カペル

越谷のスイーツを探して寄り道したくなった仕事帰り、カペルの名前が浮かんだ

仕事が終わると、いつもなら真っすぐ家へ向かうところだが、今日はどうも足が止まりたがっている。越谷のスイーツを少しだけ探してから帰ろう。そう思ったとき、真っ先に頭に浮かんだのが洋菓子店「カペル」の名前だった。ジャンルはスイーツ・和菓子で、住所は越谷市東越谷。手元の情報はまだ少ないが、それで十分な気もする。ひとまず、スマホで登録情報を見直してみることにした。

登録情報を見ると、住所は越谷市東越谷、ジャンルはスイーツ・和菓子と書いてある。営業時間の欄は「登録なし（分からない）」となっていて、そこでひと呼吸置いた。分からないものは、分からないまま持っていくしかない。時計を見ると、まだ夕飯には少し早い時間だ。とはいえ、腹の具合は正直なところ少し前から気になっていた。ここで決めるのは、今日の寄り道の向きだけでいい。

電話番号は048-965-1100と登録されている。すぐに確かめたくなるが、いまは電話するほどでもない気がした。かけるなら、どこか落ち着いた場所で、聞きたいことを整理してからでいい。カペルという店が、仕事帰りの予定表に一行だけ書き込まれた。書き込んだ時点で、もう今日の帰り道は少しだけ変わっている。

思えば、帰り道に甘いものを一つ買って帰るなんて、いつからやっていないだろう。自分にそう問いかけてみて、少し笑ってしまった。ケーキ屋の前を素通りするのが、いつの間にか癖になっていたらしい。カペルはどうだろう。名前だけで言えば、もう一歩足を向ける理由には十分になっている。

越谷市立病院の向かい側にあった、長年の洋菓子店

取材記事によると、カペルは越谷市立病院の向かい側にあった洋菓子店だ。長年、同じ場所で洋菓子を販売していたという。そこまで読んで、「あった」という言い方が引っかかった。記事の内容からは、今も同じ場所で営業しているのかどうかが判断できない。スマホの画面の前で、一度立ち止まる。ここは、記事を信じてすぐ出かける前に、もう一段確かめておくべきところだ。

記事が示す目印は、緑色のシックな看板だという。店構えの話を読んでも、今どんな看板が出ているかは確かめようがない。頭の中で緑の看板を思い浮かべながら、病院の向かいあたりを探している自分を想像してみる。想像の中の自分は、少し早足になっている。実際に着いてみないと、そこに看板があるのかどうかさえ分からない。ここでも、分からないことは分からないままにしておく。

長年続いてきた店だからこそ、名前が残っているのだろう。地元の人に親しまれてきた、と言い切るのは簡単だが、材料は取材記事の文字だけだ。書かれていることの範囲で考えれば、それ以上を勝手に膨らませる必要はない。男としては、そこだけは自分に釘を刺しておく。記事は記事、想像は想像。この二つを混ぜないのが、知らない店へ行くときの礼儀だ。

道のりは、まだ頭の中で続いている。越谷市立病院という大きな目印を思い出しながら、足取りを少し緩める。駅からどのくらい歩くのかは材料にないので分からない。ここでも、分からないことを無理に埋めない。ただ、帰り道にこうして地図を思い浮かべる時間も、悪くはないと思った。

焼き菓子を、ふたつの名前から選ぶ

公の団体のページによると、カペルは越谷産の完熟いちごを使ったスイーツが中心で、焼き菓子の販売にも力を入れているという。越谷産のいちごにこだわる店らしい、と思う。いちごのスイーツと聞いただけで、頭の中にピンク色が一瞬広がる。実際の色も味も、この段階では誰にも分からない。その分からなさが、かえって気を引き締めてくれる。

焼き菓子は、ふたつの名前が挙がっている。ひとつは「越谷いちごの森」で、アーモンドシナモン生地に越谷産いちごジャムをのせた焼き菓子だ。もうひとつは「こしがや苺いち笑」で、アーモンド生地で越谷産いちごのバタークリームを挟んだダックワーズだという。いちごシロップでピンク色に仕上げているらしい。名前がどことなく似ていて、どちらを頼むか、少し迷う。

「こしがや苺いち笑」はダックワーズと書いてある。ダックワーズという言葉を見て、一度スマホで意味を確かめたくなるが、いまはそこまでしなくていい。ピンク色、バタークリーム、アーモンド生地。ひとつずつ並べてみると、頭の中で勝手に一個目が決まりかける。だが、まだ決めるのは早い。ふたつを並べたまま、もう少し眺めていたい。

さらに、団体のページには「こしがやブランド」認定品を扱うとも書かれていた。店の名前に越谷の名前は入っていないのに、地元の認定品を扱っているのは、なんとなく頼もしい。どちらを選んでも、越谷の材料を使った焼き菓子だという事実は変わらない。ここまで考えたら、もう半分は決まったようなものだ。

値段と営業時間は、分からないまま

値段は材料にないので、分からない。ここが一番気になるところだが、登録にも記事にも書かれていない。いくらで、いくつ買うか。想像で数字を当てはめるのはやめておこう。注文のときに、お店で確かめてから決めればいい。

営業時間も定休日も、まちグルメの登録は「分からない」のままだ。今日この店が開いているかどうかも、登録からは判断できない。そこで男は、ひとつ小さく唸る。行ってみたら閉まっていた、というのは一番がっかりするやつだ。だからこそ、電話するなら聞きたいことを一つにまとめておこう。電話番号は048-965-1100だ。

公式の発信先と、注文を考える時間

公式の発信先は、Instagram（https://instagram.com/patisserie_kapell）とX（https://x.com/kapellcake）だ。最新の状況は、Instagramで確かめるのがよさそうだ、と自分に決める。ほかに何を確かめるべきかは、そこを見てから考えよう。男のスマホは、登録情報と取材記事の間を何度か行ったり来たりしている。注文を考える時間が、いまは一番長い。

どちらにするかを、頭の中で二回ずつ決め直している。いちごの森か、いち笑か。ジャムか、バタークリームか。考えるほどに、どちらも捨てがたくなってくる。答えは、店に着いてから出すことにしよう。