マクドナルド/越谷ファイン店

越谷の軽食

今日は仕事が思ったより早く片づいたので、越谷の軽食を気楽に探してみることにした。パソコンを閉じたときの、肩の力がふっと抜ける感じは悪くない。今回の候補は「マクドナルド/越谷ファイン店」。越谷市弥生町にあって、ジャンルはファストフード・軽食だ。

まだ行くと決めきったわけではない。ただ、登録情報を眺めているだけで、午後の予定がほどけていくのが分かる。予定が詰まっているときは、こういう小さな寄り道を考えるだけでも、ちょっとしたご褒美に感じる。俺は、何を食べるかより、どこを候補に入れるかで気分が変わるタイプなのだ。

候補をひとつ決めただけで、なぜか一日の出だしが整った気がする。本当に行くかどうかは、店の前に立ってから考えればいい。そう自分に言い聞かせて、椅子から立ち上がる。

店の名前を口の中で繰り返してみる。マクドナルド、越谷ファイン店。短い名前なのに、どこの町の店か見当がつきやすい。越谷という地名が頭に入っていると、地図の上の自分の位置が少しはっきりしてくる。ぼんやりしていた昼のスケジュールに、ちょうどいい目印ができた感じだ。

越谷という地名を口にすると、なぜか気持ちが少し緩む。どんな町なのかを詳しく知っているわけではないが、名前だけでそう感じるのだから、我ながら単純だ。

早く終わった日の道のり

弥生町へ向かう道を、頭の中で歩いてみる。登録情報に最寄り駅は書かれていないので、どの駅から何分かかるのかは分からない。だから今、この道がどれくらい遠いのか、俺にはまだ見当がつかない。その不確かさが、今日はなんだか楽しい。

時計をちらりと見る。昼ごろだろうか、と思う。仕事が早く終わったおかげで、いつもより時間に余裕があるのは確かだ。ただ、余裕があるとかえって迷う。急いで入る必要がないぶん、どの店でも待てる気がしてくるのが厄介だ。

もし腹が減りすぎていたら、こんな迷いは起きないのだろうか。まだ空腹がはっきりしていないから、余裕のぶんだけ選択肢が広がって見えるのかもしれない。

途中で、スマホのメモに今日のルールを打ち込んでみる。「迷ったら先に行く」。ありふれたルールだが、こういうときほど効く。店の前にはまだ着いていないのに、もう少しだけ肩の力が抜けた。

歩きながら、今日の段取りを頭の中で並べ直す。まず仕事の残りがないかを確かめ、次に店の場所をもう一度見て、最後に店へ向かう。順番はこれでいいはずだ。足取りは急がず、でも迷わず、弥生町の方へ進んでいく。

途中で一度立ち止まって、電話番号の数字を頭の中でなぞってみる。048から始まる番号を覚えておくと、いざというときに困らないような気がする。本当に使うかどうかは別にして、準備の気分だけはもう整った。

登録情報をもう一度見る

スマホで登録情報を見直す。住所は越谷市弥生町、ジャンルはファストフード・軽食、電話番号は048-969-0715。これだけ揃っていれば、今日の候補を決めるには十分だ、と自分に言い聞かせる。

営業時間は登録されていない。つまり、今この画面を見ても、開いているかどうかは確かめられない。指が一瞬止まる。もし開いていなかったら、せっかくの寄り道が空振りになる。その想像は少し嫌だが、ここで焦るのは悪い癖だ。分からないことは、分からないと書いてあるだけで、悪いことではない。

定休日も登録がない。最寄り駅も、メニューも、値段も同じだ。店内がどうなっているかも、ここでは分からない。登録情報が少ないぶん、想像で埋めたくなるが、そこは我慢しておく。俺は想像が得意なほうなので、油断すると全部を決め込んでしまう。

電話番号があるのが救いだ。営業時間や細かいことは、行く前に048-969-0715へ電話で確かめればいい。公式の発信先は見つからなかったので、確かめるならこの番号が頼りになる。

登録情報は、いわば店の名刺のようなものだ。名刺に書かれているのは肩書きと連絡先だけで、その人の人柄までは分からない。店も同じで、ここに並んでいるのは最低限の情報なのだろう。そう思うと、行ってみるまでの楽しみが少し増える。

メニューはまだ分からない

ファストフード・軽食と書いてあるから、手早く選べる店なのだろうか。そう想像すると、少し気が楽になる。ただ、実際にどんな品があって、どれくらいの値段なのかは分からない。ここは行ってみないと分からない部分だ。

頭の中で品を思い浮かべてみるが、それは俺の勝手な想像にすぎない。想像の中の店は、いつも少しだけ都合よく見えるものだ。実物がどうなのかは、ここからでは確かめようがない。

注文の場面を想像するのは、少しだけ面倒でもある。混んでいるかどうかも、今の俺は知らない。知らないまま考えるのも、また悪くない。

「何にしようか」と頭の中であれこれ組み合わせを考えてみる。でも、組み合わせる材料が手元にないのに気づく。写真もなければ、一覧もない。材料が無いのに勝手に献立を作るのは、さすがに無理がある。

結局、今日はまだ何も決めないことにした。決めるのは店に入ってからでいい。そう思った瞬間、早く片づいた仕事の余りが、ほんの少しだけ得をした気分に変わった。

ファストフードという言葉から、どんな順番で注文が進むのかを想像してみる。ただ、それも一般的な流れを思い浮かべているだけで、この店の実際のやり方は知らない。知らないことを知らないと認めるのは、案外すっきりするものだ。

注文を考える時間

注文を考える時間は、店に着く前のこの道の上でも楽しめる。食欲はまだはっきり形になっていないが、こちらの気持ちは少しずつ整ってきている。

ひとつ選んだらそれで満足するのか、それとも次の一品が気になるのか。そんな小さな問いを、弥生町へ向かう足元で転がしてみる。答えはまだ出ない。出ないことを、今は楽しんでおけばいい。

最初に頼むものを決めてしまうと、その後の選び direction が無くなりそうだ、とも思う。だからといって、迷いすぎて列の後ろに下がるのも避けたい。その加減が難しい。

「最初の一言は、何を言おうか」と考えるだけで、少し照れくさくなる。ファストフードの店員に、ゆっくり何を頼むか決めてから話すのは、たしかに落ち着かないだろう、と想像する。でも、そういう面倒さも含めて、昼の寄り道だ。

マクドナルド/越谷ファイン店。その名前を頭に置いたまま、俺は注文の段取りを組み立てている。ただ、組み立てた段取りが合っているかどうかは、店に着いてからでないと分からない。

決める時間が長くなりすぎないように、いくつかの候補を頭の中で三つくらいに絞っておこうか、とも考える。ただ、絞る材料がないのだから、それもまだ机上の空論だ。結局は店に着いてから、目の前のものを見て決めるのが一番現実的だろう。