着くまでの距離は、着いてみないと分からないのだから。

立ち止まって、もう一度画面を見る。電話番号の 048-987-2601 が、やけにくっきりと目に入った。ここにかければ、営業時間くらいは聞けるだろうか。いや、それは後で考えよう。まずは歩くことだ。

ここまで どれくらい歩いたのかは、数えていない。雨のあとの道を選びながら歩くので、足取りは自然とゆっくりになっている。駅からの近さも分からないまま、店までの道のりを頭の中で思い描いてみる。

夕方の時間をつぶす、腕時計とスマホのあいだ

腕時計を見る。夕方の、まだ早い時間だ。営業時間は登録されていないから、店が開いているかどうかは分からない。分からないまま歩くのは、どうにも落ち着かない。近所を一周して時間を潰すほうが気楽だろうか。いや、せっかくここまで来たのだから、まっすぐ店に向かいたい。

もし店がまだ開いていなかったら、そのときはどうしよう。少し待つのか、出直すのか。そんなことを考え始めると、足が重くなる気がする。いや、そうなると決まったわけではない。まだ何も確かめていないのだから、悪い方へ先回りするのはやめておこう。

スマホの地図を開き、画面の端で指を止める。レイクタウンのどこを、どの方向に進めばいいのか。細かい道順は登録にはないので、ここは自分の目で確かめるしかない。画面の明るさだけが、やけに目立つ。

検索結果をもう少し眺めようかとも思ったが、やめておく。スマホをポケットにしまい、また歩き出す。この時間の過ごし方は、少しずつ店に近づくことだけでいい。

腕時計の針は夕方の早い時間を指しているが、店が開いているかどうかは、やはり分からない。時間を確かめるたびに、少しずつ店の方へ近づいていく。今はそれ以上のことを考えず、足を動かすことにする。

メニューは分からない、それでも注文を考える

店のメニューは、登録情報に載っていない。値段も、何種類あるのかも分からない。それでも、注文を考える時間は、もう始まっている。和菓子のようなものか、洋菓子のようなものか。頭の中で勝手に並べてみるが、どれも想像にすぎない。

甘いものでも、ひとつ選ぶのに迷うのは、きっとこういう時だ。種類が分からないから、迷い方も決まらない。もしメニューに写真がついていれば、と考えてみるが、そこまでの情報は手元にない。行ってみないと分からない、と何度目かの結論に戻ってくる。

それでも、ひとつ決めたいという気持ちはある。ひとつだけ選んで、あとは次の機会に回す。そう考えると、少し気が楽になる。持ち帰りにするのか、その場で座って食べるのかも、まだ決めていない。そこも分からないままだ。

値段が分からないから、いくらまでなら、と線を引くこともできない。そこが、いちばん落ち着かないところだ。もし高ければ、と心配になるし、安ければ、と少しだけ得した気分を想像してしまう。どちらになるかは、やはり店に着いてからのことだ。

食べるものを思い浮かべようとしても、材料にはメニューの一覧がない。だから想像は、ふわふわと形を変えるだけだ。店に着いてから、どんなものがあるのかを確かめてから決めればいい。

電話をかけるか、そのまま歩くか

歩きながら、電話番号を眺める。048-987-2601。今かけて、営業時間と定休日を聞くべきか。それとも、着いてから確かめるか。どちらにしても、答えは店にしかない。登録情報には、定休日の欄もない。

電話をかけたら、何と言えばいいのだろう。夕方に寄れるか、と聞けば、たぶん話は通じるだろう。ただ、歩きながら電話をするのも、少し気が引ける。店の人の手が空いているかも分からない。いや、急ぐことでもないのだ。

公式の発信先も、見つからなかった。だから、店の今の状態を確かめる方法は、この番号と、あとは行ってみることくらいだ。ほかに手がかりはない。それでも、店の名前は覚えている。草加葵の倉越谷レイクタウン店。小さくつぶやきながら、角を曲がるところまで来た。

注文の候補は、まだ決まっていない。決めるのは、店の前に着いてからでいいだろう。ここで腹をくくるのは、少し早い。もう少し、この甘いものの気配を頭の中で転がしておくことにする。

番号を眺めながら、いつかければ迷惑にならないのかも考えてみる。店の忙しさも分からないので、その判断もつかない。だから、まずは歩く足を止めずにいよう。

営業時間は変わることがあります。来店の前に、電話 048-987-2601 で確かめてください。