お好焼くりす野

越谷のお好み焼き、今日は知らない道を一本入ってみる

越谷のお好み焼きを食べるつもりで、今日はお好焼くりす野のある越谷市赤山町へ向かっている。いつもの道を通ればたぶん迷わないだろう、と頭の片隅では分かっている。それでも今日は、知らない道を一本入ってみたくなった。

こういう小さな寄り道心は、たいてい腹が減っているときに顔を出すものだ。胃のあたりが、そろそろ何か入れろと合図を送ってきている。空腹というのは不思議なもので、腹が鳴るより先に、頭の中が食べ物のことでいっぱいになる。さっきまで考えていた仕事のことや、明日の予定までが、だんだん遠くへ押しやられていく。

知らない道に入ると、どんな景色が待っているのか少しだけ想像してしまう。角の先に何があるのだろうか。小さな店が並んでいるのか、それとも静かな住宅が続いているのか。その想像だけで、足取りが少し軽くなった気がする。道を間違えたら、それもまた今日の話になる。むしろ、そのほうが話のネタとしては面白いかもしれない。

歩きながら、ふと考えた。店に着く頃には、もう少し腹が減っているだろうか。その分だけ、食べるときの満足も大きくなるのかもしれない。急ぐ理由はないが、ゆっくり歩く理由もない。

登録情報を見直す、住所は越谷市赤山町

スマホを出して、お好焼くりす野の登録情報をもう一度見る。住所は越谷市赤山町で、ジャンルはお好み焼き・鉄板。ここまでは確かだ。電話番号は048-962-8375、発信先はXで、確かめるならお店のXが手がかりになるかもしれない。画面を見ているうちに、もう一度ちゃんと確認しておかないと落ち着かない、という小さな性分が顔を出す。

知らない町名が画面に並ぶと、それだけで少し旅の気分になる。赤山町という響きを、口の中で一度転がしてみる。地元の人には当たり前の町名なのだろう。自分にとっては、まだ名前だけの場所だ。その名前の先に店がある、と思うと期待の輪郭がはっきりしてくる。地図の上の小さな点が、少しずつ現実の店になっていくような感覚がある。

鉄板という言葉を見て、目の前で生地が焼けていく様子を想像する。ジュウという音が聞こえてきそうな気がするのは、腹が減っているせいだろう。ただ、実際にどんな鉄板なのか、店の中がどうなっているのかは、登録情報からは分からない。想像は想像のままにしておくのが、今日は一番いい気がする。答えを先に決めてしまうと、目の前の景色を楽しめなくなりそうだ。

電話をかけて聞いてみるという手もある。だが今日は、まず歩いて行ってみたい。電話で分かることと、店に着いて分かることは、きっと違うのだろう。声だけでは伝わらない空気が、店の前には確かにあるはずだ。登録情報の画面を閉じて、また地図の方向に顔を向ける。

最寄り駅も営業時間も分からない、それでも足は進む

登録情報を何度見ても、最寄り駅は出てこない。歩いて何分かかるのかも分からないので、ここで勝手に決めつけるのはやめておく。どこから来るのが近いのか、その答えも今は手元にない。駅から歩くのか、バスを使うのか、それとも車のほうが楽なのか。どれも想像するしかなく、そのぶん頭の中で道筋を何度も組み替えてしまう。

営業時間も登録がなく、分からないままだ。開いているか分からない店に向かうのは、少しだけ賭けに似ている。店が開いていればいいが、閉まっていたら、それはそれで別の店を探す理由になる。昼過ぎに着いたとき、暖簾はかかっているだろうか。そんなことを考え出すと、足が止まりそうになる。そう思うと、気持ちが少し楽になる。

Xを開けば、営業のことが書かれているかもしれない。だが今は画面を見るより、足を動かしたい気分だ。ダメなら別の道を探せばいいだけの話で、今日は歩くこと自体を楽しむ日でもある。どうしても分からなければ、そのとき初めて画面を開けばいい。今は、その一歩を先に進めたいだけだ。

途中で腹が鳴るかどうかは、歩いてみないと分からない。鳴ったら鳴ったで、その音を楽しめばいい。角を曲がるたびに、目的地に近づいているのか遠ざかっているのか、少し迷う。それもまた、寄り道の醍醐味だろう。見覚えのない家の塀や、知らない木の枝ぶりが、妙に記憶に残っていく。

メニューは見ていない、だから注文を考える

お好焼くりす野のメニューは、登録情報にも材料にもない。何があるのか、値段がいくらなのかも、まだ知らない。分からないのに、頭の中では勝手にお好み焼きの一枚を思い浮かべて、もう一品つけるかどうかを考えてしまう。ソースの匂いや、熱い鉄板の上で広がる生地の色まで、想像はどんどん先に進んでいく。

お好み焼きだけで足りるだろうか。それとも、焼けるのを待ちながら、もう一品ほしくなるだろうか。両方を頭に並べてみるが、どちらも確かめる術がない。ただ、考えているだけでも腹は少しずつ期待を膨らませていく。一人で食べるなら、迷いながら頼むのも悪くない。誰にも気兼ねせず、自分の気分だけで決められる。

腹の減り具合を測り直すと、歩いたおかげで少し増している。量を欲張らないほうがいいかもしれない、と計算してみる。しかし、本当に食べたいものがメニューにあるのかどうかも分からない。そう考えると、計算は途中で止まる。計算が止まったところで、逆にお腹の方が「とにかく食べたい」と言い出しそうで、少し可笑しい。

結論は、店を見てから決める、だ。メニューを見て、値段を見て、そのうえで腹と相談すればいい。分からないものを無理に決めてしまうより、目の前の一枚と向き合うほうが、きっと気持ちよく食べられる。注文を迷う時間も含めて、店での楽しみなのだろう。

店に着いたら確かめたいこと

店に着いたら、まず席があるかどうかを確かめたい。カウンターだろうか、テーブルだろうか。そもそも座れるのかどうかも、ここでは分からない。一人で入って、どこに座ればいいのか迷う時間があるのは、少し落ち着かない。入口で立ち止まって、中の様子をうかがう自分の姿が、ちょっと想像できてしまう。

値段も、メニューの並びも、行ってみないと分からない。鉄板で焼くのだろうか、注文を伝えるタイミングはどうなのだろうか。そういう細かいことも今は想像するしかない。店の人がどんな風に声をかけてくるのかも、まだ分からない。最初の一言で、その店の空気がなんとなく決まってしまう気もする。

正直に言えば、こういう時間はちょっと楽しい。答えの出ない問いを抱えて歩くのも、悪くない。分からないことが多いほど、店に入ったときの一瞬が、少し大きな出来事になる気がする。

考えても答えが出ないことは、考えすぎずに店に任せることにする。席が空いていれば座り、メニューがあれば選ぶ。そのとき、今日の寄り道がどうだったかも、一緒に決まるのだろう。道を間違えたのか、いい道だったのか、それは店を出てから振り返ればいい。

※営業時間は変わることがあります。最新の情報は、お好焼くりす野のXで確かめてください。