ヴィ・ド・フランスせんげん台店

越谷のパンを目指して、いつもと反対の出口から

今日は越谷のパンを目当てに、ヴィ・ド・フランスせんげん台店へ行くと決めて家を出た。駅に着いたら足がいつもと違う方向を向いた。たまには反対側の出口から出てみるのも悪くない。知らない道を歩くと、頭の中まで少し新しくなる気がする。まあ、迷うほどの話ではない。店の名前を頭の中でもう一度繰り返すと、腹のほうが先に返事をした。

朝はコーヒーだけで済ませたから、腹はもう空っぽに近い。パン屋に向かう途中だというのに、頭の中では焼きたてのパンが勝手に並び始める。サンドイッチにするか、ケーキは後にとっておくか。想像だけで足取りが少し軽くなるから、食い気というのはすごい。

歩きながら時計をちらりと見る。思ったより時間が経っているように感じた。店に着くころには腹の減り方もちょうどいい頃合いだろうか。パンを買いに行くのに、こんなにそわそわするのも久しぶりだ。ただの買い物なのに、小さな遠征をしている気分になる。店の場所は頭に入っているつもりだが、確かめたくなるのが人の性だ。

ここまでの道は、いつもと違う寄り道だ。違う道は、なぜか実際より長く感じる。そんな気分で歩いている。

最寄り駅から店までの距離は材料にないので分からない。それでも、知らない道を歩いている間は、着くまでの時間を勝手に数えてしまう。足が進むたびに、もうすぐかもしれないと思う。まだ着かないことに、少しだけ安心している自分もいる。

登録情報を見直して、営業時間の欄に首をかしげる

スマホを取り出して、まちグルメの登録情報を見直す。住所は越谷市千間台西、ジャンルはパン、電話は048-970-5460。ここまでは分かる。ところが営業時間の登録がないと書いてあって、思わず画面の前で指が止まった。そんなことあるか、と自分に聞き返してみる。店の名前は分かっていても、肝心の時間が分からないのでは、腹が立つというより途方に暮れる。

営業時間が分からないからといって、今日の予定を変える理由にはならない。ただ、登録の欄が空いているのを見ると、お店の側の事情も気になる。登録し忘れなのか、あえて載せていないのか。どちらかは画面からは分からない。

営業時間が分からないまま、電話か徒歩かを考える

営業時間の登録がないということは、行ってみないと分からないということだ。何時まで開いているのか、定休日はいつなのか、材料がないなら推測するわけにはいかない。もし閉まっていたら、腹の減り具合が一段と厳しくなるだけの話だ。そうならないことを、少しだけ祈る。

公式の発信先も見つからなかったらしい。となれば、確かめる手段は電話ということになる。画面の番号をもう一度見て、かけるかどうか少し考える。電話に出るのはどんな店員さんだろう、と想像するだけで少し緊張する。店に入る前の小さな勇気がいる。今はまだ道の途中だから、とりあえず歩いて向かうことにした。

歩きながら登録情報をもう一度読み返す。分からないことを抱えたまま歩くのも、たまにはいい。登録には、あるものとないものがはっきり書いてある。ないものを「ない」と書いてあるだけでも、ありがたいと思うことにする。

電話をかけるなら、何を聞けばいいかも決めておきたい。営業時間と定休日、それに今日は空いているかどうか。ただ、空席の状況は材料にもないので、電話で分かるかどうかも含めて、今はまだ分からないままだ。

取材記事とチェーンの品ぞろえを、頭の中で並べてみる

取材記事によると、店内には56席を備えたベーカリー＆カフェだという。パンだけでなく、焼きたてパン、サンドイッチ、ケーキ、カフェメニューを扱っている。パン屋で腰を落ち着けて飲み物まで頼めるなら、今日は少しゆっくりしてもいい気がしてくる。ただ、今の空き具合は分からない。

記事には、フレッシュバナナと黒ごまをたっぷり使った濃厚バナナスムージーも紹介されている。黒ごまとバナナを一緒に飲むというのが、どんな組み合わせなのか想像がつかない。パンの前に、まずこの一杯で一度立ち止まりたくなる。濃厚と書いてあるのが、なおさら気になる。

チェーン本部のメニューには、パン、サンドイッチ、サラダ、オードブル、ドリンクが並ぶらしい。ただ、店舗によっては取り扱いのない商品もあるという。このお店でどれが並ぶのかは、登録にも記事にも書かれていないので、行ってみないと分からない。値段も材料にないので、頭の中の計算は今日はやめておく。

焼きたてと書かれていると、どのくらい焼きたてなのか、つい確かめたくなる。ただ、その時間帯の焼き上がりは分からない。いまのところ分かるのは、パンとケーキとサンドイッチと、黒ごまのスムージー。そこまでで十分に頭が忙しい。

チェーン本部の定番にあるサラダやオードブルも、この店で見られるかは分からない。すべて確かめるのは面倒にも思えるが、それも店に入る楽しみのうちかもしれない。取材記事の内容と本部のメニューの違いを頭の中で整理しながら、足を進める。

注文を考える時間が、いちばん長くなりそうだ

焼きたてパンとサンドイッチ、ケーキにバナナスムージー。候補を挙げていくうちに、どれも捨てがたくなる。腹は一つしかないのに、頭は五人分くらい食べようとしている。食べ過ぎは禁物だと、自分にツッコミを入れる。そう言いながら、候補の数だけは増えていく。

サンドイッチにするか、パンを二つ三つ選ぶか。ケーキは食後まで取っておくべきか、それとも先に頼むべきか。スムージーは黒ごまのものに心が傾いている。どれかひとつに絞るのは、思ったより難しい。一つ決めたら、次は決めなかった方が気になり始める。

黒ごまのスムージーを先に頼んで、パンは後で選ぶという手もある。ただ、順番を決めるのも一つの楽しみだと思えば、迷いもまた悪くない。店に入ってから決めればいい、と自分に言い聞かせる。店員さんに相談するのも手かもしれない。ただ、初めて入る店では、まず自分の目で選びたい。そう思うと、少し迷う時間さえ、いい準備運動に思えてくる。

今のところ、注文の候補はパンとサンドイッチとケーキ、それに黒ごまのバナナスムージー。営業時間を確かめるのは、もう少し先になりそうだ。味についてはまだ何も言えない。その答えは、お店に着いて、自分で選んでからになる。

お店の中の動線や注文の仕方も材料にはないので分からない。ただ、注文を決める時間は、どれを選んでどこで食べるかを思い描く時間でもある。焼きたてのパンを手にしている自分を想像して、少しだけ気持ちが落ち着く。