モルバン越谷ツインシティ店

越谷のパン、ひとりで一息つくための寄り道

人と会う約束まで、まだ少し時間がある。越谷のパン屋、モルバン越谷ツインシティ店に寄ってみようか、と男は考えはじめた。ひとりで街を歩く日の、ちょっとした寄り道のつもりだ。約束の相手とは、まだ顔を合わせていない。だから今は、誰かに気を遣わない時間を少しだけ使いたい。

時計を見ると、約束までの残りはまだ十分ありそうだ。とはいえ、寄り道に使える時間には限りがある。店に寄って、また歩いて戻る。そのぶんを考えると、あまりのんびりもしていられない。腹は、正直なところ、そろそろ空いてきた。ただ、何を食べたいかは、まだ頭の中で固まっていない。空腹のままのほうが迷わず選べるのか、それとも腹が落ち着いてからのほうがいいのか。どちらだろうか。

スマホの画面を開いて、まちグルメの登録情報をもう一度見る。店名と住所と電話番号、それにジャンルのパン。登録されているのは、ほぼそれだけだ。少なさに、少し苦笑いする。

いい店を探すのは得意なつもりでいた。それなのに、約束前の時間の使い方はいつも下手だ。ぼんやり歩いて、寄り道して、結局時間だけが減っていく。今日は先に店の情報を整理してから動こう、と自分に言い聞かせる。整理するほど情報がない、と気づくまでに、そう時間はかからなかった。

登録の情報は少ないけれど、場所と電話はある

まず確かなのは、店が越谷市弥生町にあるということ。そしてジャンルはパンで、名前はモルバン越谷ツインシティ店だ。ほかの情報を探しても、登録にはない。だから、ここから先は書いてあることだけで考えるしかない。

電話番号は048-962-1108と登録されている。いま何時からやっているのか、この番号で聞けば分かるかもしれない。電話口で何と言えばいいのか、頭の中で一度練習してみる。「今日、やっていますか」。たったそれだけのことなのに、少し声が固くなりそうだ。ただ、電話をかける勇気は、まだ湧いてこない。知らない店に、いきなり確かめるのは少し緊張する。

営業時間は登録がなく、「分からない」と書いてある。定休日も、同じように分からない。ひとりでわざわざ歩いてきて、閉まっていたらどうしよう。想像するだけで、少しだけ気が重くなる。その場合は、来た道をそのまま戻るのか。それとも近くで別の店を探すのか。そこまで考えると、今日の予定が急にあいまいになってくる。

だから、行く前に一度、電話で確かめるのが一番無駄がないのかもしれない。いや、そこまで慎重にならなくてもいい、とも思う。どちらにしても、行ってみないと分からないことは、まだたくさん残っている。

駅からの道のりは、まだ地図の中

最寄り駅は、登録情報になかった。どの駅から何分歩くのかは、ここでは書けない。分からないことを抱えたまま歩き出すのは、少しこわい。でも、それもひとり歩きのおもしろさだと、自分に言い聞かせる。

スマホの地図を、指でゆっくり動かす。弥生町という地名を見つけて、そこから自分の今いる場所までの線を、頭の中で描いてみる。線はまだ細くて、頼りない。実際の道は、歩いてみないと見えてこない。地図の上では近そうに見えても、歩くと遠いこともある。逆に、思ったより近いこともあるだろうか。その差は、足で測るしかない。

急がなくていい、と思うと、足取りは少しゆっくりになる。途中で目に入るものを、いちいち気にしすぎないようにしよう。店にたどり着くまでの時間も、今日の寄り道の一部だ。時間が余ったら、途中で何かを眺めるのも悪くない。ただ、それを決めるのは、歩いてから考えればいい。

店の外観も、登録にはない。だから、目印になるものがあるかどうかさえ、今は分からない。地図の上の点が、本当に店の場所を指しているのか。それは、足で確かめるしかない。点を見失ったら、誰かに道を聞くのがいいだろうか、とも一瞬考える。

注文を考える時間も、今日はたっぷりある

パン屋に着いたら、何を買うかを考える。ジャンルはパンだと分かっていても、どんな種類があるのかは登録にない。メニューも値段も、まだ分からない。だからこそ、頭の中で好きなパンを勝手に並べてしまう。

甘いものにするか、しょっぱいものにするか、と問うてみる。ひとつだけにするか、いくつか選ぶか。その答えは、まだ出ない。並べたパンが本当にあるかどうかも、確かめてみないと分からない。それでも考えるのは、なんだか楽しい。

いくつか選ぶなら、ひとつは歩きながら食べられるものがいいだろうか。残りは、腰を落ち着けて味わいたい。そんな組み立てを頭の中でしてみる。ただ、腰を落ち着ける場所があるかどうかは、まだ分からない。だから組み立ては、いったん保留にしておく。

値段が分からないので、いくらまで使うかも決めようがない。決めたはいいが、実際の値段を見て、その額が正しかったかどうかは、店に着いてみないと分からない。今の時点で決められるのは、候補を一つだけ心に置いておくことくらいだ。

迷うのも悪くない。ただ、それは店に着いてからの話だ。今は候補を一つ頭に置いて、足を進めるだけでいい。候補が店にないと分かったら、そのときは別の何かを選べばいい。そう割り切れば、少し気持ちが軽くなる。

店内と席は、行ってみないと分からない

店内の様子、席の数、座って休めるかどうか。登録には何も書かれていない。パン屋で腰を下ろせるのか、それとも持ち帰りだけなのか、今は一つも分からない。ひとりで一息つきたい今日の目的からすると、そこは正直に気になる。

モルバン越谷ツインシティ店、と名前を口の中で繰り返す。名前は覚えやすいのに、中身はほとんど白紙だ。知らない店に入る前の、ちょっとした緊張が、かえって楽しい。扉を開けるときは、どんな顔をして入ればいいのだろうか。そんなことを考えると、ほんの少しおかしくなる。

約束の相手と会う前に、座って休みたいという気持ちは、ここでは叶うかどうか分からない。座れなければ、どうするか。立ったまま食べるのか、外に出て歩きながら食べるのか。あるいは、袋に入れて約束の場所まで持っていくのか。そこまで考えると、少し計画が甘かったかもしれない。いや、まずは店に着いてから考えよう。

今日の寄り道は、小さな賭けに近い。いい方向に転ぶかどうかは、店に着いてみないと分からない。味の答えも、そのときに出せばいい。店を出たあと、約束の時間に間に合うだろうか。そんな心配が、ちらりと頭をかすめる。

営業時間は変わることがあります。お出かけの前に、電話（048-962-1108）で確かめてください。