キャトーズジュイエイオンレイクタウンmori

越谷のスイーツを探して、仕事帰りに寄り道してみた

越谷のスイーツを探して、キャトーズジュイエイオンレイクタウンmoriという店にたどり着いた。今日はまっすぐ家に帰るつもりだった。でも会社の入り口を出たところで、なんとなく足が別の方角を向いた。帰るのが惜しい、という感覚はこういうときのためにあるのだろう。まだ帰るには早い気もするし、腹も少しだけ何かを欲しがっている。中途半端な時間が、寄り道にはいちばん向いている。

店の名前は長い。キャトーズ、ジュイエイ、イオンレイクタウン、そしてmori。読み上げるだけで少し疲れる名前だ。それでも、フランス菓子の店だったと聞くと、名前の響きに気持ちが少し浮く。ここはいま、どんな場所になっているのだろう。そんなことをぼんやり考えながら、足を進める。

駅からどんな道を通るのか、店まで何分かかるのか。今の自分には何も分からない。それでも、知らない場所へ向かう足取りは、いつもより少しだけ軽い気がする。

会社からどのくらい歩けば着くのかも、まだ分からない。ただ、もう引き返すほどの距離ではないことだけは確かな気がする。途中で迷ったら、そのとき考えればいい。今はまだ、足の向くままでいい。

営業時間の欄に、首をかしげる

歩きながら、スマホで店の登録情報を見直す。営業時間の欄は「登録なし」だった。つまり、いつ開いているのかは分からない。今から行って開いているのか、閉まっているのか。その答えを持っている人は、この画面の中にはいないらしい。

定休日も書かれていない。最寄り駅も登録がないので、駅からどのくらい歩くのかも分からない。ここまでの道のりを数える材料がないから、仕方なく足の裏で距離を測るしかないか、と苦笑いする。こういう不確かさを面倒だと思えるのは、まだ余裕がある証拠かもしれない。

もし着いたのに閉まっていたら、どんな顔で引き返すことになるだろう。想像するだけで、少し気が重くなる。それでも、そのときはそのときだと割り切るしかない。

開いているかどうかは、行ってみるまで分からない。それなのに、もう店の前に立っている自分を想像している。閉まっていたら、別の寄り道を探せばいい。そう考えると、少しだけ気持ちが落ち着く。

電話をするか、歩きながら決める

電話番号は048-940-8837と登録されている。ここに電話をすれば、営業しているかどうかを直接聞けるだろう。でも、いま電話をかけたら寄り道の楽しみが一気に事務的になる気がする。歩いている途中で電話を取り出すのも、どこか間が抜けている。結局、もう少し歩いてから決めることにした。

電話をかけるのは、きっと悪くない選択だ。店の人の声を聞けば、今日の状況が一言で分かるかもしれない。けれど、番号を押す指が少し止まる。営業していますか、と聞く一言が、どこか照れくさい。知らない店に電話をするのは、いつもそうだ。

公式の発信先は見つからなかった。最新の状態を確かめる手段は、電話か、店に直接行くことになるのだろう。便利な世の中で、こういうときだけは不便さが心に残る。それでも、その不便さが寄り道の面白さを少し濃くしている、と無理に思い込むことにした。

電話をかけるか、かけないか。その判断は、歩いた距離と時間によって変わる気がする。結局、答えは自分の足が決めるのかもしれない。そう思うと、スマホをポケットにしまう手が少し軽くなる。

閉店した店の跡地を、想像してみる

記事によると、フランス菓子店として営業していたこの店は、2025年6月下旬に閉店したらしい。跡地には別の店がオープンしたという。えっ、と思わず声が出そうになった。寄り道する気になったのに、目的の店がもう営業していないかもしれない。これは、ちょっとした肩透かしだ。

それでも、足は止まらない。跡地に何があるのか、行ってみないと分からない。そう思うと、かえって確かめたくなる。人から聞いた話ではなく、自分の目で見た事実を持ち帰りたい。登録上のジャンルは「スイーツ・和菓子」とあるから、洋と和が同じ店でどう混ざるのか、頭の中で並べてみる。想像しても答えは出ない。ショーケースを思い浮かべても、そこに何が並んでいるのかは分からないままだ。

跡地に別の店が入ったのなら、前の店の気配がまだ残っているのだろうか。それとも、もう完全に別の場所になっているのだろうか。分からないことばかりなのに、想像だけは次々に湧いてくる。

前の店がどんな菓子を出していたのか、材料にはフランス菓子店だったという一言しかない。どんな人が作っていたのかも分からない。分からないことを抱えたまま、新しい店の名前を想像する時間も悪くない。

注文を考える時間は、まだ何も決まらないうちに

注文を考えるのは、まだ何も口に入れていない今だけの特権だと思う。メニューを前にしたら、指が何度も行ったり来たりするに違いない。でも今は、メニューを見る前だ。だからこそ、頭の中では何でも選べる。ケーキにするか、焼き菓子にするか、それとも和菓子の方か。候補を並べているだけで、少し気分が上向く。

今日の腹は、甘いものを求めているのか、それとも少し違うものを求めているのか。自分でも分からない。ただ、せっかく越谷まで来て、ただ帰るのは惜しい。持ち帰るなら、小さな箱に入ったものだろうか。そんな帰り道も悪くないと思い始める。

店の中で食べられるのか、持ち帰るのか。それも分からないまま、頭の中で二つの答えを並べている。店員さんに何を聞くか、その言葉も考えてみる。「おすすめは何ですか」と聞くのはありふれているけれど、いちばん助かる一言かもしれない。

ただ、どのメニューが何円なのかは、私は知らない。登録にも書かれていない。だから、注文の一行目は白紙のままだ。白紙の注文を前にして、どんな言葉を選ぶのか。そう考えると、少し緊張するような、気楽なような、妙な感覚になる。

注文は店に着いてから決めよう。いま決められるのは、せいぜい「一つにしよう」くらいだ。それでも、一つと決めた瞬間に、帰り道が少し楽になるのが不思議だ。遠回りしてでも寄ってみる価値があったのか。その答えは、店の中で出るのだろうか。

店に入る前に、まずはその場の空気を感じてみたい、と思う。ただ、どんな空気なのかは行ってみないと分からない。知らないことを知るために行く。それが、寄り道の一番の理由なのだろう。