マクドナルド/北越谷東急ストア店

越谷の軽食

昼ごはんのつもりで出てきたが、もう昼と呼ぶには遅いのだろうか。越谷で軽食をとれる店を探して歩いていた。そこでまちグルメの登録情報に「マクドナルド/北越谷東急ストア店」の名前を見つけた。ジャンルはファストフード・軽食、住所は越谷市大沢だ。わかっているのは、それだけである。正直に言うと、腹はすっかり空っぽになっていた。細かいことを考える気力はもうなく、とにかく何か入れたい。そういう日の、ちょっと疲れた時間だ。

値段の分からない店に向かうのに、こんなに迷いなく足が出るのは珍しい。普段の自分なら、もっと念入りに下調べをするのだが、今日は調べた結果がこれだけでも、もう十分だと思っている。

腹の減り具合はあるが、いまが何時なのかは、そこからはうまく測れない。もう少し早く出ていればよかったのだろうか。そんなことを考えても、腹は少しも満たされない。

それにしても、不思議なものだ。店の場所も名前もまだ頭の中にしかないのに、もうこの店に向かって歩いている。期待しているのか、単に空腹で前に進みたいだけなのか、自分でも区別がつかない。どちらでもいい、とも思う。そんなことを考えながら、大沢の辺りを歩き続ける。

歩きながら、登録情報をもう一度見る

スマホを取り出して、登録情報を見直す。店名、ジャンル、住所。ほかに何か書いてあっただろうか。電話番号は048-970-8230と登録されている。見落としがないか、もう一度たしかめる。やはり、ほかに分かることは見当たらない。

最寄り駅も登録がないので、どの駅からの道のりなのかも、この情報だけでは確かめようがない。駅から歩いてきたのか、別の道から来たのかさえ、いまは思い出せない。手がかりが少ないと、歩くだけでも少し心細くなる。立ち止まって地図を広げれば分かるのだろうか。いや、地図を見たところで、登録にない情報まで見つかるわけではない。

営業時間の登録もない。いつから開いていて、いつ閉まるのか。開いているかどうかは、行ってみるまで分からない。そこが抜けたまま歩いていると思うと、少しおかしくもある。

それでも、住所が越谷市大沢と分かっているだけ、ましだと思うことにしよう。何も分からないよりは、行き先の見当がついている。そう言い聞かせて、スマホをポケットにしまう。

ポケットに戻したスマホが、なんとなく気になる。さっきから何度も開いては閉じている。見返しても増えるものはないと分かっているのに、また取り出したくなるのは、空腹と落ち着かなさのせいだろう。

マクドナルド/北越谷東急ストア店まで、残りの道

まだ店の前には着いていない。いまは向かっている途中だ。この先に店があるはずだと頭の中で確かめるが、どんな建物なのか、どこに入口があるのかは、材料がないので想像のしようがない。想像で埋めると、あとで裏切られるかもしれない。それならいっそ、行ってみないと分からないと割り切ろう。

公式の発信先は見つからなかった。公式サイトも取材記事もなく、いまの自分は登録情報だけを頼りに、マクドナルド/北越谷東急ストア店を見ている。頼れるものは、電話番号くらいだ。048-970-8230。かけて聞けば分かることも多いだろうが、店に電話するのは、少し気恥ずかしい。受話器の向こうで、何を聞かれるのかも想像がつかない。ほかに見るものもない。画面の文字を何度読み返しても、登録の内容は増えてくれない。

それでも、わからないことを抱えたまま歩くのは落ち着かない。もし開いていなかったら、別の店を探すことになる。そうなったら、また地図とにらめっこだ。そんな面倒が頭をよぎるのも、腹が減っているせいだろう。足は、少し早足になる。

早足になると、腹の減りがいっそう身にこたえる。それでも歩みを緩めないのは、着いてしまえば、この先の迷いも少しは片づくと思うからだ。ただ、そのあとの過ごし方まで、いまは考えが及ばない。

メニューは、まだ見えない

メニューと値段は登録がなく分からない。ファストフードの軽食、と頭の中で並べてみるが、この店がその中の何を出しているのかは、結局のところ分からない。思いつく中身は、ただの想像にすぎない。想像だけで腹を満たすことはできないと、自分にツッコミを入れる。

席がいくつあるか、店の中がどうなっているかも分からない。座って食べられるのか、持ち帰るのか。そんなことまで頭が先回りして、ひとりで小さく迷う。迷うのは嫌いではない。ただ、今日は空腹で判断がぶれやすいから気をつけたい。

だが値段が分からないのだから、考えても仕方がない。

とりあえず、おなかにたまりそうなものを選べばいい。そう思うが、そのたまりそうなものが何なのかは、この情報からは選べない。足りるだろうか。それも、着いてみなければ分からない。ここはひとつ、店の前で考えるのではなく、入ってから考えよう。

メニューの一覧を見ないまま店の入口に立つのは、少し心もとない。それでも、中に入ってから初めて分かることもあるはずだと、自分に言い聞かせる。空腹の焦りは、考えを一つずつ前に進めてくれないらしい。

注文を考える時間

注文を考えるのは、いまこの道の途中である。値段が分からないので、懐と相談するための材料もない。それでも、考える時間そのものは十分にある。わからないことの多さが、かえって頭を空っぽにしてくれているようにも思える。

営業時間は分からない。定休日も分からない。分からないことばかりの中で、いまできるのは、電話で確かめるか、行ってみるかの二択だけだ。どちらにしても、答えは店の中にある。電話をかけるべきか、もう少し歩いてみるべきか。足を止めて、少しだけ考える。

注文の答えは、店に入ってから決めるしかなさそうだ。もし店員に注文を聞かれたら、何と答えるだろう。ためらわずに言えるだろうか。メニューが分からないまま注文を考えているのが、なんとも可笑しい。

ひとつ確かなのは、腹が減っていることだけだ。そこまでのわずかな道のりを、腹を空かせたまま歩くくらいのことは、今の自分にもできる。もうすぐ着くのか、まだ先なのか。その判断も含めて、歩くのである。

ここまで考えてきたことを整理すると、分かっているのは住所と電話番号、ジャンルだけだ。それでも、その少ない手がかりを頼りに歩いてきたのだから、今日は十分に動いたとも言える。あとは店の前に立ったとき、迷わずに腹を決められるかどうかである。