カジュアルイタリアン CONA 新越谷 VARIE店

越谷のイタリアン、カジュアルイタリアン CONA 新越谷 VARIE店へ（南越谷駅から徒歩約1分）

早めの夕飯は越谷のイタリアン、カジュアルイタリアン CONA 新越谷 VARIE店にしよう、と決めた日の話だ。まだ時間は早く、腹は少し空いた程度。それでも夕飯は夕飯だと自分に言い聞かせて、南越谷駅の改札を出る。ひとりの夕飯は誰にも合わせなくていい。その代わり、決めるのも全部自分だ。スマホを取り出して、まちグルメの登録情報を開く。南越谷駅（JR武蔵野線）から約68m、徒歩約1分。近いのはありがたいが、迷う時間があまり残らないのも少し困る。

登録情報によると、お店は南越谷駅から約68メートル、徒歩にして約1分だ。たったそれだけの距離なのに、歩き出すと腹のほうが先に店を探し始めている気がする。時計を見ると、まだ五時を少し過ぎたところ。夕飯の時間としては早い。でも早く入れば、注文に時間をかけられる。そう考えると、早い夕飯も悪くない。

登録に書いてあるのは、所在地と駅からの距離、営業時間、電話番号くらいだ。外観も店内も、登録には出てこない。だから、どんな店なのかは行ってみないと分からない。知らない店に向かうときのこの小さな緊張も、ひとり飯の楽しみのうちだと自分に言い聞かせる。

歩幅を少しだけ広げる。上着の袖を直し、カバンを肩にかけ直す。何を注文するかは、まだ決めていない。決めていないのに、腹だけは「今日はちゃんと食べる」と決めているらしい。

南越谷駅から約68m、腹具合を確かめながら歩く

登録の表示は徒歩約1分。その1分を、腹は少し長く感じさせる。駅を出てから、まだ店には着いていない。着くまでの時間を、腹の具合を測るのに使うことにする。

昼に何を食べたかを思い出そうとして、途中でやめる。思い出せないほどではないが、思い出すほどでもない。そういう中途半端な空き具合が、いちばん厄介だ。注文のときに量はどのくらいにすべきか、と先のことまで考え始めてしまう。

歩きながら、夕飯までの時間の使い方も考える。早めに食べて少し時間をつぶすのか、そのまままっすぐ帰るのか。ひとりの夜は予定を決めなくてもいい。だから、この1分の道のりさえ、少し贅沢に感じる。

登録の電話番号を、もう一度見ておく。何かあれば電話すればいい。そう思うだけで、歩くペースが少し軽くなる。腹はまだ鳴らないが、そろそろ鳴る頃合いだと、男は勝手に決めている。

営業時間をもう一度見る、月〜土と日曜の違い

登録の営業時間を、歩きながら読み直す。月〜土は11時から23時30分まで、日曜は11時から22時まで。日曜だけ1時間半ほど早く閉まる計算になる。ひとりの夕飯は、閉店までに食べ終えるかを気にしなくていいのが楽だ。

今は夕方の早い時間だから、閉店までにはまだ余裕がある。慌てずに注文を考えられるというのは、思ったよりありがたい。夜更けまで開いているという事実は、それだけで気持ちを軽くしてくれる。

一方で、定休日の欄は登録にない。月〜土と日曜の時間は書いてあるのに、休む日だけ書かれていない。書き忘れなのか、そもそも休みがないのか。どちらかは、行ってみないと分からない。ここで足が止まるようでは、ひとり飯は続かない。

この時間帯の過ごし方も考える。食べ終えたら駅の周りを少しぶらつくのもいい。いや、まずは店にたどり着くのが先だ。そう自分につっこんで、足を速める。

メニューは登録にない、だから注文を考える

頭の中でメニューを思い浮かべてみる。しかし、一品も浮かばない。登録にあるのは、ジャンルのイタリアン・洋食という文字だけだ。パスタだろうか、ピザだろうか、と想像はできる。だが、この店が何を出すかは、登録のどこにも書かれていない。

イタリアンと洋食。ふたつの名前が並んでいるだけで、ちょっと得をした気分になる。その中身は、行ってみないと分からない。分からないことを抱えたまま歩くのも、ひとり飯ならではだ。

料金は、ワンドリンク制の料金システムだという。ドリンクをどう付けるのか、食事との組み合わせはどうなるのか。値段の並びはまだ見ていないから分からない。そこは公式サイトで確かめてから決めよう、と頭の隅にメモする。

注文を考える時間は、店に入る前のいちばん気楽な時間かもしれない。まだ店には着いていないのに、もう何を頼むか迷っている。ひとりだと、迷うことに誰かを気にする必要もない。

まだ店の前には着いていない、もう一度だけ考える

時計をもう一度見る。五時台の後半だ。店までの約1分を、頭の中で数え直してみる。まだ店の前には着いていない。着いてからの自分の顔を想像するのは、まだ早い。

腹は、かなり素直になってきた。早めに夕飯にすると決めた自分を、少しだけ褒めてやりたい。とはいえ、空腹の勢いで決めるのは、ひとり飯の失敗のもとだ。注文は、落ち着いて考えたい。

公式サイトで確かめてから入るか、行ってから決めるか。どちらが正解かは、この時点では分からない。分からないからこそ、知らない店へ向かう足取りは、ふだんより少し軽い。

味のことは、店に入ってから考えればいい。今はまず一歩。次の一歩で、南越谷駅から約68メートルの距離が、ひとつ縮まる。

営業時間は変わることがあります。最新の情報は、お店の公式サイトで確かめてください。