情熱食堂 越谷大里店

越谷の定食、まっすぐ帰るのが惜しい日

仕事帰り、まっすぐ家に帰るのが惜しくなった日があった。越谷の定食を探していて、情熱食堂 越谷大里店の名前が目に留まった。

「ああ、今日は長かった。このまま真っすぐ帰ると、一日がそこで終わってしまう気がする。どこかで腰を落ち着けて、何かひとつ食べてから帰りたい。」

そう思ったら、足が自然に店を探すほうへ向いていた。今日一日のことが、頭の中で順番に浮かんでは消えていく。長い一日だった気がする。だからこそ、帰る前に一度、どこかで自分のための時間を作りたいのだろうか。

調べて出てきたのは、情熱食堂 越谷大里店だ。登録情報を見ると、ジャンルは定食・食堂、所在地は越谷市大里。毎日11時30分から19時まで開いている。ここに行けば、定食らしいものにありつけるのだろうか。

急いで決める必要はない。今はまだ店に着いてもいない。歩きながら、どんな注文をしようか考えるのも悪くないと思い直した。

店に入るまで、中身は分からない。分からないからこそ、少し楽しみになってきた。

情熱食堂 越谷大里店は、越谷市大里の定食・食堂

登録情報を、もう一度ゆっくり読み直す。店名の下に並んでいるのは、営業時間、電話番号、ジャンル、所在地だ。

ジャンルは定食・食堂と書いてある。定食と名乗っているのだから、ごはんと汁物がついてくるのだろうか、と想像してみる。ただ、それは僕の頭の中の話で、店が実際に何を出しているかは分からない。想像は想像のままにしておこう。

店の情報としてはっきりしているのは、毎日11時30分から19時までという営業時間だ。定休日は登録情報に書かれていなかったので、分からない。毎週決まった休みがあるのかどうかも、今の情報からは見当がつかない。行ってみないと分からないことが、まだいくつもある。

越谷市大里という場所を、地図の上で思い浮かべてみる。その辺りにどんな景色が広がっているのか、まだ想像もつかない。

公式の発信先は見つからなかった。公式サイトも取材記事も見つからず、今わかっているのは登録情報の内容だけだ。最新の情報を知りたいなら、電話の048-961-8787で確かめるしかないのだろう。

仕事帰りの道で、時計とスマホを見比べる

歩きながらスマホを取り出し、登録情報をもう一度開く。そんな自分の姿を想像してみる。営業時間を見てから、時計に目を落とす。19時の閉店までに、どれくらい余裕があるだろうか。

会社を出たのは、思っていたより遅かった気もする。急げば間に合うだろうか。いや、ここで走るほどの空腹ではない。落ち着いて歩けばいい。慌てて店に飛び込んで、急いで決めた注文が後悔につながるかもしれない。

信号待ちで立ち止まる。どこかで一息つける場所があるというだけで、足取りが少し軽くなる。帰り道の途中で寄り道をするのは、いつも少し後ろめたい。でも今日は、そのくらいのことをしてもいいだろうと思う。

道の途中で、店の名前を頭の中でなぞって読み返す。情熱食堂 越谷大里店。名前に「情熱」とあるが、それがどんな料理を指すのかは分からない。量が多いのか、味が濃いのか。それとも店の人の気合の入り方を指すのか。名前から中身を勝手に決めつけるのはやめておこう。

電話をかければ、営業時間の確認くらいはできる。でも、今はまだかけない。歩きながら自分の頭の中で店の様子を組み立てるのも、仕事帰りの小さな楽しみだ。

越谷の定食のメニューは、まだ見ていない

メニューは、まだ目にしていない。値段も分からない。だから、ここから先は頭の中で考えるしかない。

定食・食堂と言われて最初に浮かぶのは、ごはんと汁物と、主菜ひとつという組み合わせだ。ただ、この店がそれを出しているとは限らない。ここで思い込んでしまうと、実際のメニューを見たときにがっかりするかもしれない。

ごはんの量、汁物の種類、主菜の味つけ。どれも今は想像するしかない。想像の中の定食は、いつも少しだけ理想的だ。それが実際とどう違うかは、店で確かめるしかない。

もし選べるものがあるなら、いくつか候補を並べてみたい。魚か肉か。さっぱりしたものか、こってりしたものか。今日の気分を考えると、どちらに傾くだろうか。ただ、何が選べるのか、その数も分からない。候補を数えるのは、店に入ってからメニューを見てからでいい。

迷うのは、少し楽しい。決めきれないまま、足だけが先へ進んでいく。

注文の候補を並べる、閉店までの時間

閉店は19時。店に着く時刻によって、注文を決める時間の長さが変わる。急ぐ必要はないが、長く迷っている余裕もなさそうだ。

仕事の疲れがあると、頭の中の考えは鈍くなる。だから注文は、簡単に決めようと思う。選べるものがあるかどうかは、今はまだ分からない。分からなければ、店の人に聞けばいい。おすすめがあるかどうかも、今は分からない。

ひとりで店に入り、ひとりで注文を決める。誰かと相談せずに決める気楽さは、仕事帰りにはちょうどいい。店の中の様子も、今は分からない。席につけるかどうかさえ、想像するしかない。それでも、入ってみればなんとかなるだろう、と思う。

頭の中で候補を三つまで絞っておく。店に着いたら、その中から最後の一つを決める段取りにしよう。段取りを考えるだけで、少し気持ちが落ち着いてきた。