一休

越谷のお好み焼き、北越谷の一休へ向かう寒い日

今日は越谷のお好み焼きを、北越谷の一休で食べると決めた。店の名前を頭の中で二度三度つぶやくと、少しだけ足取りが軽くなる。それでも体は正直で、首をすくめた途端に両肩がじわじわ耳のほうへ上がってくる。冬の入口の風は、昨日より明らかに鋭い。コートの襟を両手で合わせ、歩幅を少しだけ狭くする。寒い日の外出は、最初の数分が一番長い。

駅を出た瞬間、もう家に帰りたくなった自分に気づいて苦笑いする。ここで引き返すほど意志は弱くない、と自分に言い聞かせる。お好み焼き、と一度口に出すと、なぜか腹のほうがその言葉に反応した気がする。ただ、まだ店には着いていない。信号待ちの間にスマホを取り出し、着くまでの時間は注文を考えるための準備運動だと思うことにした。

一休は1975年創業で、50年の歴史を持つ大衆居酒屋だと、公式サイトは紹介している。50年続いてきた店で、いまの自分が思い描くお好み焼きがどんな形で出てくるのかは、まだ見当がつかない。ジャンルはお好み焼き・鉄板と登録されている。ここまでは登録情報と公式の発信で確かめた事実だ。その先の中身は、行ってみないと分からない。

駅から店までの道のりは、登録情報にも材料にもないので分からない。ただ、歩き始めたばかりの足は、まだ冷えたままだ。コートのポケットに手を入れるか迷い、結局、襟を押さえたまま前へ進むことにする。

一休の博多牛もつ鍋と爽快とり唐揚げ、名物の並び

公式サイトによると、一休には博多牛もつ鍋がある。国産牛もつを使い、1人前から注文できるという。鍋は一人で頼むには少し大げさに見えるが、「1人前から」と書かれていると、ひとり客の心もくすぐられる。別の公式の発信では、この鍋が名物だと書かれている。鍋の中身を想像するだけで、今日の寒さがやわらぐ気がしてくる。

名物として挙げられているもう一つは、爽快とり唐揚げだ。鶏の唐揚げ、とだけ書いてあり、衣や味の詳細は分からない。ほかに串焼き、新鮮な刺身、一手間加えた逸品料理もあるらしい。どれも気になる。ひとりで来た以上、頼みすぎは禁物だが、串焼きで軽く始めて、鍋で締める流れを頭の中で描いてみる。

ひとりの食事は、皿の数が少ない分、頼む一品の重みが増す気がする。鍋を頼むなら、ほかはどれを足すか。唐揚げを外すと、名物を一つ逃すことになるのではないか。そんな心配を抱えたまま、冷えた手をこすり合わせる。

博多牛もつ鍋と爽快とり唐揚げ、どちらを先に頭に浮かべるかで、今日の食べ方が決まる気がする。鍋は国産牛もつ、唐揚げは鶏と、材料の違いだけを頭の中で比べてみる。味がどう違うのかは、行ってみないと分からない。

一休で注文の順番を、ひとりで組み立てる

ドリンクは、生ビール、カクテル、サワー、焼酎ボトル、ノンアルコールがそろっている。MEGAサイズやフロート、スカッシュもあり、価格は99円・199円・299円の3段階になっている。ビールにするか、ノンアルコールで我慢するか。寒さで肩が上がっている今日は、体を温める何かを選びたい、と都合よく考えてしまう。

注文の順番は、ドリンクから入るか、料理から入るかで決まる。串焼きを先に頼んで、ビールは後から。刺身を先に頼んで、唐揚げは最後に。頭の中で並べ替えてみるが、どれも捨てがたくて結論が出ない。この迷いも、店に入る前の楽しみのひとつだ。

お好み焼きを主役にするか、脇役にするかは、まだ決めていない。先に一品頼んで様子を見るか、最初から注文を絞るか。注文を考える時間は、店に入る前の一番の楽しみかもしれない、とふと思う。

お好み焼きのメニューと値段は、登録情報にもないので分からない。種類があるのか、ひとりで一枚を頼めるのかも分からない。ここは行ってみないと確かめられない。メニューを前にしたときの自分の顔を想像して、少しだけ苦笑いする。

注文を組み立てながら、ひとりで頼みやすい量も気になってくる。1人前から注文できる鍋があるのは、ひとり客にはありがたい。ただ、ほかの料理の分量は分からないので、最初の一品は控えめにしようと決める。

一休の席とコースと予約、ひとり客の確認

座席数は150席で、テーブル席が中心だと書かれている。少人数から大人数の宴会にも対応するらしい。ひとりの自分には、どの席が空いているかが気になるところだが、空席の様子は分からない。店内の雰囲気も、ここからは想像するしかない。

宴会コースは飲み放題付きで税込2,000円から、4名以上で頼める。食べ飲み放題は99分・税込2,999円で、3名以上が条件だ。ひとりの自分はどちらも対象外になる。コースの人数条件から外れるので、気になる料理を一品ずつ選ぶ形になるのだろう、と想像してみる。

予約はネットなら24時間受付、電話なら048-971-4919にかける。今日は予約せずに行くつもりだが、ネットで空き状況を確認できるかどうかは、登録情報からは分からない。混み具合も分からないので、そこは店に着いてから確かめるしかない。

テーブル席が中心だと分かっているだけで、少しほっとする。席に着いてから、料理がどう並ぶかを思い浮かべるのも悪くない。

ひとりで座れるかどうかは、材料からは分からない。店に着いたら、まずそこを確かめるところから始めようと考える。

一休の支払いと営業時間、分からないことを抱えて

支払いはクレジットカードが使えると書いてある。交通系ICカードは使えないので、そこは頭に入れておかないといけない。寒い中で小銭を探すのは避けたいが、会計のときに慌てるのも嫌だ。支払いの段取りを、一度頭の中でなぞっておく。

営業時間は、登録情報に記載がない。定休日も材料にはないので、今日開いているかどうかを、ここで断言することはできない。スマホで登録情報を見直し、小さくため息をつく。時計を見ると、行ってみるしかないという結論にたどり着く。

最寄り駅も登録情報にはないので、ここからどれくらい歩くのかは分からない。今は駅を出て、ただ前へ歩いているだけだ。寒さで肩が上がったまま、一休に着くまでの数分間を、注文を考える時間に充てる。

深呼吸をひとつして、肩の力を抜こうとするが、すぐにまた上がってしまう。そんな小さな繰り返しも、外を歩く日の一部だと思うことにする。味は、店に着いてからでないと確かめられない。

会計はクレジットカードで済ませればいいと分かり、少しだけ気持ちが軽くなる。料金の総額は、メニューの値段が分からないので計算できない。営業時間が分からないまま、開いているかどうかは店に着いて確かめるしかない。スマホをポケットに戻し、ひとつ息を吐く。

営業時間は変わることがあります。最新の情報は、お店の公式サイトで確かめてください。