キッチンカフェ梵

越谷レイクタウン駅で降り、キッチンカフェ梵を目指す

越谷のカフェ「キッチンカフェ梵」を目指して、買い物袋をさげたまま越谷レイクタウン駅で降りた。ジャンルはカフェ・喫茶店で、駅からは約569m、徒歩約8分と登録されている。正直に言えば、はじめは「ちょっと覗くだけ」のつもりだった。足は軽いはずなのに、袋の重さだけは正直で、持ち手が指に食い込んでくる。

営業は月曜から金曜の11時から14時まで。土曜と日曜は休みだという。時計をちらりと見ると、今がその営業時間の中なのか外なのか、一瞬わからなくなった。ここで迷えば、今日の昼は逃げていく。腹は正直なもので、家を出たときより少しだけ空いてきた気がする。空いた腹をなだめるように、まずは歩くことにした。

改札を抜けてから、頭の中で地図を広げてみる。だが、細かい道はほとんど覚えていない。覚えているのは、登録情報に書かれた数字と、「梵」という一字だけだ。

買い物袋をさげて、約8分の道のりを数える

駅を背にしてしばらく、足は同じ調子で進んだ。袋の中の荷物がひとつずつ存在を主張してくる。カフェに寄るのに、この荷物をどうしたものか。店に入ったら置く場所があるだろうか、と想像してみるが、それも行ってみないと分からない。

歩きながら、袋の中身を一つずつ思い出してみる。牛乳、野菜、それから何だったか。思い出せないものがあると、もう一度袋を覗きたくなるが、道の真ん中でそれはやめておく。

スマホを取り出し、登録情報をもう一度確かめる。駅からは約569m、徒歩約8分とある。数字で見ると近そうだ。それでも、重い袋を提げて歩く8分は、軽い8分とは違う。途中で何度か袋を持ち替える。そのたびに、このまま家に帰るのが正解だったのでは、という考えが一瞬よぎる。

持ったまま店の扉を開けるのは、少し気が引ける。だが、袋を置きに戻るほどの距離でもない。どちらが正しいのか、自分でも決めかねたまま、歩幅だけは変えずに進む。こういうときの迷いは、たいてい歩いているうちに薄れていくものだ。

「ちょっと覗くだけ」のつもりが、店の名前が頭から離れない

家に帰るだけのつもりだった。それなのに、キッチンカフェ梵の名前が頭に引っかかって離れない。理由は自分でもよく分からない。ただ、カフェという言葉が、ずっしりした袋の重さにどこか合う気がしたのだ。「梵」という一字が、やけに目に残っていた。買い物で疲れた足に、ひとつ別の目的地がほしかったのかもしれない。

ここまで来たら、もう引き返す理由もない。袋の持ち手を握り直して、歩みを進める。道すがら、頭の中では店の様子ばかりが勝手に組み立てられていく。カフェなのだから、コーヒーの一杯くらいはあるだろうか。食事のメニューまであるのだろうか。想像を膨らませすぎると、実際に店を前にして落胆するのは自分なのだ。だから、ほどほどにしておく。

店の入り口が見えてきたら、袋をどこに置くかはドアの前で考えよう。それが一番いい気がする。今はまだ、その場面を思い描くだけでいい。

メニューはまだ分からない、それでも注文を考える

メニューと値段は、登録情報のどこにも書かれていない。分からない、ということをまず認めよう。分からないからこそ、頭の中で注文を組み立てる時間が生まれる。楽しみが半分、少しの不安が半分、といったところだ。

カフェと名乗るからには、飲み物が中心なのだろうか。それとも食事もあるのだろうか。キッチンカフェという名前からは、料理にも手間をかけていそうな感じがするが、それも勝手な想像にすぎない。キッチンカフェ梵が何を出すのか、今の時点では誰も教えてくれない。

注文で迷うのは、いつも最初の一品の選び方だ。定食ならまず主菜、カフェならコーヒーか紅茶か。どんな組み合わせがあるのかは分からないまま、頭の中で三パターンほど並べてみる。どれを選んでも外れた気分にはならない気がするが、それは腹が減っているせいかもしれない。

もし飲み物しかなかったら、それはそれで仕方がない。食事があるなら、ちょっとした一皿を選ぶ楽しみもある。どちらでもいいと思いながら、結局は一番最初に目に入ったものに手を伸ばすのだろう、と想像する。

朝に何を食べたか思い出そうとして、やめた。今は、とにかく温かいものを一口飲みたい。それだけははっきりしている。席の具合も、行ってみないと分からない。どこに座るかは、そのとき考えればいい。

営業時間と定休日を、もう一度頭に入れる

営業時間は月曜から金曜の11時から14時まで。土曜と日曜は休みで、定休日も土曜と日曜だ。この二行を何度も読み返す。営業日に当たらなければ、ここまで来た道のりは無駄になる。だからこそ、今日がその営業日に当たるかどうかは、スマホのカレンダーで確かめておきたい。

時間の方も気になる。14時を過ぎてしまえば、どれだけ近くても店は閉まっている。14時までに着けるのか、ぎりぎりになるのか。そこまで計算してしまうと、せっかくの小さな寄り道が急に慌ただしいものに変わってしまう。それは少し惜しい気がする。

時計をもう一度見る。14時までの時間は、腹を満たすには短いのか、それとも十分なのか。そんな計算をしていると、まるで試験の時間配分のようで、少し笑えてくる。

電話とInstagram、確かめる先はここにある

公式の発信先はInstagramだ。アドレスは https://instagram.com/kitchencafe.bon7787 。そこに何が載っているかは、開いてみないと分からない。営業時間の細かい変更などは、ここで確かめるのがよさそうだ、と自分に言い聞かせる。

電話で確かめる手もある。電話番号は048-915-7787。ただ、電話をかけて何を聞くか考えると、結局は店を前にしてから決めることになりそうだ。かけるほどのことかどうか、そこでまた迷う。

Instagramを開く前に、一度袋を置いて休みたいとも思う。そうすれば、画面の文字をゆっくり読めるだろう。

時計を見ると、ずいぶん時間が経っている。袋の重さは変わらない。さて、キッチンカフェ梵で何を注文するか。その答えは、まだ頭のどこにもない。

※最新の情報は、公式のInstagram（https://instagram.com/kitchencafe.bon7787）で確かめてください。