銀のさら 越谷店

越谷の弁当

越谷の弁当を探して、いつもの道から一本入ってみたくなった日、候補に残ったのは銀のさら 越谷店だった。腹が「そろそろ何か入れろ」と小さく催促してくる。昼が近いからだろうか。こういう合図は、いつも少し遅れてやってくる気がする。今日はどうも、いつもの店より、まだ行ったことのない方へ足が向いているらしい。

ほかにも候補はあったはずなのに、どうしてこの店の名前だけが残ったのだろう。理由を探してみたが、はっきりしたものは出てこない。たぶん、名前を一度読んだときの響きが、頭の隅に引っかかっていたのだと思う。それくらいの軽さで決めてしまっていいのか、少しだけ迷う。

スマホを取り出して、登録情報をもう一度読み直す。住所は越谷市登戸町、ジャンルは弁当・惣菜、営業時間は毎日10:00〜22:00。それ以外に書かれたことは、登録の中に見当たらない。つまり中身は、行ってみないと分からないということだ。

弁当と惣菜の店と聞くと、なんとなく気が楽になる。座ってがっつり、という構えでなくてもいい気がする。ただ、席があるのかどうかも登録には書かれていない。持ち帰りが中心なのか、その場で食べられるのかも、ここからは読み取れない。そう思えるのは、まだ何も見ていないからだろう。

とりあえず、歩き出す前にもう一度時計を見る。十時は過ぎているだろうか。昼にはまだ少し早い気もする。急ぐ理由はないが、迷う理由ならいくらでもある。

いつもの道から一本入る

いつもの道を歩き出す。どこから歩いてきたのかも、登録情報には書かれていないので分からない。今日はまっすぐ行く道を選ばず、途中の角で一本入ってみたくなった。ちょっとした気まぐれだが、こういう寄り道の思いつきは、だいたい自分の腹が決めている気がする。

一本入ると、歩く速さが少し変わる。ここで合っているかを、スマホの地図で確かめる。銀のさら 越谷店は越谷市登戸町にある、というところまでは分かる。だが、ここからどのくらい歩くのかは、登録からは読み取れない。分からないものは分からない、と割り切るしかない。

引き返せる距離かどうかも、このときはまだ決めていない。腹は減っているし、道はまだ先に続いている。知らない道を歩くと、目的の店に着く前から、少し遠回りしてもいい気がしてくる。もし途中で気が変わったら、そのときはそのときだ、と自分に言い聞かせる。

越谷の弁当を探しに出てきたのに、途中の寄り道ばかり気になっている。そんな自分に、軽くつっこみを入れておく。お前、目当ての店はどうした、と。

登録情報を読み直す

もう一度、登録情報を見る。営業時間は毎日10:00〜22:00。毎日と書いてあると、どこか気楽に感じる。ただ、分かるのはこの二つの数字だけだ。それ以上を想像で埋めると、あとで困るのは自分になる。

定休日は登録に書かれていないので、今日が休みかどうかは、お店に確かめるまで分からない。ここで大事なのは、分からないことを勝手に埋めないことだ。都合のいいほうに思い込んで歩いていくと、たいてい足元で痛い目を見る。もし着いた途端に閉まっていたら、そのときは、ああやっぱり、と笑うしかないのだろう。

公式の発信先も見つからなかった。頼れるのは登録の数行と、お店そのものだけになる。少し心細いが、そのぶん今日の行き先は自分で決めるしかない。そう考えると、この心細さも悪くない。

時計を見ると、まだ昼にはもう少しあるだろうか。登録の時間に合うかもしれない、と思うだけだ。あとは足を進めるだけだ。

注文を考える時間

さて、中身だ。メニューは登録情報にないので、何があるのかは分からない。弁当なのか、惣菜をいくつか組み合わせるのか、そこからして想像するしかない。想像するのは自由だが、それが当たっているかは、お店に着いて確かめるまで分からない。

値段も、登録がないので分からない。今の懐具合と相談するにしても、相場がまったく見えないのは落ち着かない。数字が見えないと、どうにも決めきれない。もし組み合わせて選べるなら、いくら使うことになるのか、それも今は想像がつかない。

頭の中で、弁当と惣菜を並べてみる。どちらも悪くないように思えて、結論はまだ出せない。惣菜のほうが安く済むかもしれないし、そうでもないかもしれない。越谷の弁当、と検索で出てきた言葉をもう一度つぶやいてみる。つぶやいたところで、答えは増えない。腹が減っているときは、つい量の多いほうに手が伸びる。だがそれは、腹の決めたことで、自分で選んだことになるのだろうか。

席があるかどうか、店内がどんな様子かも、登録からは読み取れない。あるなら座って食べるのか、持ち帰るのか。どちらにしても、腹の方が先に答えを出してしまいそうだ。分からないことが多いほど、この先の数分が長くなる。店内の様子が分からないまま注文を先に考えているのは、順番が逆だと自分でも分かっている。それでも、考えるのをやめられない。

迷いを連れて歩く

迷いは、もう少し歩いてから片付けることにする。歩きながら決めてもいいし、決めなくてもいい。ひとつ確かなのは、銀のさら 越谷店は弁当・惣菜のお店だと、この道筋で何度も思い出していることだ。

角を曲がるたびに、次は何を頼もうかと頭の中で一品ずつ入れ替える。入れ替えても、結局は行ってみないと答えが出ないのだから、数えても仕方がない。それでも、数えるのをやめられないのが、この時間の面白いところだ。

腹の減り具合は、弁当か惣菜かより先に、足の進み方で決まってしまうのかもしれない。そんなことを考えながら、知らない道をもう少し進む。もし今この瞬間に、誰かが「どこ行くの」と聞いてきたら、何と答えるだろう。越谷の弁当、とだけ言って、そのあとは黙ってしまうかもしれない。

答えは、お店に着いてから出せばいい。