たこ家道頓堀くくる

越谷のグルメ、たこ家道頓堀くくるを候補に入れて歩く

越谷のグルメを調べていて、たこ家道頓堀くくるという名前が候補に残った。このあと人と会う約束があり、その前にひとりで一息つける時間がほしい。腹は減っている。ただ、食べ物を強く求めているほどではない。このくらいの空き具合が、いちばん落ち着いて考えられるのかもしれない。南越谷の町に着いて、歩きはじめた。約束の時間までは、まだ余裕がある。だから今日は、急いで決めなくてもいい。

名前を見てなんとなく気になったのが、候補に残った理由だ。はっきりした根拠があるわけではない。それでも、こういう小さな直感を頼りに歩くのも、たまにはいいと思う。

駅から店までの道を、頭の中で想像する

足取りは、いつもより遅い。人と会う前は気持ちが先へ先へと走りがちだが、今日は少しずつ落ち着いていきたい。南越谷という町の名前を口の中で繰り返すと、どこか静かな響きがある。ひとり歩きの時間は、自分の考えを自分のペースで並べ直すためにあるようなものだ。ポケットの中のスマホが、ときどき重く感じる。

駅からこの店までの道のりは、正直に言うと分からない。登録情報に最寄り駅の記載はなく、どちらへ行けばいいのかは、地図を見ながら確かめるしかない。どの角を曲がることになるのだろうかと想像してみるが、それはあくまで想像にすぎない。こういうとき、私は地図アプリより先に、店の登録情報をもう一度見直してしまう。確かめたいことがあると、人は歩きながらでも手を動かすものらしい。

駅からどれくらい歩くのかも分からない。歩き慣れない町では、距離の感覚があいまいになる。それでも、約束の時間から逆算して、少し早めに着いておきたいと思う。

登録情報を見直して、分からないことを数える

ポケットからスマホを出して、登録情報を開く。営業時間の欄は「登録なし」とある。定休日も分からない。電話番号は048-988-7785と出ている。かければ早いが、まだ店に電話するほどの用事でもない。行ってみないと分からないことが多い、というのも、ひとりで歩くときの面白さだと、自分に言い聞かせる。

分からないことを数えてみると、意外と多い。営業時間、定休日、最寄り駅。登録情報を見ているだけでは、この三つが埋まらない。普段なら、ここで行くのをやめてしまうかもしれない。それでも今日は、自分の目で確かめたいという気持ちのほうが強い。店の情報は、どうやって集めるものなのだろうか、少し考えてみたくなる。

時間をつぶすなら、どこかで腰を下ろしてスマホを置くのもいい。ただ、今日は店の情報を調べることで、時間が自然に過ぎていく。待つことも確かめることも、いまの自分には同じくらい大事に思える。

公式の発信先も見つからなかった。店の情報を確かめる場所は、登録情報と電話くらいしかないのだろうか。ふと、チェーンの本部に公式サイトがあったことを思い出す。そこには、たこ焼のオンラインショップや、一部店舗で扱う商品の話があった。ただ、それがたこ家道頓堀くくるの話なのかどうかは、ここでは確かめられない。ここで考え込んでも仕方がない。

時計を見ると、約束まではまだ時間がある。急がなくていいと思うと、肩の力がすっと抜ける。こういう小さな安心が、ひとりで出かける日にはいちばん大事なのだろう。

店の名前から、メニューを思い浮かべる

たこ家道頓堀くくるという名前から、まず浮かぶのはたこ焼だ。本部のサイトでは、大たこ入りのたこ焼が紹介されている。仕上げに白ワインを一振りする、という書き方もあった。たこ焼にワインを合わせる発想があるとは、少し意外に思う。ただ、この店でその一品が出るかは、登録情報からは分からない。名前だけで決めつけないように、と自分に言い聞かせる。

本部のサイトでは、明石焼が名物として書かれている。秘伝の生地をだしにひたして提供するという。だしにひたす、という一言だけで、どんな器に入ってくるのだろうかと想像してしまう。それがこの店の明石焼と同じ形なのかは、本部の話だけでは確かめられない。チェーン全体と目の前の店を、頭の中で分けておく必要がある。

多幸めし（黒紫米入り、店内で炊き上げ）と、多幸焼そば（黒豚入り、くくる秘伝ソースで炒め）も紹介されている。どちらも名前からして、腹にたまりそうだ。ただ、これも本部全体の話で、この店のメニューとして載っているかは分からない。値段も登録にないので、いくらかは行ってみないと分からない。

手元にあるのは文字の説明だけで、どんな見た目の料理かは分からない。文字から味を思い描くのは難しく、結局は行ってみるしかないのだろう。

注文を考える時間、まだ決めない

注文の順番を、頭の中で並べてみる。最初に一品頼んで、様子を見てから二品目を考える。ひとりなら、そういう組み立てを誰にも遠慮せずに決められる。ただ、メニューが実際にどうなっているのかは、今日はまだ見えていない。見えないまま組み立てる注文は、少し頼りない。それでも、考えるだけなら誰にも迷惑はかからない。

明石焼は名物と書いてあったから、一度は頼みたい気もする。けれど、この店に明石焼があるかどうかは分からない。もし出なかったら、大たこ入りのたこ焼に切り替えるのだろうか。そうやって先回りして迷うのが、この時間のいちばんの楽しみかもしれない。決めてしまえば、迷う時間は終わってしまう。だから今は、もう少しだけ迷っていたい。

注文の声をかける瞬間が、どんな感じになるのかはまだ想像がつかない。初めての店では、そのわずかな間が少し緊張する。それもまた、この店に入る楽しみのひとつなのだと思う。

注文は決まったようで、決まっていない。大たこのたこ焼か、明石焼か、多幸めしか。どれも気になるが、まだ一つに絞れない。その答えは、今の私の頭の中にしかない。

座る場所と、一息つく時間を考える

席の情報も、登録にはない。テーブル席なのか、カウンターなのか。ひとりで入るなら、どこに座るかも大事な問題だ。カウンターなら隣に人がいることを意識するのだろうか。テーブルなら、少し離れて落ち着けるのだろうか。そんなことを考えると、注文より先に、座る場所が気になってくる。

食べるための店と、一息つくための店は、少し違う。その違いを、この店が満たしてくれるかは、まだ分からない。ただ、腹を満たすだけでなく、約束の前に気持ちを整えられたら、それで十分だと思う。電話で営業時間を聞けばいいのに、まだかけない。電話は、店に向かう直前の最後の一手にしておこう。

席が分からないなら、入ってから考えればいい。空いている場所を見て決める、というのも悪くない。ただ、いまは座ることより、約束の前に少し休めるかどうかを気にしている。

営業時間は変わることがあります。お出かけの前に、電話で確かめてください。