ほっともっと越谷下間九里店

越谷の弁当

越谷の弁当を探して歩いていたら、ほっともっと越谷下間九里店という名前が登録情報の中に見つかった。ジャンルは弁当・惣菜で、場所は越谷市下間久里になる。正直に言えば、今日は腹を満たしたいというより、人と会う約束の前にひとりで一息つきたい日だ。

それなら、店に着くまでの時間ごと楽しんでしまえばいい。そう自分に言い聞かせて、スマホの画面を見つめ直す。少しずつ気持ちが落ち着いてくる。

登録されているのは住所と電話番号、それにジャンルだけだ。営業時間も定休日も、最寄り駅も書かれていない。ないものは、ないと受け止めるしかない。ただ、書かれていないからこそ、どんな店なのかを自分の頭で想像する余地が残っているとも言える。

弁当を買うという行為は、いつも少しだけ気楽だ。何を選ぶかを考えて、注文して、受け取る。その流れを思い浮かべるだけで、肩の力が抜けていくのが分かる。もっとも、この店でどんな流れになるのかは、いまの自分にも分からない。

さて、足の向きは決まった。あとは歩くだけだ。

地図の上で越谷市下間久里の位置を思い浮かべても、そこがどんな場所なのかは登録情報からは読み取れない。分からないことは分からないままにして、先へ進むことにする。

約束の前に、ひとりで一息

約束の時間まではまだ余裕がある。こういう日は、予定の合間に誰とも話さず、ただ歩いて考え事をする時間が欲しくなる。

時計を見て、少し先の予定を頭の中で並べてみる。話すことは決めてあるのに、緊張はほどけない。何を話すか、相手がどんな顔をするか、考え始めるときりがない。誰かと会う前の数十分は、思った以上に頭の中がざわつくものだ。そういうときは、食べるものを考えるのが一番の気晴らしになる。

ほっともっと越谷下間九里店は、ジャンルが弁当・惣菜と登録されている店だ。らしい、というのは、登録情報がそこまでしか教えてくれないからだ。詳しいことは、まだ何も分かっていない。

分からないなら、行って確かめればいい。ひとりで何かを確かめに行く、その小さな用事がいまの自分には丁度いい。誰かに合わせなくていい時間は、思っていたよりずっと贅沢だ。

相手に合わせて食べるものを決める必要もない。それだけで、胸の奥の硬さが少しゆるむ気がする。約束の相手は、きっと今日の天気の話から始めるだろうか。そんなことを考えているうちに、歩幅が自然と揃ってくる。

約束の時間まで何分あるのかを、頭の中で数え直してみる。数えるだけで、焦りが少しだけ遠のいていく。

駅からの道のり

最寄り駅は登録がないので、どの駅からどれくらい歩いてきたのかは、はっきり言えない。地図アプリで距離を測れば早いかもしれないが、足で歩いたほうが気持ちの整理はつく。

歩き出してしばらくは、頭の中で話の順番を組み替えている。ひとりで歩く時間は、そういうことをするための時間だ。道を間違えていないか、ときどき気になる。だけど、今日は急ぐ理由がない。

途中で立ち止まって、もう一度スマホを見る。店の場所と住所を照らし合わせて、やっぱり行き先は間違っていないと確かめる。こういう小さな確認を、何度もしてしまうのが自分の癖だ。

確認のたびに、少しだけ歩くペースが落ちる。それでいい、と思えるかどうかが、今日の散歩の出来を決めるのかもしれない。考え事の深さに合わせて、足の速さは勝手に変わっていく。

道のりの長さは、結局のところ歩いてみないと分からない。そう思うと、かえって歩く速さが自分のペースに落ち着いてくる。遠いのか近いのか、答えを急いで出さなくていい。距離を測るのは、後からでも遅くはない。

もし途中で道が分からなくなっても、地図を開けばどうにかなる。そう思えるだけで、歩く足は少し軽くなる。

ほっともっと越谷下間九里店の前に着く前

まだ店の前には着いていない。どんな入口なのか、どんな店なのか、いまの自分には何も見えていないのだ。登録情報に載っているのは、住所と電話番号、ジャンルだけだからだ。

それでも、店が見えてきたとき何を思うかは想像できる。あの建物のなかに、今日の一食があるのだろうか。そう考えると、少しだけ足取りが早くなる。ただ、建物の見た目も、中の明るさも、いまは想像するしかない。

ここで迷うのは、勢いで入るか、いったん気持ちを落ち着けてから入るかだ。結論はまだ出ていない。出さないまま歩いていくのも悪くない。

店の前で足を止めたら、中の様子を少しだけ想像してみるだろうか。いや、想像ばかりしていても仕方がない。ドアの前で一度だけ深く息を吸う。その程度の準備で、今日は十分なのかもしれない。

店の前に着いたら、もう一度時計を見よう。約束の時間から逆算して、ゆっくり選べるかどうかを確かめるのだ。時間が足りなければ、今日は手早く決めるしかない。それもまた、ひとりの昼の一場面になる。

店が見えてきたときに何を感じるかは、着いてみないと分からない。期待を大きくしすぎず、行けば分かる、という気持ちだけを持っておく。

注文を考える時間

ほっともっと越谷下間九里店でどんなメニューがあるかは、登録情報には書かれていない。値段も分からない。だからいま頭に浮かんでいるのは、弁当や惣菜の並びをめぐる自分の想像だけだ。

弁当の並びには、どんな組み合わせがあるのだろうか。ひとつ選んだら、もうひとつ迷う。蓋を開けたとき、どんな気分になるだろうか。その迷いこそ、ひとりで過ごす時間の醍醐味かもしれない。

値段が分からないのも、かえって気楽だ。量の多さや少なさも、腹具合を考えると大事な要素になるだろうか。そんなことを考えるだけで、注文の前の時間が少し長くなる。

注文を決める時間は、思ったより短いはずだ。だけど、その短い時間に、約束の相手の顔を思い浮かべたりする。そういう気持ちの整理ができるなら、店に寄った意味は十分にある。

注文の仕方も、中身も、店に着いてから確かめるしかない。どれを選んでも、今日はそれが自分の一食になる。

注文の仕方が分からなければ、その場で聞くしかない。分からないことを口に出すのも、ひとりの昼の一部になる。

店を出たあと

店を出たら、約束の場所へ向かう。いま頭の中にあるのは、さっき迷った一品のことだ。その場で食べられるのか、どこで食べるのかは、登録情報からは分からない。どちらにしても、相手に会う前の気持ちは、少しは軽くなっているはずだ。

約束の場所に着いたら、弁当の包みをどう持つかで少し迷うだろうか。その場面を想像するだけで、今日の昼が少しだけ締まってくる気がする。

帰り道に、今日の道のりを振り返る。駅から歩いた距離も、店の前で迷った時間も、今となっては小さな出来事だ。

それでも、ひとりで弁当を選んだ一瞬は、ちゃんと自分のものになった。そう思えれば、今日はそれで十分だ。

ひとりで歩いた道で何を考え、どこで立ち止まったかを並べていくと、今日の昼が静かに形になっていく。