Yone cafe（ヨネカフェ）

越谷のカフェを探して、買い物袋を持ったまま

スマホで越谷のカフェを調べていて見つけたのが、増林の「Yone cafe（ヨネカフェ）」だ。2025年12月下旬にオープンした、小さなカフェだという。両手には買い物袋。今日はこれを持ったまま寄れるかどうかを考えている。腹は、正直に言えば少し空いてきた。ただ、まだ店は見えてこない。

買い物袋の重さが、指にじわじわくる。重いものが入っているから、早く帰った方がいいとは思う。けれど、せっかく近くまで来ているのだから、寄り道もありかもしれない。こういうとき、頭の中で「帰る理由」と「寄る理由」が綱引きを始める。今日はどっちが勝つだろうか。

ここまで来て、ふと自分の腹を確かめる。空いていると言えば空いているし、まだ我慢できると言えばできる。どちらにしても、店に着いてから決めればいい。そう考えると、少し気が楽になる。

最寄り駅は、登録情報を見ても分からない。どの駅から歩くのが近いのか、ここでは確かめようがない。行ってみないと分からないことが、もう一つ増えた。こういう不確かさを抱えたまま歩くのも、たまには悪くない。

まあ、行ってみるしかないか。そう自分に言い聞かせて、袋の持ち手を握り直す。足は止めず、ゆっくりと進む。店はどのあたりにあるだろうか。もうすぐ見えてくるだろうか。

増林のケヤキが目印、だと記事にはある

取材記事によると、店の目印はもともとあったケヤキの木だという。木を目印に店を探すというのは、昔ながらの道案内みたいで悪くない。とはいえ、そのケヤキがどんな木なのか、今どのくらいの大きさなのかは分からない。見てのお楽しみ、と言えるほど、まだ何も見えていないのだが。

店の住所は越谷市増林だ。地名を頭に入れて歩くと、ふだん気にしない場所が急に気になってくる。知らない町の角をひとつ曲がるだけで、気分が少し変わるのが面白い。そういう小さな発見を期待して、足を進める。

ケヤキを探しながら歩くと、目当ての店より先に、木の名前ばかりが頭に浮かぶ。ケヤキは、秋になると葉の色が変わる木だったか。ふと、そんなことを思い出す。店と関係のないことを考えているうちに、いつの間にか店が近づいてくる。そんな想像をしてみる。

ただ、目印があるといっても、その木が店からどのくらい離れているのかは分からない。材料には、そこまでの距離は書かれていない。確かめようのない部分は、そのまま「分からない」として持っておくしかない。

木のそばに店があるのか、木の向こうにあるのか。それも分からない。もし木が店の目印になっているなら、店の前に立ったとき、最初に目に入るのは木だろうか。そんなことを想像しながら、もう少し歩いてみる。

駐車場は7台分、でも手ぶらじゃない自分

取材記事によると、店舗の駐車場は7台分用意されている。車で来る人にはありがたい数字だ。歩きの自分には関係ないが、と一瞬思う。ただ、重い袋を下げた今は、車ならトランクに放り込めるのに、とも思ってしまう。

駐車場があるということは、車で来る客も想定しているのだろう。どれくらい混むのか、ふだんどんな具合なのかは、この数字からは分からない。分からないことは分からないままにして、あまり深入りしないことにする。

車で来る人と歩いて来る人、どちらが多いのかを考えてみるが、答えは出ない。

袋の持ち手を反対の手に替える。腕が少し軽くなった気がするが、これは中身が減ったわけではない。夕飯の材料かもしれない中身はまだ袋の中にあって、店の注文とは別の話だ。自分でそこにつっこみを入れて、ひとりで少し笑う。

店で何を頼むかを考える

店で何を頼むかを考えるには、まずメニューが必要になる。ところが、メニューと値段は登録情報にない。ここで分かるのは、ここまでだ。その先は、お店に着いてから確かめるしかない。

喫茶店なら、飲み物が一つはあるだろうか。袋を下げたまま注文するなら、軽いものがいいかもしれない。そんなふうに想像してみるが、実際に何があるかは分からない。想像だけで腹がふくれるわけではないのに、頭の中では注文表がどんどん長くなる。

味の見当もつかない。香りを想像するのは、店に入ってからでもいいだろう。今はただ、メニューを見る楽しみを残しておくことにする。

営業時間をスマホで見直す、今日は土曜

登録情報によると、営業時間は水曜11時半から17時、木曜11時半から16時、金曜・土曜は11時半から17時だ。月曜・火曜・日曜は休みになる。今日は土曜だから、閉店は17時。時計を見て、そこまでに着けるかどうかを頭の中で計算する。

定休日は月・火・日曜、と二度確かめる。休みの日にわざわざ袋をさげて来るのは、さすがに骨が折れる。こういうところで、自分の段取りの甘さが出る。今日が土曜でよかった、と胸をなでおろす。

営業時間は変わることがあるので、最新の情報はInstagramで確かめておこう、と男は思う。ただ、そこにどんな投稿が載っているかは、今のところ分からない。確かめに行くまでの楽しみにしておく。

帰るか寄るか、綱引きの結末

迷いは、ここで一段深くなる。帰るなら今、寄るならあとどのくらい。袋の重さと相談するしかない。どちらにしても、閉店まで時間があるかどうかは時計を見て確かめるしかない。

寄ってみて、少し休んでから帰る自分を想像する。袋を足元に置いて、ゆっくり座る。そんな時間が本当に来るだろうか。店で何か注文して、袋の重さをしばらく忘れる。そんな想像もできる。

結末はまだ決まっていない。続きは、店に着いてから考えるとしよう。

※営業時間は変わることがあります。最新の情報は、お店のInstagram（https://instagram.com/yone.cafe）で確かめてください。