ル・グラン・ヴェル

越谷の喫茶店「ル・グラン・ヴェル」へ、汗ばむ道を歩く

汗ばむ陽気の越谷を、今日は「越谷の喫茶店」ル・グラン・ヴェルを目指して歩いている。朝からあちこち回ったせいで、足の裏がじんわり重い。シャツの背中も、さっきからうっすら湿っている。こういう日は、どこでもいいから腰を下ろしたくなる。でも、どうせ座るなら、ちゃんと落ち着ける店がいい。そう考えると、喫茶店というのは歩き疲れた人間にとって、ありがたい場所だ。

スマホを取り出して、まちグルメの登録情報をもう一度見直す。店名、ジャンルは喫茶店・カフェ、住所は越谷市千間台西。ここまでは分かる。ところが営業時間の登録はなく、定休日も最寄り駅も登録がない。いまのところ分かっているのは住所とジャンルだけだ。それなら、行って確かめるしかない。画面を閉じて、もう一度歩き出す。

時計を見る。昼ご飯の時間は過ぎているだろうか、それともまだだろうか。腹は素直に空いてきていて、足もそろそろ休みたいと言っている。でも、空腹と疲れを一緒に抱えたまま店に入ると、注文の判断が雑になる。それは経験上よく知っている。ひと呼吸おいて、気持ちを整えてから店に向かおう。

頭の中では、もう店に入ったあとの自分が先に座っている。注文を決め、ひと息ついて、汗が引くのを待つ。そんな場面を思い浮かべると、足がほんの少し軽くなる。実際にどんな店なのかは、まだ何も知らない。知らないまま、期待だけが先に歩いている。

千間台西の店は、せんげん台で19年続いた喫茶店

取材記事を読み返すと、この店は「せんげん台にあった喫茶店」で、19年間営業していたと書かれている。19年。ひとつの店がそれだけ続くというのは、何かを積み重ねてきた証拠だと、勝手に感心してしまう。もっとも、記事は過去形で書かれていて、いまも同じ場所で開いているのかどうかは、記事だけでは言い切れない。

住所は越谷市千間台西と登録されている。記事では、せんげん台にあった店と書かれている。ふたつを並べると、少し話がずれて見える。どこが同じ店で、どこがちがうのか、ここで考えてもはっきりした答えは出ない。こういうときは、お店に直接確かめるのが一番早いだろう。

地図を頭に描きながら、少し歩く速さを緩める。もし閉まっていたら、どうしよう。一瞬そう考えて、いや、そのときはそのときだと首を振る。今日は急ぎの用事もない、ひとり歩きの身軽さがある。開いていれば、それはそれで幸運だし、閉まっていれば次の一軒を探せばいい。その気楽さのまま、もう少しだけ歩いてみる。

19年という数字を、もう一度胸の中で繰り返してみる。長く続いた店には、続けてきた人の理由があるはずだ。ただ、その理由が今も同じかどうかは分からない。取材記事は過去の話で、今日の自分が知りたいのは、今日の店のことだ。知りたいことと、記事から知れることの間にある距離を、少し不思議に思う。

駅からの距離は分からない、それでも足は前に出る

最寄り駅が登録にないので、駅からどのくらい歩くのかも分からない。これは地味に困る。今日の足の状態を考えると、短ければ助かるし、長ければ覚悟がいる。いまのところ、どちらとも言えない。とにかく、ここまで歩いてきた分、もう少しだけ歩けばいいという気分になっている。現金な体だ。

汗を拭きながら、また時計を見る。まだ何も食べていない。この店で腰を落ち着けて食事をする段取りを、頭の中で組み立てている。ほかの店で一度済ませてしまえば、ここで注文を考える楽しみがなくなる。そんな理屈をこねながら、足だけは素直に次の角へ向かっている。

歩きながら、ふと思う。こんなふうに一軒を決めて目指すのは久しぶりだ。普段は目に入った店にふらっと入るだけで、事前に調べることはあまりない。今日は地図を見て、登録を見て、取材記事まで読んでから出てきた。それだけで少し得をした気分になる。もっとも、その得が本物かどうかは、店に着いてみないと分からない。

ここまでの道のりも、思い返せばそれなりに長かった。朝から回った場所を指折り数えると、足が少しだけ誇らしげになる。駅からどれくらい歩くのかは、材料がないので分からない。分からないからこそ、今ここで考え込むより、歩きながら決めるほうが性に合っている気がする。

注文を考える時間は、店に着く前から始まっている

店に入ったら、メニューを開く。その前に、もう頭の中で注文を組み立て始めている。ただ、登録情報にはメニューも値段も書かれていないので、ここで考えているのは材料のない想像ばかりだ。冷たいものか、温かいものか。軽く済ませたいのか、しっかりいきたいのか。歩き疲れた体はどちらにも傾きそうで、決めきれない。

「喫茶店なら、飲み物くらいはあるだろう」と自分に言うと、「そこはメニューを見てから言え」と自分でつっこまれる。こういうやりとりを、頭の中で何度も繰り返す。実に平和な悩みだ。店の人に何を聞こうか、メニューにどんな書き方がしてあるのか、そんな細かいことまで想像してしまう。想像だけが、先に店に着いている。

悩んだところで、答えは決まっている。行ってみなければ、メニューは分からない。だからこそ、注文を考えるこの時間そのものが、今日のささやかな楽しみになっている。歩いてきた足に、少しだけ報いてやりたい。そういう気持ちで、もう一度まちグルメの登録情報を見直す。やっぱり、メニューの欄はない。

いま頭に浮かぶのは、どちらかといえば甘いものを思い描く自分と、食事をちゃんととりたい自分の綱引きだ。どちらが勝つかは、メニューを見るまで分からない。分からないまま、勝手に二択を作っては、また崩している。こんなことを考えている時間もまた、歩き疲れた今日の一部だ。

確かめ方は、電話かInstagramで

営業時間や定休日は登録がないので、電話番号 048-974-4075 に直接かけて確かめるのが早い。公式の発信先はInstagramなので、そちらでも確かめられる。ただ、歩きながら電話をかけるのは気が引ける。どうせなら出発する前にかけておけばよかった。今さらそう思っても、もう歩き始めてしまっている。

電話のボタンを押すかどうか、少し迷う。店の人の手を止めてまで聞くことでもない気がする。結局、スマホをポケットに戻して次の角を曲がる。店の前に着いたら、そのときに改めて確かめればいい。今日は急ぐ用事もない、ひとりの身軽さだ。

注文の答えは、店に着いてから決めるしかない。

電話をかけるなら、どんな言葉で聞けばいいだろう。営業しているか、何時までか、定休日はあるのか。頭の中で質問を並べてみると、案外いくつもある。Instagramなら、歩きながらでも文字で確かめられる。今日はどちらの方法で確かめるか、まだ決めていない。

※営業時間は変わることがあります。最新の情報は、お店のInstagramで確かめてください。