有限会社蛸屋菓子店/花田店

越谷のスイーツ、人と会う前のひと息

越谷のスイーツ、有限会社蛸屋菓子店/花田店を探して、今日は約束より早めに家を出た。夕方に人と会う予定があって、その前にひとりで甘いものを口にして、気持ちを整えておきたい。そんな日が、たまにある。登録情報を見るかぎり、このお店はスイーツ・和菓子を扱っているらしい。洋菓子の気分か、和の甘さか。まずそこで迷っている自分が、少しおかしい。

人と会う前にひと息つく、というのは案外ぜいたくな時間だと思う。誰にも急かされず、自分の好きなものを選べる。もっとも、その時間を楽しむ前に、まず店までたどり着かなければならないのだが。

登録情報を開いて、電話番号を確かめる。048-963-2221。営業時間の欄は空白で、分からないとだけ書いてある。まあ、そうだろう。ここで電話をかけるほどの用事でもないが、念のため番号だけは頭に入れておく。

最寄り駅も、材料には無い。どの駅から歩いて、どこで曲がればいいのか、今の時点では決められない。歩きながらスマホで登録情報を見直すと、住所の「花田」という町名が目に入る。知らない町ではないが、知っている町でもない。そういう半端な距離感が、ひとりで歩くにはちょうどいい。

時計を見る。約束までは、まだ時間がある。ただ、お店の前に着いたわけではない。いまは向かっている途中で、頭の中ではもう注文の練習をはじめている。約束の時間に遅れないように、と思うほど足の運びが少し速くなる。でも、息を切らして店に入るのは本意じゃない。ゆっくり着いて、ゆっくり選びたい。そう自分に言い聞かせながら、足を前に出す。

有限会社蛸屋菓子店/花田店、登録情報をもう一度

登録されている情報は、店名のほかに、住所、電話番号、ジャンルだ。ところが公式の発信先は見つからなかったと書いてある。公式サイトも取材記事も見当たらない。つまり、ここから先は登録情報を読み直すか、頭の中で考えるしかない。

登録の欄を上から順に読み直す。店名、住所、電話、ジャンル。どれも短い言葉で、それ以上の情報はない。短いからこそ、ひとつひとつが大事に見えてくる。

外観の情報も無い。建物がどんな作りか、看板にどんな文字があるか、材料には何も書かれていない。だから、いまは描写できない。勝手に想像で埋めると、あとで裏切られる。それは、もう何度も経験したことだ。

和菓子なら、ゆっくり座って過ごせる気がする。洋菓子なら、持ち帰って次の予定まで取っておけるだろうか。ただ、席があるのかどうかも分からない。どちらにしても、この店の答えは店に行くまで待つしかない。

甘いものでひとりの時間をつくる。それだけのことなのに、少し緊張している自分に気づく。人と話す前は、いつもこうだ。登録の情報は少なくても、ここで確かめたことは確かな足場になる。店名、電話番号、ジャンル、それだけを手がかりに、今日の一軒を決める。見えないものは見えないまま、手元にあるものだけで考えを進めていく。

越谷市花田、歩きながら考えること

花田という町名を、口の中で一度くり返してみる。地図で見れば、たぶんすぐ分かる。でも材料に駅からの距離は無いので、いまは「歩いて着く」という想像しかできない。そこが少し心細い。

花田のあたりを歩くのは、初めてかもしれない。地図の上では知っている場所でも、足で歩くと印象がずいぶん違う。どの角を曲がると、どんな気分になるだろう。そんなことを、ひとりで勝手に想像してみる。

歩いていると、行き先を決めるのはいつも少しむずかしい。どこで曲がるか、どのくらいで着くか。スマホの画面と、自分の足の感覚がずれているように感じることがある。それでも、迷っている時間は嫌いじゃない。

約束の相手には、何を話そうか。仕事の近況か、ただの世間話か。甘いものを食べたあとに話すなら、どんな調子がいいだろうか。そんなことを考えていると、歩く速さも勝手に変わる。

空腹、というほどではない。ただ、甘いものを思い浮かべると、口の中が少しそわそわする。その程度の小さな欲求が、一番正直なのかもしれない。今日はこのまま夕方まで、甘いものを楽しみにしながら過ごせばいい。急ぎすぎず、ひとつずつ片づけて、約束の時間に向かっていく。

メニューは見えないけれど、注文を考える

メニューと値段は、登録情報には無い。どんなものがあるのか、行ってみないと分からない。それでも、ひとりで選ぶなら迷うことそのものが楽しい。和菓子を一つ選ぶのか、洋菓子もあるのだろうか。ジャンルだけ分かっているのが、かえって想像を広げてくれる。

和菓子か洋菓子か、ひとつ決めたら、もう一つはどうするか。ひとりなら、二つ目まで欲張っていいのか。そこでまた迷う。こういう小さな迷いこそ、約束の前の準備運動みたいなものだ。

ケースの中に何が並んでいるだろうか、と問いかけてみる。答えはもちろん出ない。でも、そう考えているあいだに、注文のときの自分の声が少しずつ決まってくる。

その場で食べるか、持ち帰るか。席の有無は分からないから、どちらにするかも決められない。結局、そこまで見てから決めるしかない。

あまり満腹にならないように、と自分に言い聞かせる。夕方の約束があるのに、先に食べすぎたら台無しだ。そのくらいの加減は、ひとりでも大事にしたい。注文の言葉は、実際に店に着いてから、自然に出てくればいい。頭の中で何度も練習するよりも、そのとき目の前にあるものを見て決めるほうが、きっと気持ちよく選べる。

分からないことは、分からないまま持っていく

営業時間が分からない。定休日も分からない。今日このお店が開いているかどうかは、電話で確かめるほかない。

電話をかけるべきか、少し考える。歩きながらの電話は、どうにも落ち着かない。まずは頭の中で、質問を並べてみる。営業時間、定休日、メニューと値段、席があるかどうか、最寄り駅はどこか。

お店に電話をかけたら、何を最初に聞くべきか。営業時間か、それとも席の有無か。順番をつけているだけで、なんだか少し頼もしくなってくる。

どれも材料に無いことだ。だから、確かめるまでは仮の答えも書けない。書けないことを書かずに持っていくのは、案外むずかしい。

それでも、約束の前にひとりで甘いものを選ぶ時間は、ちょうどいい。分からないことがあっても、それはそれで、今日の話のタネになるかもしれない。電話をかけずに店の前まで行ってみるのか、それとも一度確かめてから向かうのか。どちらにしても、答えが分かるのは、お店に着くか、電話がつながったあとだ。そう思うと、少し気持ちが軽くなる。分からないことは、確かめるための理由にもなる。

営業時間は変わることがあります。来店の前に、電話で確かめてください。