パンタジー越谷花田店

越谷のパン、パンタジー越谷花田店へ向かう朝

越谷のパンを探して歩いていたわけではない。朝から何も決めずに街を歩いていると、パンタジー越谷花田店の名前がスマホに残っていたのを思い出した。ジャンルはパン、場所は越谷市花田。今わかっているのは、それだけだ。

それだけの情報で足を動かすのは、どこか無謀に思える。でも、無謀なくらいがちょうどいい日もある。何を食べるかを決めずに歩き出すのは、献立のないコース料理に身を委ねるようなものだ。もっとも、コース料理には品書きがあるが、ここには品書きすらまだない。

こういう始まり方を人に話すと、「それで行くの？」と聞かれそうだ。行くよ、と心の中で答える。どんな店か分からないまま足を運ぶのは、旅先の小さな探検に近い。腹がどのくらい空いているかを測ってみると、まだ正直なところ、そこまで切実ではない。ただ、歩いた分だけじわじわ空いていく。その感じは、悪くない。

店までの道のりは、登録情報に駅からの距離が書かれていないので、どれくらいかかるのか、ここでは分からない。遠いのか、近いのか、その答えを知らないまま歩く。知らないのに歩くというのは、案外ぜいたくな時間だ。それでも、足は止めずに進む。分からないからこそ、歩くこと自体が今日の予定になっている。

足を止めないと決めたものの、どこまで歩けばいいのかは相変わらず分からない。スマホで調べれば何か分かるのかもしれないが、今は画面を開く気にはなれない。その分からなさを抱えたまま、足だけは前に出している。

電話番号は048-965-8447、営業時間は登録なし

スマホの登録情報をもう一度見直す。電話番号は048-965-8447。営業時間の欄は「登録なし」、つまり今この時間に開いているのか、いつからいつまでなのかは、ここでは分からない。定休日も同じく分からない。

見てみたら開いていた、という展開を想像しないでもない。しかし、その想像には何の根拠もない。根拠のない想像に体重を乗せると、後で転ぶ。ここは冷静に、「分からない」を分からないままにしておく。

電話番号の数字を、一つずつ指で追いながら覚える。048、965、8447。覚えてどうするのかは、まだ決めていない。わざわざ調べておいて肝心なところが抜けている、というのも、なんだか気の抜けるおかしさがある。もし閉まっていたら、そのときは散歩が長くなるだけだ。と、自分に都合よくまとめにかかる。都合よくまとめるのは、たぶん自分の癖だ。

電話をかければ分かるかもしれないが、歩いている途中で電話をかける気にはなれない。店の前に着いてから、あるいは立ち止まったときに、そっと番号を押すことにしよう。いや、それも今決めることではないか。判断は保留にする。

スマホの画面を指で一度消し、時刻を確かめる。その時刻と営業時間が結びつくかどうかは、登録情報からは分からない。朝の時間に開いている店なのかどうかも、ここでは書かれていない。

注文を考える時間は、まだ始まっていない

店に着くまでに、何を頼むかくらいは決めておこうと思った。ところが、登録情報にはメニューも値段も載っていない。見ていないものを選ぶのは、目をつぶってお品書きを指差すようなものだ。そう考えると、少し愉快になってくる。

手元にあるのは「ジャンルはパン」という一点だけだ。パンを選ぶ、その行為が今日の小さな山場になりそうな気がしてきた。甘いものだろうか、食事っぽいものだろうか。いや、どちらにしても、並んでいるものを見てからだ。食べたいものは、きっと目の前に並んだときに初めて形になる。

そう思ったところで、頭の中に勝手にいくつかの候補が浮かんでくる。ただ、それは材料にない話だ。想像は想像のまま、ポケットにしまっておく。

値段も分からないから、会計の計算もできない。いくらまでなら、と頭の中で予算を組むこともできず、そこは完全にお手上げだ。その分、いざ店の中でメニューを前にしたときの迷いが、今からちょっと楽しみになる。二つ買うか、一つにとどめるか。その小さな決断こそが、この散歩の本番かもしれない。

決められないまま店に着くのか、店の前で考え込むのか。どちらになるかは、ここで決めても仕方がない。パンという言葉を、頭の中でもう一度つぶやいてみる。それ以上の材料は、今のところ増えそうにない。

越谷市花田という町名と、パンという一言

越谷市花田。登録情報に載っているのはこの町名だけで、ここから先どんな通りが続くのか、どんな空気なのかは、材料がない。だから勝手に風景を作ることはやめておく。

町名を見て、どのあたりかを頭の中で地図に置いてみる。ただ、その地図はほぼ白紙だ。道の幅も、角の目印も、材料にはない。想像で埋めたくなるのを、ぐっとこらえる。白紙の地図を歩いていくのは、少し心細く、そしてすこし面白い。

パンという一言だけで、店の様子が決まるわけでもない。パン屋と一口にいっても、人によって想像するものは違うだろう。焼きたての香りが漂う店を思い浮かべる人もいれば、落ち着いた棚が並ぶ店を思う人もいるだろうか。ただ、想像は想像のまま。答え合わせは店でやる。「もう決めた気になってるだろ」と、自分にツッコむ。まだ何も見ていないのに。それでも、その勢いのまま足は止めずに進む。

歩いている間も、越谷市花田という町名が何度も頭に浮かぶ。声に出さずに繰り返す。その名前が、今日いちばん確かな手がかりだ。手がかりが一つしかないのは心許ないけれど、その一つを頼りに歩けるのも悪くない。

公式の発信先は見つからなかった

店のことをもっと知りたくなって、公式の発信先を探してみた。結果は見つからなかった。公式サイトも取材記事も見当たらず、手元にあるのは登録情報だけだ。少し心細いが、そこは仕方ない。

誰かの感想を読めば安心できるのに、と思わないでもない。でも、今日はそういう便利なものを頼らずに行く、と決めたことにしよう。決めたことにしておけば、少しだけ気が楽になる。

判断材料が少ないと、かえってシンプルになる。電話で聞くか、行ってみるか。その二択で今日の予定が動いていく。どちらにしても、パンタジー越谷花田店の営業の答えは、今は手元にない。

迷いの末、行ってみることにした。電話は後回し。店の名前と町名をもう一度頭の中で繰り返しながら、スマホをポケットにしまう。

ポケットの中のスマホは、さっき見た登録情報のまま。増えも減りもしていない。それでも、そのことを確かめただけで、少し気が楽になった。

営業時間は変わることがあるので、行く前に電話で確かめてください。