はま寿司 越谷七左店

越谷の寿司、はま寿司 越谷七左店へ向かう風の日

越谷の寿司を探して風の強い町を歩いていたら、はま寿司 越谷七左店の名前が頭に浮かんだ。風が吹くたびに体温が持っていかれて、今日はどこかに入りたくてしょうがない。

ひとりで外を歩くと、こういう日は独り言が増える。「寒いな」「まだ着かないのか」と、誰にも聞かせない言葉がぽつぽつ出てくる。自分で自分に相槌を打っているようで、少しおかしい。それでも足は止まらない。風に背中を押されているのか、胃袋の方が先に行きたがっているのか、どっちだろう。

ここは越谷市新越谷。土地勘があるわけでもないから、角を曲がるたびに「この道で合っているか」を一回ずつ確かめる。ジャンルは寿司だ。寿司と書いてあるだけで、頭の中では、もう握りが並び始めている。気が早い。

スマホを取り出して、登録情報をもう一度見直す。店名、ジャンル、住所。それだけで、今日の目的地が一本の線になる。風の中でその線を見ていると、少し安心する。もし店が混んでいたら、どうしようか。そんなことも、歩きながら考えてしまう。

道のりと時計、最寄り駅は分からない

駅からどのくらい歩くのか、登録情報には最寄り駅の欄がない。だから「どの駅から何分」とは言えない。言えるのは、今、自分の足でこの町を歩いているということだけだ。ひとりで歩く道は、目的地が決まっていると急に長く感じる。

時計を見る。登録されている営業時間は、月〜金が11:00〜0:00、土・日が10:00〜0:00だ。夜中まで開いているのは頼もしい。ただ、今日が平日なのか週末なのか、一瞬考え込んでしまう。カレンダーを思い出すのに数秒かかって、自分にツッコミを入れる。「曜日くらい覚えておけ」。

腹は正直で、空腹をいよいよ訴えてくる。今が何時なのかは、ここでは決めつけないでおこう。ただ、腹が鳴るほど急ぐ必要はない。ここで急ぎすぎると、注文を考える時間まで走ってしまう。風の中では、足取りだけは落ち着かせておこう。

席の話、カウンターとひとり席、禁煙の店内

登録情報には、カウンター席とお1人様用の席があると書いてある。ひとりで来る男にとっては、ありがたい一文だ。誰かと向かい合わせにならなくていい。黙って座っても、ちゃんと居場所があるらしい。

店内は禁煙と明記されている。一服したくなったら、外で済ませてから来ればいい。外で一服する場所を探して歩く自分の姿を想像すると、少し面倒にも思える。車いす席と多目的トイレも設けられているという。どんな人がこの店に来るのかを、ひとりで想像してみる。

駐車場があり、車で来店もできるらしい。自分は歩きだから関係ないが、そういう来かたをする人もいるのだろう。席を選ぶ自分の姿を頭の中でなぞる。カウンターにするか、ひとり用にするか。隣に人が座ったら、どうなるだろう。どちらでも迷う時間が、ひとり飯の楽しみでもある。

回転かストレートか、タッチパネルで決める

回転レーンとストレートレーンの2種類で提供しているらしい。流れてくるものを眺めて選ぶか、自分で頼むか。ひとりだと、この選択を誰にも気を遣わずに決められる。ありがたいことだ。

レーン上のタッチパネルで注文できる「レーンオーダー」もあるという。画面に向かって指を動かす自分を想像すると、少し照れくさい。店員さんを呼ぶタイミングを探さなくて済むなら、正直、助かるだろう。流れてくる皿を待つ時間も、きっと嫌いではない。

ただ、メニューと値段は登録にない。どんなネタがいくらなのかは、行ってみないと分からない。頭の中でメニューを並べようとしてみるが、材料がないので白紙のままだ。ここは潔く、画面を見てから決めることにしよう。

チェーン全体の話として、ネタは解凍してから扱い、シャリはこだわりの酢で味付けし、シャリはロボットが形成して、スタッフがネタを載せると書いてある。そういう段取りを知ってから画面を見ると、指先が少し慎重になる。ロボットが作ったシャリの上に、人の手がネタを置く。その一貫がどんなふうに届くのか、少し興味が湧いてくる。

支払いと持ち帰り、家で食べる選択肢

交通系電子マネーやPayPayなどのキャッシュレス決済に対応している。現金をあれこれ数える場面は少なくて済みそうだ。株主優待券が利用できるという登録もある。手元に券があるかどうか、ポケットの中を思い出している最中だ。

店で食べて帰るか、持ち帰るか。お持ち帰りメニューがあり、電話で事前予約できる。電話番号は0570-080-674と登録されている。Uber Eatsと出前館でも配達に対応しているらしい。外で風に吹かれながら、家で食べる自分の姿も頭に浮かぶ。ただ、家に着くまでに冷めてしまわないだろうか。そこは分からない。どちらを選んでも、今日はまあいいか、と思えそうだ。

600店舗の店、季節のフェア、注文の前

チェーン全体では、日本全国47都道府県に600店舗以上を展開しているという。どこでも同じ店だと言い切ることはできないが、それだけ広がっている店だと知ると、ひとりで入る敷居が少し下がる。季節感を意識したイベントやフェアも多く開いているらしい。今がどの季節のフェアなのかは、ここでは確かめられない。

ここまで考えて、ようやく注文の前に立った。回転を待つか、画面で選ぶか。決めきれないまま、足は店へ向かっている。店に着いたら、まず何を頼むだろう。最初の一皿は、無難に行くか、気になるものから行くか。そこでまた迷う。

味は、席に着いて、自分の口で確かめるしかない。