ジャックインザワールドドーナッツレイクタウン店

越谷のスイーツ

越谷のスイーツで、ずっと気になっている店がある。ジャックインザワールドドーナッツレイクタウン店だ。今日は買い物の帰り道で、手にさげた袋の重さが少しずつ腕にきている。まだ店には着いていない。寄るかどうかは、歩きながら考えているところだ。

腹は正直に減ってきた。食べたのは何だったか、思い出せない。思い出せないのがまた情けない。ただ、こういうときに甘いものが頭をよぎるのは、だいたい自分の本能が正しい。今日も、その本能が小さく手を挙げている気がする。

買い物袋をさげて帰る途中、来た道をそのまま戻るか、少し寄り道するか。この迷いが一番の楽しみかもしれない、と格好をつけてみる。だが寄り道の結論は、まだ出ていない。袋の角がふくらはぎに当たるたびに、結論が少しずつ傾く。

時計をちらりと見る。針を読んでも、何かが決まるわけではない。夕飯が待っているのだろうか、と考えてみるが、待っているものが何であれ、今は関係ない。そこまで急ぐ理由はないだろ、と自分にツッコミを入れておく。それでも足の運びが少し速くなるのは、どういうわけだろう。

袋を左手から右手に持ち替えて、もう一度だけ考える。行くか、やめるか。答えはまだ、どちらにも傾ききっていない。

買い物袋をさげて帰る途中

袋の中身は、ほとんどが日用品だ。甘いものを買いに来たわけではない。ついでに寄れたら、と思ったのが、この寄り道の始まりだ。始まりというほど大げさな話でもない。袋の重さを感じているうちに、寄り道の理由だけが少しずつ増えていく。

道のりは、まだ頭の中で組み立て中だ。最寄り駅の登録はないので、どこからどのくらい歩くのかは分からない。歩いて行ける距離なのか、ひと息つく距離なのか、それも行ってみないと見えてこない。ここで足を止めるべきか、という自問がしばらく続く。

スマホを取り出して、まちグルメの登録情報を開いてみる。ジャンルはスイーツ・和菓子。場所は越谷市レイクタウン。正直、それ以上の情報は多くない。画面をスクロールしても、同じ数行があるだけだ。

情報が少ないぶん、想像だけが勝手に走る。こんな店だろうか、あんな店だろうか、と考えてはみるが、それはあくまで自分の頭の中の話だ。確かめるなら、やはり足を運ぶしかない。想像の店は、いつも少しだけ良く見える。だから余計に、本物を確かめたくなる。

今日の道のりは、買い物の帰り道、というこれだけだ。店までの距離も、ここから何分ほどかかるのかも、まだ分からない。

ジャックインザワールドドーナッツレイクタウン店という名前を、もう一度なぞる

店の名前は、ジャックインザワールドドーナッツレイクタウン店。長い。読み上げるだけで少し息が切れる。名前にドーナッツとあるだけで、甘い期待が勝手にふくらむのは、人として自然なことだと思う。

ただ、名前にドーナッツとあるからといって、何が並んでいるかは分からない。ジャンルはスイーツ・和菓子とある。和菓子も扱っているのか。ドーナッツと和菓子が同じ棚にあるところを想像してみるが、うまく像が結ばない。登録情報だけでは断定できない。

レイクタウンという町の名前を見て、買い物のついでに寄れる店かもしれない、とも考える。これも想像にすぎない。町の名前は場所の手がかりを教えてくれるが、店の中身までは教えてくれない。越谷市レイクタウン、という並びを、もう一度ゆっくり読む。

店の名前から分かることは、ここまでだ。あとは自分で行ってみないと見えてこない。そう思うと、少しだけ足が前に出る。名前の長さのぶんだけ、行く理由も長くなっていく気がする。

名前を小さく声に出して読んでみる。長い名前だ、と思うだけで、ほかのことは何も分からないまま時間が過ぎていく。

登録情報の「分からない」を数えてみる

営業時間は登録がない。今、開いているのか閉まっているのかは分からない。時計ばかり見ているのに、肝心の答えは書かれていない。開いていたら入ろう、閉まっていたら帰ろう、と二択にしてみるが、どちらになるかは自分の力ではどうにもならない。

定休日も書かれていない。行ってみたら閉まっていた、という一番つらいパターンだけは避けたい。そこで電話番号の 048-988-3202 を控えておく。確実なのは、やはり電話で確かめることだ。ただ、歩きながら電話をかけるのも、今の自分には少し面倒に思えてくる。

最寄り駅も、メニューも、値段も登録がない。ひとつずつ数えると、ずいぶん頼りない情報量だ。ここで自分への小さなツッコミが入る。それで行くのか、お前は、と。行くと決めてから調べればいいのに、順番がおかしいのは分かっている。

ただ、分からないからこそ確かめる楽しみもある。引き返す選択肢ももちろんあるが、今日は少しだけ足を向けてみようか、と考えている。分からないものを、分からないまま取っておくのも悪くない。そう言い聞かせると、ちょっとだけ気が楽になる。

時計を見るのをやめて、袋を持ち直す。電話をかけるかどうか、もう一度だけ迷ってから、スマホをポケットにしまう。

何を頼もうかと考える時間

メニューが登録にないので、何を頼むかは本当に白紙だ。ドーナッツがあるなら、と思いかけて、いや和菓子もあるかもしれない、と考え直す。どちらが来ても、この迷いは寄り道の醍醐味だと思う。注文を決めきらないまま店の前に立つ自分の姿を想像すると、なぜか口元がゆるむ。

甘いものにするか、それ以外にするか。ひとつだけ選ぶのか、いくつか組み合わせるのか。ひとつなら、迷いは一瞬で終わる。いくつなら、袋の中の日用品の重さを言い訳にできるだろうか、と馬鹿なことを考える。注文を考える時間は、店に入る前のこの時間にしか味わえない。今のうちに候補を並べておけば、あとで慌てずに済む。

もっとも、材料がないので、実際の品物は思い浮かばない。思い浮かぶのは、食べたいという気持ちだけだ。頭の中で架空の注文票を書いては消している。ドーナッツ、和菓子、どちらも名前だけは見えるのに、その形も色も味も、まだ何も見えてこない。見えないものを食べたがる自分が、少しおかしい。

結局、何を選ぶかは自分の判断だ。もし、ここで迷いが長引いたら、そのときは店の人に聞けばいい、と心の中で決める。味については、足を運んで自分の舌で確かめるしかない。それまでは、この想像の時間をもう少し楽しんでおく。

ひとつだけか、いくつか頼むか。店に入る前に決めておくべきか。答えが出ないまま、また袋の重さに気がつく。

営業時間は変わることがあります。来店前に、電話 048-988-3202 で確かめてください。