モンフレール

越谷の居酒屋

休日の昼前、予定がぽっかり空いたので、越谷の居酒屋モンフレールに行ってみることにした。居酒屋に昼前から向かうのは、少しだけ気が引ける。いや、休日だ。誰に咎められる筋合いもない。自分にそう言い聞かせて、スマホでお店の登録情報を開いてみる。

登録されているのは、ジャンルが居酒屋であること、所在地が越谷市南越谷であること、電話番号が048-986-8070であることの三つだ。それ以外は、今のところ何も書かれていない。少ないのか多いのか、判断に迷うところである。

画面を一度閉じてから、もう一度開き直す。何度見ても、書かれていることは変わらない。それでも指は勝手に画面を上へなぞってしまう。もっと何かあるはずだと、どこかで期待しているのだろう。

ぽっかり空いた日の昼前は、妙に時間がゆっくり流れる。急ぐ用事もないのに、足だけは勝手に前へ進もうとする。朝食をしっかり食べたわけでもなく、何かを強く食べたいと思うほどでもない。その中途半端さが、居酒屋へ向かう道のりにちょうどいい気がする。

ここまでの話を整理すると、行き先は決まった。残るは、店の中に何があるのかを、自分の目で確かめることだけだ。まだ一つも見えていないものを想像で埋めるのは楽しいが、埋めすぎると後で恥をかく。今は登録情報の範囲で、静かに歩くことにする。

モンフレールまでの道のり

最寄り駅の登録がないので、そこから何分歩くのかも分からない。駅から近いのか遠いのか、判断材料がないのは地味に困る。こういうとき、人は勝手に距離を決めてしまうものだ。自分では、もう十分歩いた気がしているが、まだ着いてもいない。

南越谷の町を歩くのは、目的がなくても悪くない。休日の昼前は、なんとなく時間が緩んでいる気がする。次の角を曲がれば、お店が見えてくるだろうか。そう思っては、また違う道だったりする。そういう小さなずれも、昼前の散歩らしさだ。

歩きながら、ふと考える。もし登録の住所が少しずれていたら、自分はどこまで歩くことになるのだろう。引き返す判断はいつ下せばいいのか。こんなことを考えるのも、暇な休日ならではだ。

スマホの地図は、ひとまず閉じた。あとは勘と、登録にある住所だけを頼りにする。越谷のこのあたりは、地元の人には通い慣れた道だろう。自分にとっては初めての道なので、ちょっとした探検気分である。

時計を見ると、まだ昼前だ。ゆっくり歩いても十分に間に合う。いや、何に間に合うのかは、まだ決めていない。店が開いているかどうかも分からないのに、足だけは進んでいる。このちぐはぐさが、休日らしくていい。

営業時間と定休日は分からない

ここで一番大事なことに気づいた。営業時間の登録がない。つまり、今このお店が開いているのか、定休日はいつなのか、何も分からない。休日の昼前に来て閉まっていたら、それはそれで話のネタになるが、楽しみ方としては少し寂しい。

定休日も登録にないので、今日がその日に当たっているかどうかは、行ってみないと分からない。ここで無理に推理をしても、答えは出ない。推理小説なら犯人は必ず分かるように書かれているが、お店の予定はそうではないらしい。

確かめる方法は、登録の電話番号048-986-8070に掛けることくらいだ。掛けるのは少し緊張するが、確認するだけなら気楽なものだ。ただ、歩きながら電話を掛けるのも行儀が悪いので、今はやめておく。

電話に出た人は、どんな声でどう答えるのだろう。そんなことを想像すると、少しだけ話が弾みそうな気もする。もちろん、それは想像にすぎない。

営業時間は変わることもある。登録の時間が正しいとは限らないし、急に休むこともあるだろう。ならば、あまり期待を張らずに、着いてから判断すればいい。そう割り切ると、足取りが少し軽くなった気がする。

メニューと値段を思い浮かべる

メニューも値段も、登録情報にはない。居酒屋と聞くと、どうしても頭の中に定番の料理が並ぶ。でも、それはあくまで自分の想像で、このお店にあるかどうかは分からない。想像の棚に料理を並べても、中身が空っぽでは意味がない。

ここで一つ、自分にツッコミを入れる。まだお店にも着いていないのに、何を頼むかで悩むのは早すぎないか。いや、早すぎるくらいがちょうどいいのかもしれない。腹は少しずつ減ってきているし、考える時間はいくらあってもいい。

値段が分からないので、予算の組み立てもまだできない。一品いくらなのか、コースがあるのか、そもそも単品で頼めるのか。どれも登録にない。そこは正直に、分からないと認めるしかない。

ただ、ここで金額を決めても、その金額に合うかどうかは入ってみないと分からない。結局、同じところに戻ってくる。

分からないことを並べ続けると、だんだん楽しくなってくる。答えがないから、入ってから決める自由がある。休日の昼前に、そんな自由を持てるのは贅沢かもしれない。

注文を考える時間

店に入るまでの時間は、まだ少し残っている。その間にできるのは、注文を想像することくらいだ。何を頼もうかと考えても、材料がないので考えは一周して戻ってくる。それでも、考える時間はなかなか手放せない。

決めておきたいことは一つだけだ。最初に頼むものを、真っ先に決めること。居酒屋ではそれが大事だと、どこかで聞いた気がする。ただ、メニューを見てから決めるなら、先に決めても意味がない。ややこしい話だ。

最初の一品は、腹の減り具合で決まるのかもしれない。がっつり食べたいのか、少しずつつまみたいのか。そこも、今の自分にはまだ分からない。分からないからこそ、迷う時間が続いていく。

それでも、腹の減り具合は確実に進んでいる。昼前の空腹は、まだ軽いが、確かに存在感を増している。店に着いてメニューを開くまでが、今日の一番の楽しみかもしれない。

店の前で一呼吸

店の前に立ったら、少し立ち止まって息を整えたい。急いで入るのも、なんだか気持ちが落ち着かない。中の様子は分からないのだから、まずは入口の前で、心の準備をしておくのがいいだろう。

ここまで来て、まだ営業しているかどうかも分からない。それでも、ここで引き返すという選択肢は、今のところ頭にない。そのことが少しおかしくて、口元がゆるむ。

注文のことは、あとで考えればいい。まずは、登録情報どおりにお店の前まで行ってから決めることにする。答えは、お店の中で出せばいい。