CAFE repole （ルポレ）

越谷のカフェ

風が強い日に、越谷のカフェ CAFE repole （ルポレ）へ向かうことにした。髪がまとまらないほど風が吹いていて、外を歩くだけで少し消耗する。こういう日は、どこか腰を下ろせる場所が恋しくなる。そこで浮かんだのが、この店の名前だった。ただ、まだ店には着いていない。今は向かっている途中だ。

歩きながら、なぜこの店が頭に浮かんだのかを考える。特別に何かを食べたいわけではない。ただ、空腹よりも先に、気持ちのほうが座る場所を探している。そういう日の自分にとって、CAFE repole （ルポレ）は一度頭に入れておいた店だった。

スマホを取り出し、登録情報をもう一度見直す。住所は越谷市東越谷。ところが営業時間は登録がなく分からないし、最寄り駅も分からない。どの駅から何分歩くのかは、ここで考えても仕方がない。分からないことは分からないと割り切って、足を前に出すしかない。営業しているかどうかも、着いてみないと分からない。その不確かさが、少しだけ冒険めいて感じられる。

店の成り立ちを思い出す。2025年5月24日に開業し、店主夫婦2人で営んでいるという。店は店主夫婦の自宅1階にある。家の一部を開けて人を迎える店は、どんな空気なのだろう。想像すると、少し緊張して、少し楽しくなる。自宅の1階と聞くと、入るときの感覚がまず気になってくる。

店名の意味も、取材記事で読んだ覚えがある。フランス語の休息、スワヒリ語のゆっくり。風に押されて歩いている今日の自分には、これ以上ない名前に思える。名前を見ただけで、もう半分座った気分になる。自分が今ほしいのも、まさにそれだった。

店の広さと席

店舗面積は約22平方メートル。取材記事によれば小さな店らしい。大きな店ではないと分かると、かえってひとりで入りやすい気がする。広さを頭の中で思い描こうとしてみるが、実際の店内は見てみないと分からない。大勢で押しかける店ではないのだな、と納得する。ひとりで入る客にとっては、それも安心材料だ。

席は、テーブル8席とカウンター4席。ひとりならカウンターの端がいいか、テーブルでゆったりするほうがいいか。どちらに座るかを考えるだけで、もう少し時間がつぶれる。席数を見ると、混み合った時間に当たったらどうするのだろう、という心配も頭をよぎる。そのときは、そのときに考えればいい。

カウンターに座れば、店主の手元が近く見えるのだろうか。それを想像すると、カウンターに気持ちが傾く。一方でテーブルなら、ひとりで考え事に没頭できそうだ。どちらを選んでも、この後の時間の流れは変わる気がする。今日は風が強いから、落ち着ける席であれば何でもいい。いや、やはりカウンターか。そう思い直して、また少し迷う。

メニューを前にして

ランチは月替わりだと書かれていた。取材記事に出ているのは、自家製ミートグラタン850円など。今月のランチが何かは、ここからでは分からない。行ってみないと分からない、というのがこの店の面白いところなのかもしれない。月替わりと聞くと、前に来た人と今日来る人とで、出てくる皿が違うのだろうかと想像がふくらむ。

850円のグラタン。ランチとしては少し構えてしまう値段だ。けれど、ここまで歩いてきた身には、しっかりしたものが欲しい。ランチの一皿としてどれを選ぶか、いまから想像だけしておく。ただ、グラタンの名前が出ているからといって、今日もそれがあるとは限らない。そこは割り切っておく。

ドリンクはルポレブレンド450円、カフェラテ550円。ブレンドにするか、カフェラテにするか。カフェラテのほうが気分的に落ち着きそうだが、店の名前がついたブレンドを頼まないのも、もったいない気がする。

結局、メニューを見る前から頭の中で組み合わせを並べている。ランチ850円にルポレブレンド450円を足すと、1,300円。カフェラテなら1,400円。その計算を何度も繰り返す。

スイーツも考える

スイーツはマフィン430円、スコーン550円、プリン450円。ランチのあとに甘いものを足すかどうか、ここでも迷いが出る。ランチの後にプリン450円は、ちょっとした贅沢にも思える。

マフィン430円は、軽く手に取れる値段だ。ランチの後の一品として、負担が少し軽い。スコーン550円は、ドリンクと組み合わせると合計がどう動くかを計算してしまう。ランチ、ドリンク、スイーツを全部頼んだら、いくらになるだろう。そこまで計算し始めると、もう合計の金額を気にしている自分に気づく。

焼き菓子は店主の手作りだと書かれていた。手作りの焼き菓子を前にすると、作った人の顔を想像してしまう。店主夫婦のどちらが焼いているのかは、分からない。夫が焼いているのか、妻が焼いているのか、それとも二人で並んで焼くのか。どれでもいいはずなのに、想像は止まらない。

月に1回、パン10種を販売する日があるとも書かれていた。その日に当たるかどうかは、行ってみないと分からない。今日は、その日ではないかもしれない。それでも、そういう日があると知っただけで、少し得した気分になる。

注文を決める

店に入ってから何を頼むか。まだ店の中には入っていないから、ここで決めきれるわけがない。それでも、頭の中で順番だけは決めておきたくなる。まず席に落ち着いてから、メニューを開く。そこからが本当の迷いの始まりだろう。

決め方はこうしよう。ランチが今日の気分に合えば、それを頼む。合わなければ、ドリンクだけにして、スイーツを一つ選ぶ。どちらにしても、ルポレブレンドかカフェラテかの二択で、最後まで迷うはずだ。迷いながらも、結局は店の名前に引かれて、ブレンドを選ぶ気がする。

店主のこと

店主は栄養士の資格と調理師免許を持っているという。食べ物の組み立てを知っている人が、自宅1階で店を開いている。その事実を知ると、メニューの並び方まで気になってくる。料理の知識と、家で店を開く決断は、どちらが先にあったのだろう。

栄養士と聞くと、体にやさしいものが並んでいるのでは、と勝手に想像してしまう。だが、それは想像にすぎない。実際のメニューを見て確かめるまで、結論は保留しておこう。

店主夫婦2人で営む店。店舗は約22平方メートルだから、2人で回すのは忙しいだろうか。それでも、2人で守っている店には、客としても少し姿勢を正したくなる。

店名の休息とゆっくりを、もう一度思い出す。風の強い日に、ゆっくりさせてもらえる店が一軒あるのは、ありがたい話だ。注文の答えは、店に着いてから出すことにしよう。

営業時間など、登録がなく分からない情報は、お店のInstagram（https://instagram.com/repole.cafe）で確かめてください。