三州総本舗蒲生店

越谷のスイーツを探す、何も決めない朝

朝から予定はなく、足の向くままに歩いている。越谷のスイーツで検索して、候補に一つ残ったのが三州総本舗蒲生店だ。まだ腹は軽い空腹くらいで、今日は何か菓子らしいものを口にしたい、というところまでは決まっている。

それ以外は何も決めていない。どの道を行くか、途中で何を見るか、そもそも店にたどり着けるかどうかさえ、いまは確かめようがない。それでも足が重くならないのは、行き先を考えるのが楽しいからだろう。

店の名前をもう一度つぶやいてみる。三州総本舗蒲生店、ジャンルはスイーツ・和菓子とある。洋と和のどちらに心が傾くかは、まだ自分でも決めきれていない。甘いものが食べたいのか、少し素朴なものが食べたいのか。そんな気分を歩きながら転がすのも、散歩の醍醐味というものか。

胃のほうはまだ本気を出していないらしい。急かされる感じはなく、むしろ腹が鳴るまでの時間が、いまは少し贅沢に思える。朝の空気を吸い込んで、今日はどんな一日になるだろう、と考えてみる。

スマホを取り出して、登録情報を開き直す。ここまでの道のりも、店に着いてからの段取りも、まだ何も見えていない。それでいいと思えるのが、今日のいいところだ。

どこかで一度立ち止まって、腹の具合をもう一度確かめてみるのもいい。今日はまだ、急いで何かを決める理由がない。歩くこと自体が、いまの自分にはちょうどいい準備運動のように思える。

三州総本舗蒲生店へ向かう道のり

住所は越谷市蒲生茜町。この響きから、どんな町かを勝手に思い浮かべてみる。田んぼが広がっているだろうか、住宅が並んでいるだろうか。それは想像にすぎない。実際にどんな町かは、歩いてみないと分からない。

最寄り駅の登録はない。駅を出てから何分歩くのか、いまの手元の情報では見当がつかない。どの駅を使えばいいのかさえ分からないまま歩き出すのは、少しだけ心もとない。だが、それも含めて探しながら歩くのが、散歩というものだろう。

電話番号は048-989-1170と登録されている。道に迷ったときや、どうしても確かめたいことがあったら、ここに電話をかければいい。頭の隅に置いておく。地図アプリを開けば何とかなるだろう、とも思うが、それも着いてからの話だ。

まっすぐ行けば着くだろう、と思いたいところだが、そう思い込むのが一番あてにならないのは経験上知っている。角を曲がるたびに立ち止まって、いまどちらを向いているかを確かめる。そのくらいの慎重さがちょうどいい。

途中で知らない道に入ってしまったら、どうするか。少し戻って確かめるか、勘を信じて進むか。そのどちらにしても、目的地までの距離は、いまの手元の情報では測りようがない。それでも、ひとつずつ曲がり角を確かめていくしかないのだろう。

登録情報をもう一度見る、営業時間は分からない

営業時間の欄は「登録なし」となっている。定休日も材料になく、分からない。ここで少し足が止まる。

時計を見る。今がいつ頃かを確かめたうえで、いま開いているだろうか、と考えてみる。だが、その答えを確かめる手段は、いまのところ電話しかない。電話がすぐに繋がるかどうかも、やってみるまで分からない。

もし閉まっていたら、そのときは自分を笑うだけだ。店の前まで行って、閉まっていたときの顔まで想像してしまうのは、少し先走りすぎている。ただ、せっかく来たのに、と肩を落とす自分の姿も、なんとなく浮かんでくる。

営業時間が分からなくても、行かない理由にはならない。行ってみないと分からないことは、行ってみればいい。それが今日一番まともな答えだろう。ただ、出かける前に電話で一言聞く、という手も捨てがたい。受話器の向こうで、どんな声が出てくるのだろう。

今が開いている時間なのかどうかで、この先の段取りはまるで変わる。開いていれば迷わず入るし、閉まっていたら、別の過ごし方を考えることになる。どちらになるかは、電話をかけるか、店に着くまで分からない。その不確かさを、少し面白がってもいい。

注文を考える時間、メニューはまだ見ていない

店に着いた自分が、何を頼むかを考えている姿を想像する。ジャンルはスイーツ・和菓子。和菓子寄りか、洋菓子寄りかで、選ぶ方向がずいぶん変わりそうだ。

メニューと値段は登録にない。だから、いま頭に浮かべられるのは、自分の勝手な期待だけだ。甘さは控えめなのだろうか、それともしっかり甘いのだろうか。その味の想像も、まだ材料がない。ひとつ食べて、ああこういう味か、と腑に落ちる瞬間を思うと、少し楽しみにもなる。

品書きを前にしてから迷うのが本来の順番なのに、迷う順番だけが先に来てしまっている。ショーケースを前にして「どれにしようか」と腕を組む、そんな場面を思い描くのは悪くない。隣で誰かが同じように悩んでいたら、つい横目で見てしまうかもしれない。

店名から中身を推理してみても、外れるのがオチだ。三州総本舗蒲生店という名前の響きだけで、何が並んでいるかまでは言い当てられない。それでも、名前から想像を膨らませるのをやめられないのが、この時間の面白さでもある。

注文の候補はまだ決めない。店に入ってから、その場で決めることにしよう。迷いは持ち越しで、答えは歩いた先にとっておく。店の中の空気がどんなものか、いまは想像するしかない。

店の中でどんな順番で品を選ぶのか。それも今は分からない。ただ、ひとつひとつを眺めて、どれにしようかと頭を悩ませる時間は、きっと今日の楽しみのひとつになる。迷ったら、そのときに考えればいい。急ぐ理由は、どこにもない。

老舗の数字を頭に入れて、店を目指す

チェーン本部の公式サイトによれば、創業から70年以上、菓子製造ひとすじだという。これは蒲生店だけの話ではなく、チェーン全体の話として受け止めておく。

伝統製法を活かした、個性豊かなお菓子作りだ、とも書かれている。どの品がそれに当たるのか、この店の登録情報からは読み取れない。どんな伝統を、どんな形で守っているのかも、まだ分からない。

「ほう、70年も続けているなら、中身も立派なのだろう」と、勝手に期待を膨らませてみる。いや、老舗だからといって、この店の品まで決めつけるのは早い。数字は数字として覚えておくだけでいい。そう思いながら、少しだけ歩く速さが上がる。

70年という時間の重みは、店に着いてから自分の目で確かめればいい。今は、まだ歩いている途中だ。

70年という時間の中で、どんなお菓子を大切に作り続けてきたのか。その答えは、材料の中にはない。知りたいという気持ちだけを持って歩くのも、悪くない。答えが見つかるかどうかは、そのときになってみないと分からない。