麺屋ひかり 濃厚系ラーメン 越谷

越谷のラーメン、麺屋ひかり 濃厚系ラーメン 越谷は越谷駅から徒歩約1分

風が強くて、どこかに入りたくなる日だ。それでも頭の中にあるのは越谷のラーメン、麺屋ひかり 濃厚系ラーメン 越谷のことである。髪は好き放題に乱れ、帽子でもかぶっていたら今頃どこかへ飛んでいっていたかもしれない。そんな日に限って腹は正直で、昼を過ぎたあたりから「そろそろ何か入れろ」と言ってくる。店は越谷市弥生町にあるらしい。

場所は越谷駅（東武伊勢崎線）から約50m、徒歩約1分と登録されている。改札を出てから迷うような距離ではなさそうだ。それでも風に押されて歩くと、一分という数字がやけに長く感じられるから不思議だ。ジャンルはラーメンで、名前には濃厚系とある。どのくらい濃いのかは登録情報に書かれていないので、想像するしかない。

時計を見ると、昼はもう過ぎているだろうか。今日が土曜日だとすれば、営業は11時から21時までと登録されているので、まだ開いている時間は十分にありそうだ。ただ、開いている時間が分かっても、中身までは分からない。店内の様子、席の数、メニューや値段は登録情報に載っていない。行ってみないと分からない、というのが少し悔しい。

風の中を歩く、ここまでの道のり

駅を出てから店までは約50メートル、歩いて約1分。数字だけ見ればすぐ着くはずだ。ところが風の強い日の50メートルは、体感で倍くらいある気がする。コートの襟を立て、ポケットに手を入れて、少し前かがみで歩く。こういう日は、外にいるだけで体力を削られる。だから早く屋根の下に入りたい。

歩きながら考えるのは、店のことより風のことばかりだ。風に押されるたびに、足が少しだけ前に出すぎる。越谷駅から弥生町までの道について、登録情報から分かるのは約50m、徒歩約1分ということだけだ。道が複雑かどうかは書かれていないので、迷うかどうかは歩いてみないと分からない。それでも風の中で地図を開くのは面倒なので、ここは頭の中だけで道を組み立てることにする。

もし道を一本間違えたらどうなるだろうか、と一瞬考える。風の中でぐるりと遠回りをするのは、腹が減っている身にはこたえる。だからこそ、約50mという数字だけは頭に入れておく。遠回りの想像をしている時間が、いちばんの遠回りなのかもしれない。

登録情報を読む、分からないことを数える

登録情報には電話番号 048-964-6460 もある。念のため営業時間を電話で確かめる手はあるが、道の途中で電話を取り出すのは面倒だ。スマホでもう一度、営業時間と定休日を見直すだけにした。

登録情報を並べてみると、分かることは少ない。越谷市弥生町、越谷駅から約50m、徒歩約1分、ジャンルはラーメン、濃厚系という言葉、そして営業時間と定休日。ここまでは確かな材料だ。一方で、分からないことのほうが多い。メニュー、値段、店内の様子。それに、公式の発信先もない。分からないことを数えると、少し心細くなる。

だが、分からないことを勝手に埋めてしまうと、あとで自分の期待を裏切ることになる。だから、分からないものは分からないと、そのまま頭に置いておく。ここまで来て、迷う理由はもう何もない。あとは店が開いているかどうかを、確かめるだけだ。

注文を考える時間、メニューはまだ分からない

注文を考える時間が、俺には一番好きかもしれない。今回は、そもそもメニューも値段も登録情報にないから、考えるための材料が少ない。手がかりは「濃厚系」という言葉だけだ。麺屋ひかり 濃厚系ラーメン 越谷の一杯を、頭の中で組み立ててみる。

濃厚系と名乗るからには、スープに重さがあるのだろうか。それとも、麺やトッピングの方が主役なのだろうか。想像はいくらでも膨らむが、答えは書いていない。分からないことを勝手に決めてしまうと、あとで自分の期待を裏切ることになる。

もしスープが重いなら、最初の一口で少し息を止めるかもしれない。もし麺に力があるなら、箸を持つ手が自然と急ぐだろう。想像の中では、どの一杯も正解に見えてくる。そこがまた、この時間の楽しいところである。

ただ、想像で注文を決めると、実際に店で迷う時間がなくなってしまう。越谷のラーメンの中で何を選ぶかは、店に入ってから決めるしかない。メニューを見て、そこで初めて本当の迷いが始まるのだろう。ここで時間を使いすぎると、風の中で立ち止まったまま考え続けることになりそうだ。それでも、選ぶ時間が少しあるのは悪くない。腹も頭も、今は同じくらい忙しい。

土曜の昼下がり、月曜は休み

今日が土曜日だとすれば、登録情報では火曜から土曜は11時から21時まで営業とされている。昼にも夜にも使える時間帯で、いつ行っても構わないと言えばその通りだ。とはいえ、腹はもう待ちくたびれている。

営業時間を頭の中で並べ直してみる。火曜から土曜は21時まで、日曜は15時まで、月曜は定休日。数字だけ見ると、週のうち休みは月曜の一日だけだ。思ったより店は開いている。

月曜は定休日だと登録されている。週の頭に来ようとしていた人は要注意だ。もし俺が月曜に来ていたら、店の前で肩を落としていただろう。そう考えると、今日来られたことが少し得をした気分になる。

日曜は11時から15時までと、火曜から土曜とは違う時間になっている。日曜に来る人は、15時までなので昼のうちに来るほうが安心だろう。こういう時間の違いを覚えておけば、次に越谷へ来るときも迷わずに済む。

店の前まで、あと少し

まだ店の前には着いていない。道の途中で、これから入る店のことを考えている。風は相変わらず強く、髪をもう一度手で整えても、すぐに元に戻ってしまう。どうせ店に入れば、ぼさぼさのまま麺をすすることになるのだろう。それも悪くない。

公式の発信先は登録がない。最新の営業情報を確かめたいなら、電話番号 048-964-6460 に聞くのが一番早いだろう。電話は面倒だと言いながら、結局いちばん確実な方法を頭に置いている自分に少し笑う。

店の外観を想像してみる。どんな看板なのか、どんな扉なのか。それは登録情報にないので、分からない。分からないからこそ、ドアを開けるときに少しだけ緊張するのかもしれない。外にいるうちは、まだ何でも想像できる。

店の情報はここまでで全部だ。メニューも値段も店内の様子も、登録情報には載っていない。その空白を埋めるのは、ここまで歩いてきた俺自身の足と、店に入る勇気だけだ。注文は中に入ってから考えよう。

※営業時間は変わることがあります。行く前に、電話（048-964-6460）で確かめてください。