串焼きげん北越谷本店

越谷の焼き鳥

越谷の焼き鳥を探して、串焼きげん北越谷本店の名前を頭に入れたまま、久しぶりに駅の反対側へ出てみた。いつもと逆の方向に歩き出すだけで、知らない街に来たような気分になるのが面白い。店は越谷市北越谷にあり、ジャンルは焼き鳥・串。よし、今日はここを目指す、と口に出さずに決める。

正直に言えば、腹はまだ大きく鳴っていない。ただ、昼から何も入れていないのだから、そろそろ何か入れてやらないと、あとで自分がうるさくなる。ひとりでの外食は、たいていこういう小さな催促から始まる。「今日は一人か」と、わざわざ言わなくてもいいことを、ひとりで考えてしまうのもいつものことだ。

店までの道のりを、頭の中で測ってみる。しかし、最寄り駅が登録情報にないから、どの駅からどのくらい歩くのかも分からない。分からないものは分からないと割り切って、足を前に出す。結局、歩くしかないのだ。途中で考えることが多いほど、足の方が先に店へ向かっていく気がする。

歩きながら、店の名前を心の中で三回ほど繰り返す。覚えたつもりでも、途中で別のことが頭をよぎると、もう一度確かめたくなるのが自分の悪いくせだ。串焼きげん北越谷本店、串焼きげん北越谷本店。ついでに、焼き鳥の店で最初に頼むものを決めておくと、迷いが減るかもしれない、と考えてみる。

どの道を通り、どこで曲がるのか。材料にはないので、そこは自分の目で確かめるしかない。北越谷の駅の反対側に出たのは、ほとんど勘に近いが、それも悪くないと思う。

駅の反対側で、登録情報を開く

立ち止まってスマホを取り出し、まちグルメの登録情報を開く。営業時間は登録なし、分からない。最寄り駅も登録なし、分からない。定休日も書かれていない。三つそろって分からないと、かえって清々しくなってくる。「調べたのに分からない」も、ある意味では正直な答えだ。

電話は048-978-1901と登録にある。急ぎの用事があるわけではないから、今ここにかける必要はない。ただ、店の前で迷ったときにはこの番号を頼ればいい。そう思うと、少し気持ちが軽くなる。

時計を見る。ネット予約は19時まで、それ以降は電話予約になるらしい。ネットで済ませたい自分としては、この線引きをちゃんと覚えておきたい。ひとりなら予約はいらないかもしれないが、念のため頭に入れておく。

公式の発信先は、公式サイトとInstagramの二つ。細かい決まりや最新の情報は、そちらで確かめるしかない。今は想像するだけにして、続きは行ってから確かめよう。

登録情報を閉じて、ひと息つく。分からないことは分からないまま、足は次の一歩を選んでいく。

メニューを前に、まず串か

店の中心は串焼き・もつ焼きなどの串料理だと、公式に書いてある。ほかに、新鮮な刺身、サラダ、揚げ物などの一品料理もあるらしい。串か、一品か。ここからは、自分の腹と相談する時間だ。焼き鳥の店で、串だけで終えるか一品を挟むか。その判断ひとつで、今日の満足度が変わりそうな気もする。

メニュー例として、すじ焼き（二本）300円、豚肉生姜鉄板煮 450円、赤レバ鉄板 500円、シロコロ鉄板 680円、上タン鉄板焼き 680円がある。すべて税込だ。値段だけ並べてみると、300円から680円まで。名前に「鉄板」が付くものが多いな、と目で追う。そこから先の中身は、メニュー例として名前と値段を知るだけで十分だ。

メニューに載っている全部を知っているわけではない。公式が挙げているのは例で、ほかに何があるのかは店に行ってから見るしかない。今の自分は、並んだ名前を眺めるだけでいい。

飲み物も気になる。焼酎、ホッピー、ハイボール、ワイン、サワーなどが並んでいる。日本酒は時期ごとの旬の銘柄を用意しているというから、季節が変わるたびに違う一杯に出会えるかもしれない。今日は、まだ何も決めない。

串を頼むなら何本にするか。一品を頼むなら、どれにするか。頭の中で注文の紙を書いては消す。「まずは一本、それから考える」と自分に言い聞かせる。その一本の選び方が、そのあとの流れを決めてしまうのだから、少し慎重になる。

席と、ひとりの座り方

座席は全部で30席。カウンター席があり、テーブル席が中心の店内だ。個室はない。ひとりで入るなら、カウンターか、テーブルの端か。個室がないということは、隠れる場所もない、ということだ。ひとりの気楽さと、ひとりの落ち着かなさは紙一重だと思う。

貸切は20〜30名までで、宴会にも対応しているという。飲み放題付きの宴会コースは3,500円から。今日は宴会の予定はないが、コースの値段を見るだけで、大勢で来る人たちの顔が浮かぶ。ひとりの自分は、その隣で静かにやるのが似合う、と勝手に決める。

公式には、お客様に笑顔になって頂くことを理念に、真心のこもった接客を心がけているとある。まだ店には着いていないから、その接客を確かめることはできない。言葉を信じるかどうかは、中に入ってから決めればいい。

店内の雰囲気や席の具合は、行ってみないと分からない。想像だけで決めつけるのはやめよう。カウンターに座る自分を思い描くのは自由だが、それは頭の中の話だ。

店の外観も、席までの道すじも、材料にはない。扉を開けたときにどんな景色が広がるのかは、まだ誰にも分からない。その分からなさが、少しだけ楽しみでもある。

支払いと、注文を考える時間

会計の段取りも、先に確かめておく。公式の情報によれば、カード払いは不可だ。カードだけで入るのはやめよう、という当たり前のことを、わざわざ心に刻む。

注文の組み立てを始める。まずは串を二、三本。そのあとに一品、刺身かサラダか、揚げ物か。最初の一本を何にするかで、その後の流れが決まる。焼き鳥屋の最初の一本は、いつも少し大げさに悩んでしまう。

歩きながら、頭の中で注文の紙を三回ほど書き直す。書き直すたびに、ひとつ前の自分が「それもいい」と笑う。まだ店の前に着いていないのに、もう注文で悩んでいる自分がおかしい。

カード以外の支払い方法が使えるのかは、材料には書かれていないので分からない。念のため、現金を用意しておくのが無難だろう。

注文の続きは、席に着いてから考えよう。今はここまで。越谷の焼き鳥を探して歩く道は、串焼きげん北越谷本店の入口まで、もう少しだけ続く。

営業時間は変わることがあります。最新の情報は、串焼きげん北越谷本店の公式サイト（https://kushiyaki-gen-kitakoshigaya.foodre.jp/）で確かめてください。Instagram（https://instagram.com/gen_1901）でも発信しています。