ホルモンうどん 大袋出陣

越谷のうどん「ホルモンうどん 大袋出陣」へ、大袋駅から徒歩約2分

電車を一本見送った日、越谷のうどん店「ホルモンうどん 大袋出陣」に行ってみることにした。大袋駅の外に出たところで次の電車の時間をぼんやり思い出したが、すぐにどうでもよくなった。腹がくうっと小さく鳴ったのだ。ひとりで過ごす休みの日に、予定を一本ずらしたところで誰にも迷惑はかからない。

気の向くまま歩くのも悪くないが、今日は行き先がはっきりしている。登録の情報によると、大袋駅から約123mで、歩いて約2分だという。123mと聞くと、拍子抜けするほど近い。電車を降りてから店までの距離を数字で先に知っていると、気持ちが落ち着く。近すぎて、かえって店に着くまでの時間が惜しいような気もする。

まだ店は見えない。ここから先は、スマホの地図を頼りに歩くだけだ。道を歩きながら、店に着いたら何を頼もうかと考え始める。ほかの店を探すときより、ひとつの店に絞るほうがなぜか迷う。店がひとつだと、後戻りができない気がするのだ。そんなことをぶつぶつ考えながら足を進める。

駅を出てからの道のりは、まだ数歩ほどしか進んでいない。それでも足は迷わず店のほうへ向いている。歩き始めたら、途中で引き返す理由はもうなさそうだ。

大袋駅から歩きながら、登録情報をもう一度見る

駅から歩き出し、スマホを取り出して登録情報をもう一度見る。店名は「ホルモンうどん 大袋出陣」。ジャンルの欄には、うどん、そば、焼肉、ホルモン、和食の名前が並んでいる。うどんの店なのか、焼肉の店なのか。画面を見つめても、まだ答えは出ない。ひとつの店にこれだけ多くの名前が並ぶと、いったい何をしに行く店なのだろうかと、少し首をかしげてしまう。

取材記事によると、店主は和食の出身で、店は2025年2月にオープンしたという。店名の「出陣」には、多店舗展開への思いを込めているそうだ。出陣とは、ずいぶん大きく出たものだ。だが、ひとつの店に大きな名前を託す気持ちは、なんとなく分かる気がする。店を始めた人は、どんな気持ちで最初の一杯を出したのだろうか。想像しても、答えは店に行かないと分からない。

歩きながら、店主の和食の経歴がうどんの汁にどう関わるのかを想像してみる。和食の人が作るうどんは、出汁の取り方から違うのだろうか。そんな疑問を抱えたまま、店へと足を進める。和食の出汁に詳しくない自分には、きっと違いを言葉にできないだろう。それでも、一口すすれば何か分かるかもしれない、と思う。

何度見ても、画面の情報はさっきと同じだ。新しい発見があるわけではないのに、もう一度見てしまうのは、きっと落ち着かないからだろう。歩きながらのスマホは、少し危ない。

今日は土曜日、営業時間と定休日を確かめる

登録の営業時間は、火〜日が11:00〜21:00。月曜日は休みだ。今日は土曜日なので、定休日に当たる心配はない。そう思うと、ほっとする。定休日を見落として、せっかく歩いてきたのに閉まっていた、というのはいちばん悔しい。そうなったら、この足をどこへ向けるのだろう、と一瞬だけ考えて、すぐやめた。

時計を見て、今が開店の前なのか後なのかを考える。そこまでは、ここからでは判断がつかない。ただ、21時までは時間に余裕がありそうだと思うと、なんとなく落ち着いてくる。閉まる時間を先に知っておくと、注文を考える時間もたっぷりとれる。

分からないこともある。店の中の様子は、登録の情報には書かれていない。どんな雰囲気の店なのかは、行ってみないと分からない。その分からなさに、少しだけ胸が弾む。知らない店に入るときは、いつもこうなる。期待と不安が半分ずつ、腹の中で混ざり合う。

時刻が分からなくても、閉店の21時がどこかに控えていると思うと、急がなくていい気がしてくる。

まだ店に着く前に、メニューを頭の中で並べる

名物はホルモン汁うどん。自家製の平打麺で出すという。並盛は900円だ。まずはこの一杯を基準にして、ほかの選択肢を考えることにする。名物を頼むのが筋だろうか。それとも、名物以外の一杯で店の幅を見るべきだろうか。ここで迷いが生まれると、答えを出すまでに時間がかかりそうだ。

ほかにも、辛ホルモン汁うどん、丸麺の讃岐麺を使う牛肉かけうどん、和牛ホルモン丼（小）があるらしい。ただ、これらの値段は登録の情報に書かれていない。いくらなのかは、お店に確かめるしかない。小腹が空いたときの丼も気になるが、今日は汁にするか、迷いが続く。辛いほうを頼むか、やさしい汁を選ぶか。そんな二択を、頭の中で何度も繰り返す。

どれも食べたことがないので、比べる材料は頭の中の想像だけだ。その想像を並べるだけで、少し時間がたつ。

量の名前と値段を、ひとつずつ比べる

量は、中盛が400gで並盛と同じ900円。メガ盛は800gで並盛より400円増し、神盛は1000gで600円増しだ。中盛が並盛と同額というのは、迷う者にはありがたい。量の名前がどれも威勢よく、腹の鳴り具合を試されるようで、思わず笑ってしまう。神盛と聞くと、どんな顔をして食べ切ればいいのか、想像もつかない。

値段だけで決めれば楽だが、量を決めるのは結局のところ腹の具合だと思うと、つい考え込んでしまう。昼にしては重いだろうか。それとも、今日はそのくらいで満たされるのだろうか。答えはまだ出ない。

並盛、中盛、メガ盛、神盛と、量が増えるにつれて名前の威勢も増していく。どこまで食べられるかは、店に着くまで分からない。食べ切れる自信は、今のところ半分ほどだ。

ホルモン汁うどんの中身を、想像だけで膨らませる

ホルモンは国産和牛で、大きめの具を汁うどんに入れるという。大きさはどのくらいだろう、と想像する。ひと口で迷わず食べられる大きさなのか、少し構えるほどなのか。考えるだけなら、いくらでも時間がつぶれる。これは頭の中の想像であって、実物ではない。

出汁は鰹節と昆布に、煮干しとサバ節を合わせるという。名前を並べただけでは、どんな汁になるのか見当がつかない。平打麺と汁がどう絡むのかも、想像の域を出ない。丸麺の讃岐麺と、平たい自家製麺では、汁を持ち上げたときの感触も違うのだろうか。そんなことを考えていると、箸を持つ手が少しせっかちになっている自分に気づく。

注文を考えるのも、ひとつの楽しみだ。ホルモン汁うどんにするのか、辛いほうにするのか、量はどうするか。決めきれないまま残りの道を歩く。注文はまだ決まらない。その答えは、店に着いてから出すことにしよう。

ホルモンのほかに何が入っているかは、登録の情報からは分からない。その分からなさも、店に着くまでの楽しみにしておく。