エール・エル新越谷店

越谷のスイーツを探して、仕事帰りの寄り道を考える

仕事帰りにまっすぐ帰るのが惜しくなった日、越谷のスイーツを検索していて目に留まったのが、エール・エル新越谷店だ。ジャンルはスイーツ・和菓子と登録されている。洋の甘いものか、和の甘いものか。それだけで、もう少し気になってくる。

会社を出て、歩きながらスマホを開く。今日は、どこかで甘いものを一つ買って帰りたい気分だった。一日の終わりに、ご褒美というほど大げさではないが、ちょっとしたものがほしい。そんな気持ちが、いつもの帰り道から少しだけ足を外させている。

登録情報をもう一度見直すと、電話番号は048-990-2111、公式の発信先はInstagramだと書いてある。分かるのはそこまでで、ほかの情報は少ない。それでも名前を眺めているうちに、足が少しずつ軽くなってきた。

時計を見る。夕飯までにはまだ間があるだろうか。家に帰ってから食べるにしても、ここで甘いものを一つ買っていくのは、ちょうどいい寄り道になりそうだ。いや、理由をつけているだけかもしれない。そう思いながらも、心はもう半分決まっている。

ただ、ここで少し立ち止まる。住所は越谷市南越谷と登録されているが、どの駅から何分なのかは分からない。歩いていくのか、どの道を通るのかも、まだ決められない。計画はゆるく、足の向くまま、くらいがちょうどいい。

甘いものを買うなら、仕事の疲れが少し抜けるようなものがいい。ただ、それが何なのかは、まだ決めきれない。店の名前から想像するにも限りがあって、結局は行ってみてから決めることになりそうだ。

エール・エル新越谷店、登録の事実を指で数える

エール・エル新越谷店。名前だけでは、どんな甘いものが並んでいるのかまでは想像しきれない。和菓子らしい落ち着いた佇まいを思い描くこともできるし、洋菓子のような華やかさを考えることもできる。どちらも、ただの想像にすぎない。

確かなのは、住所が越谷市南越谷で、ジャンルがスイーツ・和菓子だということ。手がかりはそれだけだが、ないよりはずっといい。指を折りながら、ひとつずつ確かめていく。

電話番号は048-990-2111。急ぎで聞きたいことがあれば、ここにかければいいのだろう。ただ、電話をかけてまで聞くほどの用事でもない、と思い直す。店のことは、足を運んで自分の目で確かめたい。声で聞くより、行ってみるほうが性に合っている気もする。

公式の発信先はInstagramで、そこで確かめられる。何が載っているかは、ここでは書かずにおく。見ればすぐ分かることを、わざわざ頭の中で先取りするのは、もったいない気がするからだ。

営業時間も定休日も登録がないので、頭の中のメモには「分からない」とだけ書いておく。

分からないことを数えると、意外に多い。営業時間、定休日、最寄り駅、メニュー、値段、店内の様子。どれも勝手に埋めずに、空けておくほうがいい。空白があるからこそ、確かめに行く理由にもなる。

登録されているのは、店名、住所、ジャンル、電話番号、発信先。数えてみると、思ったより少ない。それでも、少ない情報を一つずつ確かめていくと、頭の中の空白が少しずつ形になっていく。わからないことを抱えたまま歩くのも、たまにはいい。

南越谷の町を、まだ店の前に着かないまま歩く

南越谷の町を歩きながら、頭の中では甘いものの地図を広げてみる。実際にはまだ店の前には着いていない。ここから先は、足の進むほうと時計の針と相談しながら、ゆっくり向かうだけだ。

今日は仕事で少し頭を使ったから、甘いもので気分をほどきたい。家までの道をそのままたどるのも悪くないが、今日は少しだけ寄り道したい。そんな日があってもいい、と自分に言い聞かせる。誰かに説明する必要もないのに理由を探してしまうのは、どこかで楽しみにしているからだろう。

スマホの地図で場所を確かめて、もう一度店名を見る。エール・エル新越谷店。越谷のスイーツと検索して出てきた、その名前だ。どんなメニューがあるのか、まだ何も分からないのが、かえって楽しい。

歩くほどに、甘いものを探す気持ちが少しずつ膨らんでいく。それが店に着いたとき、どんな形になるのかは分からない。

時計を見て、まだ寄り道してもいいだろうか、と考える。帰り道から少しそれる分だけ、今日の寄り道になる。その分だけ、帰るまでの気分がどう変わるのか、少し楽しみになってくる。

南越谷、と口の中でつぶやいてみる。それだけで、店が少しだけ近くなった気がする。ただ、どの駅から何分なのかは分からないまま。歩く距離も、まだ見積もれない。それでも、足は迷わず店のほうへ進んでいく。

注文を考える時間は、店に着いてから訪れる

スイーツ・和菓子の店と聞くと、頭の中には洋の甘いものと和の甘いものが並ぶ。ただ、この店のメニューは登録されていない。何があるのか分からないまま想像を広げるのは、ちょっとした贅沢な時間だ。

和菓子なら、ひとつ選んで包んでもらうのも楽しいだろう。洋菓子なら、並んだものを前に迷うのも悪くない時間だろう。どちらになるかは、まだ決められない。

値段も登録にはないから、予算はまだ決められない。いくつ買うのか、一つだけにするのか、そこも行ってから考えよう。決めるのは、目の前のメニューを見てからでいい。もし値段が思ったより高かったら、そのときは一つに絞ればいい。逆に手頃なら、もう一つ余分に買ってもいいかもしれない。

何を頼むかを迷う時間は、店に着いてからやってくるものだ。その時間を、いまは楽しみに取っておく。ここまで来た時点で、甘いものを探していたという目的だけは、はっきりしている。

店に入ったら、まずは何があるかを見て回りたい。ただ、それがどんな並び方なのかは分からない。だから、見てから決める、という順番だけは、今から決めておく。

営業時間と定休日は、まだ空白のまま

時計をもう一度見る。いま向かっていて、お店が開いているかどうかは、登録情報に書かれていない。営業時間の欄は空白で、定休日も同じく分からない。ここが、この寄り道で一番のひっかかりだ。

せっかく歩いてきたのに、閉まっていたらどうしようか。そう考えると、少し気持ちが重くなる。それでも、閉まっているかどうかを確かめるまでは、開いている前提で歩くしかない。

そこで思いつくのが電話だ。登録の電話番号は048-990-2111。電話で聞けば分かるだろうが、仕事帰りに電話をするのも少し気が引ける。その迷いも含めて、この寄り道らしい。

もう一つの手は、お店のInstagramで確かめる方法だ。スマホがあれば、歩きながらでも見られる。ただ、いまは画面をのぞき込むより、町を歩くほうが楽しい気分でいたい。営業時間が載っているかどうかも、見てみないと分からない。

結局、電話かInstagramで聞いてから出かけるのがいちばん無駄がない。けれど、足はもう半分、店のほうへ向いている。聞くのは歩きながらでもいいか、と思い直して、スマホをポケットにしまう。

時計の針だけが進んでいく。開いているかどうかを確かめられないのは、少しもどかしい。でも、確かめる方法は電話とInstagramの二つあると分かっている。それだけでも、少し安心できる。