株式会社東京?月堂東武越谷店

越谷のスイーツ｜株式会社東京?月堂東武越谷店（越谷市弥生町）

風が強い日に、どこかに入りたくなった。越谷のスイーツを探そうと思い立ったとき、まちグルメの登録情報で目に留まったのが、株式会社東京?月堂東武越谷店（越谷市弥生町）だ。名前を見た瞬間に行く店が決まったわけではない。ただ、行くなら今日だ、という気持ちだけが先に立っていた。

風が強い。髪を押さえながら、スマホの画面をのぞき込む。こういう日は、外をぐるぐる歩くより、どこか一軒に腰を落ち着けたくなる。腹もほどよく空いてきた。いい頃合いだ、と自分に言い聞かせて、検索の指を動かす。

「越谷のスイーツ」で探すと、いくつか候補が出てくる。その中で株式会社東京?月堂東武越谷店の名前に引っかかったのは、ジャンルが「スイーツ・和菓子」と書かれていたからだ。和菓子一本なのか、洋菓子も並ぶのか。登録情報だけでは、そこまでは分からない。

登録されているのは、住所の越谷市弥生町と、電話番号の048-965-1335、それにジャンルくらいだ。ほかは何も書かれていない。「それじゃ行くしかないだろう」と自分に言う。分からないから行く、という理屈は、だいたいいつも正しい。

候補を並べてみて、なぜかこの名前が残った

検索結果をもう一度ゆっくり眺める。知っている名前はひとつもない。知らない店ばかりなら、どれを選んでも同じだ、という気もする。それでも、画面の中で指が止まったのは、この店だった。理由をうまく言葉にできないのが、かえって気になる。同じ越谷のスイーツでも、店ごとに雰囲気は違うのだろう。その違いを、この画面からは読み取れない。

「和菓子」と「スイーツ」が並ぶ、その組み合わせも少し引っかかる。どちらかに寄せた店なのか、両方をうまくやっている店なのか。想像してみても、確かめる材料は画面にない。ここで考えても答えは出ないな、と息をつく。

風に押されながら、道のりを頭に描く

最寄り駅は登録がないので、どの道をどれくらい歩けばいいのかも見当がつかない。遠いのか近いのか、それすら分からないまま、足だけが先に出ている。こういう出たとこ勝負の感じが、ひとり歩きの醍醐味といえばそうなのかもしれない。

時計を見る。昼をまわったのか、まだ午前の名残があるのか、ちょっと迷う。営業時間が登録されていないから、今この時間に店が開いているかどうかも分からない。開いていなかったら、そのときの自分に任せよう。

風で上着の裾がばたつく。歩くだけで体力を持っていかれる日だ。だからこそ、甘いものでひと息つけたらいい、と考えてしまう。甘いものは頭を一度ほどいてくれる。そういう理屈を、腹が勝手に支持している。

道を一本まちがえたら、それはそれでいい。そう思えるのも、今日は急ぐ用事がないからだ。

「分からないことばかりだな」と小さく笑う。分からないなら、確かめるしかない。電話をかけるという手もあるが、今は足を止めるほどでもない。まずは頭の中で道のりを描きながら、歩いてみる。風の音と自分の足音だけが、今は頼りになる。道がどうなっているかは、歩いてみるまで分からない。

登録の中身は、住所と電話と、ジャンルだけ

ジャンルは「スイーツ・和菓子」。その二つの言葉を並べて、頭の中で想像してみる。和菓子が並ぶ光景か、それとも洋菓子の箱が並ぶ光景か。どちらにしても、ここでは確かめようがない。

住所の越谷市弥生町を見ても、そこがどんな通りなのかは分からない。地元の人なら、もう少し絵が浮かぶのだろう。今はただの地名だ。

メニューも値段も、登録にはない。つまり、ここで何を頼むか決めることはできない。店に着いて、何があるかを見るまで選べないということだ。その一手間が、今はちょっともどかしい。

店内の様子も分からない。席があるのだろうか。あったとして、ひとりでも落ち着けるのだろうか。想像だけが勝手に膨らんで、腹の空き具合と釣り合いを取ってくる。

「まあ、中に入ってみれば分かる」と自分を納得させる。そう言い切れるのは、もう腹が決まっているからだ。とはいえ、まだ店の前にも着いていない。考えるのは、もう少し歩いてからにしよう。住所と電話番号が並んでいるだけの登録を、もう一度読み返す。少ない情報でも、行く理由にはなるのだと思う。

注文を考えるなら、いまのうちに

店の前にはまだ着いていない。それでも頭の中では、注文のシミュレーションが始まっている。甘いものを一つにするか、二つ頼んでしまうか。もうひとりの自分が「両方いけるだろう」と手を挙げる。こういうときの自分は、だいたい後で後悔する。

昔どこかで食べた和菓子の味を思い出す。あれに近いものがこの店にあればいいのに、と考えてみる。でも、この店に何があるのかは、やはり分からない。

迷いは悪くない。迷うぶんだけ、株式会社東京?月堂東武越谷店という名前と、スイーツ・和菓子という言葉がじわじわ効いてくる。ほかに何があるのか分からないからこそ、目の前の一品に賭けたくなる。ここは思い切りが要る。

ただ、メニューを手にしたとき、どう感じるかは分からない。「ああ、こういうのがあるのか」と肩の力が抜けるか、逆に悩みが増えるか。どちらになるかは、店の中に入ってみないと分からない。

その場で食べるか、持ち帰るか。どちらが今日の気分に合うのか、まだ決めきれない。どちらができるのかも、登録からは分からない。

注文を口にするのは、いつだって少し緊張する。ひとりで決めて、ひとりで頼む。その小さな段取りが、今日はやけに大事に思える。風の強い日の、ささやかな決まりごとだ。店の前で迷うより、ここで迷っておくほうが気楽だ。注文の言葉を、小さくつぶやいてみる。

歩いて、確かめて、それから決める

風に押されて、足が少し速くなる。こういう日は、ふだんより早く「どこかに入りたい」と思ってしまう。急ぎ足のわりに、頭の中はやけに落ち着いている。

登録の電話番号、048-965-1335を見る。かけてみようか、と指が一瞬止まる。電話をかければ、営業時間も席のことも分かるのだろう。かけない手はない、という気もする。ただ、今は歩けている。電話で聞くのは後でもいい。

営業時間は登録がない。だから、今が開いているかは賭けになる。閉まっていたら、そのときは別の店を考えればいい。そう割り切れるのは、風のせいで、どこかに腰を下ろしたい気分が勝っているからだ。

公式の発信先は見つからなかった。頼れるのは登録情報と、この足だけ。ここは腹をくくって、もう少し歩いてみることにする。足は止めず、次の一歩に集中してみる。どこかで風がやめばいい、とぼんやり思う。