パブELEGANT

越谷のバー「パブELEGANT」、仕事帰りにまっすぐ帰るのが惜しくなった日

仕事を終えて街を歩きながら、越谷のバー、パブELEGANT（越谷市南越谷）の登録情報をもう一度見直している。まっすぐ家に帰るのが惜しい日は、たまにあるものだ。一度帰ってしまえば、それで今日は終わる。その前に少しだけ寄り道をしてみたくなった。今日がそういう日なのか、正直まだ決めかねている。

家に帰れば、ソファに座って、その日あったことを一つずつ流して終わりにできる。それもいい。ただ、今日はその終わり方に、なんとなく物足りなさを感じている。足が家とは違う方向を向きかけているのが、自分でも少しおかしい。

ジャンルはバー・ビアバーと登録されている。ビアバーという言葉を見ると、それだけで少し気持ちが動くのは俺だけだろうか。電話番号は048-940-3011と書いてある。何かあれば、この番号で直接聞けるのは心強い。

番号を見て、今ここで電話をかけるべきか一瞬考えた。だが、まだ何も決まっていない。店に行くと決めたわけでもないのに、電話をかけるのは気が早い。そう思って、画面をそっと閉じた。

一方で、登録情報には分からないことも並んでいる。営業時間は登録がないので分からないし、定休日、最寄り駅、メニュー、値段、店内の様子も同じだ。ないものは、ないと認めるしかない。行ってみないと分からない、というのが今の答えになる。

分からないことだらけなのに、名前とジャンルだけで、もう少し知りたくなっている自分がいる。店のことをよく知らないまま、足だけが先に店のほうへ向かうのも、悪くない。

知らないことが多いのは、不安でもある。ただ、不安というより、わくわくに近い。何も知らない店に入るのは、いつも少しだけ緊張する。その緊張も、今夜は悪くないと思えた。

南越谷の町を、ひとりで歩く帰り道

南越谷の町を、スマホを片手にゆっくり歩く。最寄り駅は登録がないので、どこから歩けばどれくらいかかるのかも分からない。頼りになるのは住所の越谷市南越谷というところまでだ。そこから先は、町の中を進みながら考えるしかない。

どの道を選ぶかも、正直まだ決めていない。大通りを真っ直ぐ行くか、細い道に入るか。そんなことを考えながら歩くのは、案外楽しい。道に迷ったら、そのときに考えればいい。

腹が少しずつ減ってきた。仕事中は気にならなかったのに、街を歩き出すと空腹がはっきり存在を主張してくる。歩くほどに、頭の中では「まず一杯、それから何か軽いものを」という考えが形になっていく。

空腹が増すと、考えることがだんだん食べ物寄りになってくる。店の中で何から頼むか、その順番ばかり頭に浮かぶ。実際のメニューは何も分からないのに、組み立てだけが先に進んでいく。

スマホで登録情報をもう一度開く。画面で確かめられるのは、住所、ジャンル、電話番号だけだ。ほかのことは、行ってみるまで分からない。それでも、この三つがあるだけで、今夜の行き先は少しずつ形になってくる。

時計を見る。仕事を終えた時間のわりに、まだ夜は浅い。ただ、店が開いているかどうかは分からない。ここで足を止めて考えても、答えは出ない。

ビアバーという言葉で、頭の中の一杯を考える

ビアバーと登録されている。そうなると、頭に浮かぶのはまずビールだ。ただ、どんなビールがあるのか、登録情報には何も書かれていない。銘柄も、種類も、杯の大きさも分からない。

それでも、ビールの泡を思い浮かべると、喉が自然と乾いてくる。どの一杯を選ぶか、その前に、まずは店の雰囲気がどうかを知りたい。ただ、それも行ってみないと分からない。

パブELEGANTという名前からは、肩の力の抜けた店を想像する。肩の力の抜けた店なのだろうか。いや、これは俺の勝手な想像にすぎない。本当のところは、行ってみないと分からない。名前だけで決めつけるのは、ひとりで飲む夜には、かえってつまらない。

メニューがあるとして、何を最初に頼むか。ビールを一杯、それからつまみを一品。そこまでは頭の中で組み立てられる。ただし、そのつまみが何なのか、値段がいくらなのかは、まったく分からない。

つまみが何であれ、一品目は軽いものがいい。二品目は、そのときの気分で決めよう。そう考えると、少しだけ心が決まってくる。

分からないまま、注文の順番だけを考えている。考えているだけで、腹の方が少し落ち着いてくるような気がするから不思議だ。

時計を見て、営業時間の分からない夜に迷う

時計をもう一度見る。仕事帰りのこの時間に、この店が営業しているのか閉まっているのか、登録情報からは判断できない。営業時間は登録がないのだから、ここは確かめるしかない。

閉まっていたら、そのときはそのときだ。別の店を探すのも、それはそれで旅のようで面白いかもしれない。とにかく、今の時点では、どちらになるかは分からない。

電話番号は048-940-3011。今ここで電話をかければ、営業時間も定休日も聞けるだろう。ただ、街を歩きながら電話をかけるのは、少し照れくさい。

電話で確かめるか、それとも、まずは南越谷の町を歩いて店に近づいてみるか。店の場所は登録情報で越谷市南越谷というところまでしか分からないのに、行き先だけは決めたくなる。それが不思議だ。

迷いながらも、足は止まらない。営業時間が分からないのに、ここまで歩いてきたのは、きっと俺がもう少し寄り道したいからだ。

もし電話で営業時間が分かったら、そのとき改めて行くかどうかを決めればいい。今は、まだ決めなくていい。

注文を考える、その前のひと呼吸

まっすぐ帰るのか、それとも寄るのか。家に帰れば、今日の夜はそこで終わる。寄ってみれば、どうなるかは分からない。その分からなさが、今日は少しだけ魅力に見える。

ここまでの道のりで、心の声は三つあった。店が気になる。でも、分からないことが多すぎる。どれも正直な気持ちで、どれも決定打にはならない。

メニューも値段も、店内の様子もまだ分からない。だから今の俺が考えられるのは、ビールとつまみの順番くらいだ。それで十分なのかどうかは、入ってみないと分からない。

ひとつ分かっているのは、今夜は急いで決めなくていいということだ。店の前で少し立ち止まり、中の空気を想像する。扉を開けるまでの、その数秒が好きだ。

注文は、まだ決めない。決めるのは、メニューを目の前にしてからでいい。答えは、店の中に入ってから出せばいい。