KUA’AINAイオン越谷レイクタウン店

越谷の軽食

越谷の軽食を探して、今日はKUA’AINAイオン越谷レイクタウン店に向かうことにした。外の空気が冷たく感じられて、肩がすっかり上がっている。コートの襟を立てて歩いていると、首のあたりがこわばっているのが自分でも分かる。腹が減るのが早いのか、そう感じているだけなのか、そこもよく分からない。

「軽く済ませるか、しっかり食べるか」。そんなことを考えながら、スマホに保存した店の情報を開く。見慣れない「KUA’AINA」の綴りに、一瞬だけ読み方を迷う。ハワイ風の店だということは、公式サイトで見た記憶がうっすら残っている。

寒く感じる日は、どうしても食べ物の方に気持ちが寄っていく。温かいものが欲しいのか、ちゃんと食べ応えのあるものがいいのか、自分でも決めかねている。そういう迷いも含めて、今日の散歩は軽食の店探しになった。

ひとりで店に入るとき、どの席に座るかまで気になるのは、いつものことだ。

店の前にはまだ着いていない。ここから先は、向かう途中でずっと考えることになる。

ジャンルはファストフード・軽食と登録されているが、具体的に何が並んでいるのかは分からない。その分からなさが、かえって歩く足を少しだけ急がせる。

KUA’AINAイオン越谷レイクタウン店へ向かう道

店は、イオンレイクタウンkazeの3階、レストランフロアの中にある。施設の駐車場が利用できると書いてあったから、車で来る人も多いのだろうか、と頭の中で想像してみる。施設の中は人が多いのだろうか、それとも静かなのだろうか。歩きながら考えるだけで、足取りがゆっくりになる。

駅からどのくらい歩くのかは、登録情報に書かれていない。分からないまま歩き出すのは少し落ち着かないが、今は施設の中を3階に向かうことだけ決めておけばいい。道に迷うとしても、そのときに施設の案内を探せばいいのだろうか。

スマホで地図を開いて、今いる場所を確かめようとする。ただ、画面の上で自分の位置が正しいのか、どこから3階へ上がればいいのかは、まだ見当がつかない。ひとつ迷うと、寒い日はそれだけで歩く気力が削られる。

縮こまった肩を、少しだけ回してみる。まだ店に着いてもいないのに、空腹の感覚はもう一段上がっている気がする。

駅からの距離は分からないままだが、こうして歩いている時間も今日の散歩の一部だ。寒さに耐えながらの道のりは損をしている気もするが、店に着いたあとの一口を思えば、悪くない時間にも思えてくる。

寒い日の肩と、さっそくの迷い

腹が減ると、人はなぜか結論を急ぎたくなる。だが今日は寒いせいで、どうにも肩がすくんでいる。こういう日は、軽いものでさっと済ませたい気もするし、いっそ思い切り食べたい気もする。どっちつかずの自分に、少し呆れる。

店でなにを頼むかは、まだ何も分かっていない。メニューの中身を知らないまま、勝手に料理を思い描くのはやめておこう。そう言い聞かせても、頭は勝手にいくつも料理を並べてしまう。温かいスープだろうか、それとも肉をがっつり食べるものだろうか。どれも本当にあるのかは、確かめていない。

自分へのつっこみが浮かぶ。「そんなに腹が減っているなら、まずは店に着け」。寒い日の道のりは、距離の割に遠く感じるものだ。だからいまは、3階のレストランフロアに着くことだけに集中する。

腹が減っているのか、寒さで体が縮んでいるだけなのか、そこも区別がつかない。ただ、空腹で気が急いているときほど、足が早まってしまうのは自分でも分かっている。落ち着いて歩こう、と小さく言い聞かせる。

112席と、テラス席と、ハワイ風の店内

公式サイトによると、店全体の座席は112席あるらしい。数字だけを見ると、少し安心する。席が多いなら、一人で入っても居場所が見つかるだろうか。どの席に座るかで落ち着き方が変わるのだが、そこまでは分からない。

テラス席も用意しているという。寒い日にテラスを選ぶのは、正直ためらう。外の席なのに、この肩の冷えで落ち着けるだろうか、と考えてしまう。それでも、外の空気を感じながら食べるのも悪くない気がして、少し迷いが増える。

店内は明るく開放感がある、と公式サイトには書かれていた。ハワイ風の明るく暖かい雰囲気、と言われても、実際に入ってみないと本当のところは分からない。寒い日に「暖かい」と書かれた店に入るときは、ちょっとした期待が湧く。その期待がはずれないといいのだが。

座席の配置や、どの席が空いているかは、登録情報にも書かれていない。行ってみないと分からない。入口で席を案内してもらえるのか、自分で選べるのかも、今の段階では見当がつかない。

席が多いことと、自分が落ち着けることは別の話だ。そう思いながら、112席という数字をもう一度頭の中で確かめる。

店に入る前の一呼吸

ここで少し立ち止まって、自分の肩を見直す。店に入る前に、今日の気持ちを一度だけ整理しておきたい。空腹は確かにあるが、焦って決めると、あとで後悔しそうな気もする。

店の入口にどんな雰囲気があるのかは、まだ見えていない。のぞいてみて、混み具合がどうかを確かめるところから始めるのがいいだろうか。知らない店に一人で入るときは、いつも少しだけ背筋が伸びる。

営業時間の登録がないから、今がちょうど開いている時間かどうかも分からない。それでも、ここまで来て引き返す理由はない。店の前まで行ってから、そこで考えればいい。

注文を考える時間

メニューの中身と値段は、材料になくて分からない。ここが一番もどかしい。メニューを前にしてから決める、と心に決めておく。値段が高いか安いかも、見てみないと判断できない。

頭の中で、いま食べたいものを一つずつ消していく。辛いものは今日は違う気がする。さっぱりしたものは、肩の力が抜けたあとでいいかもしれない。ただ、それもメニューを見てから考えることだ。

支払いは、クレジットカード・電子マネー・QRコード決済が使えると公式サイトにある。手持ちの支払い方法で困らなさそうなのは、寒い日にはありがたい。会計で小銭を探す手間がかからないなら、それだけで気持ちが少し軽くなる。

注文を考える時間は、店に着く前に迷うより、席に着いてから迷うほうが楽しい。ただ今日は肩が冷えきっているから、まずは体が温まるものがあれば、それを優先したい。温まるものがあるのか、どれが温かいのかは、メニューを開いてみないと分からない。そう思うだけで、少し気持ちが決まってくる。

急かされずに選べるなら、それが一番いい。どのくらい時間をかけてよいのかは、店の雰囲気を見てから決めよう。

さて、何を頼むか。その答えは、メニューを開いてから出せばいい。

営業時間は変わることがあります。最新の情報は、お店の公式サイト（https://www.kua-aina.com/shop/106.html）で確かめてください。