志由夫庵手打蕎麦

越谷のそば

越谷のそばを探しているのは、人と会う約束の前に、ひとりで一息つきたいと思ったからだ。昼を過ぎて、腹が減っているのは確かだ。ただ、どれくらい減っているのかは自分でもよく測れない。約束の時間までは、まだ余裕がある。

そうやって検索結果をめくっていたら、志由夫庵手打蕎麦（越谷市大房）の名前が目に入った。店の場所は越谷市大房。ジャンルはそば・うどん。それだけ分かれば、今日の候補には十分だ。ほかに特別な情報があるわけでもないのに、なぜか気になってしまう。こういう引っかかりは、大事にしておくことにする。

約束の相手とは時間を決めてある。だから今日は、慌てずに歩ける。ひとりで何かを決める時間は、思ったより少ないものだ。それなら、今ここで候補をひとつに絞って、その道を行ってみるのも悪くない。

画面を閉じる前に、もう一度だけ店の名前を見ておく。志由夫庵手打蕎麦。そばとうどんの店、という一行が、ぽつんと心に残る。どんな店なのか、まだ何も分からない。料理の見当もつかないし、店の雰囲気を思い描く材料もない。それでも、分からないまま選んでみたくなる気持ちがある。理由は、うまく言葉にできない。言葉にできないものを、今日は無理に言葉にしなくてもいい、と思う。

大房まで、どう向かうか

越谷市大房まで、どの道を歩くかを考える。最寄り駅は登録がない。だから、どの駅からどのくらいかかるのかは分からない。ここは正直に、分からないと認めておく。地図の上で距離を測れるほど、今の自分は落ち着いていない。

分からないことを、ひとつずつ並べてみる。最寄り駅、営業時間、定休日、メニューと値段。どれも登録がない。行く前に確かめたいことが、いつの間にか四つも五つも増えている。自分で決めた予定を、知らない誰かに少しずつ崩されているような、ちょっとおかしな感じがする。

だからといって、行くのをやめる理由にはならない。約束の時間から逆算して、歩く時間を多めに見ておけばいい。焦って歩くより、余裕をもって着いたほうが一息つける。道の途中で、ほかの店の候補まで頭に浮かんでくるのは、いつものクセだ。

歩く道筋を頭に描こうとしても、途中の様子は浮かんでこない。最寄り駅が登録されていないのだから、どの駅からどれくらい歩くのかも、今は分からない。分からないまま歩き出すのは、少し不安でもある。けれど、慌てて調べ直しても、答えが増えるわけではない。だから、足の運びだけは急がないようにしようと思う。着いたときに、息が上がっていないこと。それだけを、今日の目標にしておく。

登録情報をもう一度見る

スマホを出して、登録情報をもう一度見直す。ジャンルは、そば・うどん。電話番号は、048-978-8440。営業時間は、登録なし。何度見ても、分からないところは分からないままだ。画面の数字をいくら眺めても、腹は答えてくれない。

電話をかければ分かるのかもしれないが、まだそこまでの段階じゃない。まずは歩いて、どのくらいの距離なのかを体で確かめたい。電話は、行くか迷ったときの最後の手段にしておく。そういうところで慎重になる自分が、少しおかしい。

ほかに載っている情報は見当たらない。お店のことを、この画面だけで全部決めるのは無理がある。見つからなかったものは、見つからなかったものとして、頭の隅にメモしておく。そうやって割り切ると、気持ちがすっと軽くなる。

画面を閉じて、スマホを伏せて置く。何度見ても、登録の中身が増えるわけではない。増えないものを待つより、約束の時間のほうを見ておいたほうが建設的だ。そう考えると、少しだけ気が楽になる。営業時間も、定休日も、メニューも、値段も、分からないものは分からないと書いておけばそれでいい。その正直さは、今の自分にはちょうどいい。行ってから確かめると決めれば、迷いは半分になる。

そばか、うどんか

ジャンルは、そば・うどん。つまり、この店を前にして、そばにするかうどんにするかで迷うのは自然な流れだ。ただ、どんな品が並んでいるのかは、登録がないので分からない。品名も値段も、まだ頭の中は空っぽだ。

頭の中で、そばを思い浮かべてみる。温かいのか、冷たいのか。今日の気分は、さっぱりか、それとも腹にしっかりたまるほうか。うどんのほうも同じように並べてみる。どちらに傾くかを考えているうちに、結局まだ何も決まっていないことに気づく。

値段も分からないので、いくら持っていけばいいかも決められない。そこは、行ってから決めることにする。ここで無理に答えを出すより、迷っているほうが今日はむしろ楽しい。注文を考えるだけで、時間はもう少し過ぎていく。

注文を考える時間そのものが、約束前のひとり時間の半分くらいを占めているのかもしれない。誰にも急かされず、ひとりで選べる。それだけで、今日の寄り道には意味がある。

そばとうどん。どちらも、名前を聞けば思い浮かぶものはある。ただ、この店でそれがどう出てくるのかは、まだ知らない。知らないまま想像だけ膨らませるのは、少しずるいような気もする。でも、今は想像していい時間だと自分に言い聞かせる。そばならどんな気分、うどんならどんな気分、と並べて考えるだけで、もう少し時間が使える。答えは、行ってから見るしかない。

約束の前に、ひとりで一息つく

人に会う前に、ひとりで何かを決める時間は思ったより少ない。誰かに合わせる時間が続くと、自分のペースはどこかに置き忘れてしまう。越谷市大房まで歩いていくこの時間は、その置き忘れたペースを拾い直すためのものだ。

志由夫庵手打蕎麦という店の名前を、頭の中でもう一度繰り返す。名前は覚えやすい。ただ、中身はまだほとんど見えていない。分からないことが多いからこそ行ってみる価値がある、と自分に言い聞かせる。少し強引だが、これもひとり時間の楽しみ方のひとつだ。

時計を見る。約束までの時間を、もう一度計算する。歩く時間、店にいる時間、待ち合わせの場所までの時間。全部を足しても、まだ少し余裕が残っている。その余裕が、いまの自分にはちょうどいい。待ち合わせの相手に、どう話すかも少し考えておく。

約束の相手に、今日はどんなふうに会うのか。そんなことを考えながら、足を止めずに歩く。ひとりでいる時間は、まだもう少し続いてほしい。そう思う自分が、少し贅沢に感じる。誰かと会う前に、自分の中の静かな時間をひとつ持っておく。それだけで、会った後の話し方も、少しやわらかくなる気がする。その贅沢を、今日は素直に味わっておこうと思う。

味のことは、行って確かめるしかない。スマホをしまい、ゆっくり歩き出す。

営業時間は変わることがあります。行く前に、電話（048-978-8440）で確かめてください。