すき家新越谷駅東口店

越谷のグルメ

越谷のグルメを探して歩いていたはずが、気づけば足は、すき家新越谷駅東口店へ向くかどうかで揺れていた。仕事が終わった夕方、まっすぐ家へ帰るのが惜しい日は、たいてい腹のほうが先に文句を言い出すものだ。頭はまだ仕事の続きを考えているのに、腹だけがもう次の段取りを決めてしまっている。そういう日の自分は、少し面倒くさい。

今日もそうだった。オフィスを出たときは帰るつもりだったのに、少しだけ寄り道をしたくなって、スマホの地図を開いた。そこで見つけたのが、越谷市南越谷にある、すき家新越谷駅東口店だった。知らない店ではない。ただ、わざわざ探して行くほどの店かどうかは、まだ分からない。

店名に「駅東口」とあるのが、なんとなく頼もしい。駅の近くにあって、迷わず着けそうな気がする。ただ、駅からどのくらい歩くのかは登録にない。行ってみないと分からない。それでも、足は止まらなかった。分からないからこそ、行ってみたくなるのかもしれない、と思う。

地図の上では、店はただの小さな印にすぎない。それでも、その印へ歩くと決めたのは自分だ。誰かに勧められたわけでもない。今日は、いつもの帰り道とは違う方へ足を向けてみたかった。

駅を出て、東口の方へ

改札を出て、東口のほうへ向かう。仕事の疲れが少し軽くなるのは、こういう一歩目の瞬間だ。今日一日の出来事が、背中から少しずつ離れていく気がする。店名に駅東口とあるから、東口を出れば迷わないだろう、と自分で勝手に決める。その決めつけが外れたら、そのときはそのときだ。

ただ、どの道を何分歩けばいいのかは、手元の情報に書かれていない。歩いた先に店があるのか、そこまでどのくらいかかるのか、それは歩いてみるしかない。地図の表示を何度も見ては、まだ着かないのか、と心の中でつぶやく。腹が減っているときの十分は、やけに長く感じる。

それでも、夕方の東口を歩くこと自体が、今日の小さな寄り道になっている。帰り道を少し遠回りするのも悪くない。腹が減っている分だけ、足取りが妙に前向きになる。店に着いたら何を頼もうか、と考え始めると、道のりの不安はいつの間にか食欲に置き換わっていた。

東口へ向かう足は、さっきより少しだけ軽い。出口を迷わず選べるなら、それに越したことはない。ただ、地図を閉じたまま歩くのは少し心もとない。道のりを頭の中だけで描いて進むのは、腹が減っているときには難しい。

スマホの登録情報を見直す

立ち止まって、スマホの画面を見直す。営業時間の欄は「登録なし」と出ている。何時まで開いているのか分からないというのは、こちらの予定を立てにくくする。着いたときに閉まっていたら、どうしようか。ほかの店を探し直す元気が残っているだろうか。そんなことを頭の中で並べてみる。

定休日も同じく分からない。今日が休みだったら、ここまで来た時間は無駄になってしまう。そう考えると、妙に慎重になる自分がいる。慎重になるのは、腹が減っているときほど損だと分かっているからだ。けれど、確かめる方法は画面の中にはない。

時計を見る。夕食には早いような、それでももう腹は限界だと言っているような時刻だ。腹は、早く何かを入れろと催促してくる。すぐに答えを出せない時間も、たまにはいい。答えが出ないまま歩き続けるのも、それはそれで悪くないと思い直す。

登録の欄を見直しても、書いてあるのは「登録なし」という言葉だけだ。そこから営業時間を読み取ることはできない。読めないものを想像で埋めようとするのは、たぶん自分の悪い癖だ。分からないことは分からないまま認めてしまったほうが、気持ちは楽になる。

朝食も、お子様も、ビールも

メニューの中身はここには書いていない。ただ、朝食向けのメニューが用意されていると分かっている。夕方にその朝食を頼めるのかどうかは、ここには書かれていない。朝の食事と夜の食事の境目が、この店ではどんなふうに扱われているのだろう、と想像してみる。もし夕方に頼めたら、少し得をした気分になるだろうか。

お子様向けのメニューもあるらしい。家族連れのことも考えている店なのだろう、と想像する。自分はひとりだから関係ないのだけれど、そう思えると少し落ち着く。ひとりで入ると気まずいだろうか、いや、そんなことは気にしなくていいのだろう。

コーヒーもビールも注文できるという。仕事帰りにビールを一杯、と考えると、今日はそれも悪くない気がしてくる。いや、まだ決めきれない。ビールを先にもらうか、それとも腹に入るものを先に頼むか。食べたい気持ちだけが先に走っている。コーヒーは食後に回すのか、それとも今ここで頼むのか。そんな小さなことで迷えるのも、空腹のうちだけだ。

どんな一品なのかは、ここには書かれていない。書かれていないものを思い浮かべようとすると、腹ばかりが先に騒ぎ出す。それでも、中身を知らないまま決められるほど、今日の自分は気楽ではない。

禁煙と、車では来られない店

店内はすべて禁煙だと分かっている。煙草を吸いたい人には、ここは少し不便かもしれない。自分は吸わないけれど、そういう一服の時間を大事にしている人の顔が浮かぶ。食後に一本、と思っている人は、店の外に出てから火をつけることになるのだろうか。

お客様用の駐車場は設けていないらしい。車で乗りつけるのは難しいので、歩いて来る人が中心になるのだろうか。自分は歩きだから、そこは問題ない。車で来る人は、どこに車を置くのだろう、と余計なことまで考えてしまう。それは店の人が考えることで、自分が気にすることではない。

持ち帰りについては、WEBで弁当を予約して店舗で受け取れると分かっている。今日は店で食べるつもりだけれど、家で食べる日はこの方法もあるのだと頭の隅に置いておく。予約をしておけば、来る時間を読み違えても大丈夫なのだろうか。そこは、確かめてみないと分からない。

禁煙と書かれていると、店に入ったあと、煙の心配をしなくて済む。腹の空いた人にとっては地味な情報だけれど、ありがたい。ほかの細かな決まりはここには書かれていないので、分からないことは分からないままにしておく。

注文を考える

カードでも各種キャッシュレス決済でも払えるらしい。ポイントや株主優待券も使えるというから、それを持っている人は得をするのだろう。自分は今日、何を持っていただろうか。鞄の中をのぞいて、思い出す。

店に入ったら、まずは何を頼むか。朝食向けのメニューか、お子様向けを除いたほかの一品か、ビールを添えるか。どれも捨てがたくて、頭の中で注文の声を三回ほど言い直す。決めきれないうちに腹が鳴りそうで、少し焦る。

条件を並べてみると、今日の自分にはちょうどいい店かもしれない。ひとりで、腹を空かせて、時間を気にせず、煙草も車もない。そういう身軽さが、今日は助かる。注文の答えは、店に着いてから出すことにしよう。メニューを開いたら、そのときの腹に素直に従えばいい。

メニューを開くまでの時間は、思っている以上に長く感じるものだ。ひとつ決めても、次の一品が気になる。注文の言葉をどう切り出すかも、まだ決めきれていない。頭の中で段取りを組み直しているうちに、腹だけが静かに待ってくれている。

営業時間は変わることがあるので、来店の前にお店の公式サイトで確かめてほしい。