割烹 博多

越谷の和食・割烹 博多は越谷駅から徒歩約5分

寒さで肩が上がったまま、越谷駅の改札を抜けた。今日の越谷の和食は、割烹 博多にすると決めて家を出てきた。それなのに首はすくんだままで、マフラーの中で息を吐く。まずは肩を下ろさなければ、注文を考える頭も回らない。ちょっと大げさだろうか。いや、寒い日の肩はこれくらい正直なのだ。

改札の前で立ち止まり、スマホで登録情報を開く。越谷駅（東武伊勢崎線）から約354m、徒歩約5分と出ている。遠くはない。ただ、この寒さだと五分は意外と長い。歩き出す前にもう一度、今日の寒さを恨んでおく。こういう日は、熱いものを頼みたくなるのが人情だ。

割烹 博多は、店主が昭和47年創設の社団法人全国ふぐ連盟で初代会長を務めたという店だ。越谷に店を構えて40年余りになる。へえ、と思う。公式サイトによると、季節に応じてふぐ・すっぽん・うなぎ料理を楽しめるらしい。そこで何を頼むかは、まだ決めていない。

ここで、柳川風 鰻蒸篭蒸（税込3,850円）が頭に浮かぶ。秘伝の甘じょっぱいタレに漬けた蒸し鰻、と書いてあった。今日の寒さに鰻が合うのかどうか、そこは正直よく分からない。予算の話は、ひとまず置いておく。

メニューの候補は三つ、寒い日の一品を探す

メニューを思い浮かべると、候補が三つ出てくる。鰻の蒸篭蒸し、天然ふぐコース、スッポン料理。どれも体が温まりそうだ、と思った瞬間に、スッポンのすっきりしたスープ仕立てという言葉が頭に残る。浜名湖産だという。こってりを避けたい日には、ちょうどよさそうだ。

ふぐも気になる。下関産の天然ふぐで、刺身、唐揚げ、ふぐちり、雑炊まで並ぶコース（税込13,200円）だという。二枚引きのふぐ刺しは、包丁を二度入れて身幅を広くするらしい。そう聞くと、刺身のひと切れにも少し職人の顔が見えてくる気がする。ふぐちりと雑炊の流れは、寒い日の王道に見える。

ただ、ふぐコースは一人で頼むものかどうか、そこが引っかかる。公式サイトには、カウンター席あり、お一人様も利用可とある。だから入ること自体は問題なさそうだ。ただ、コースの量まで自分に合うかは分からない。そういえば、昼にも夜のお品書きを注文できると書いてあった。

時計を見る。夜のお品書きが使えるなら、昼の時間を逃す手はない。いや、待て。今日は寒さで気持ちが先走っているだけかもしれない。ひとつに絞るまで、頭の中の献立表を何度も行き来する。こういう行き来も、注文を考える時間のうちだ。

名物の柳川風 鰻蒸篭蒸と、鰻重の米のこと

名物は、柳川風 鰻蒸篭蒸だと書かれている。秘伝の甘じょっぱいタレに漬けた蒸し鰻で、税込3,850円。割烹 博多で鰻を頼むなら、この一品が本命になるはずだ。鰻が好きな人なら、ここで迷わないのだろう。だが自分は、こういう時にわざわざ迷うのが好きだ。

公式サイトによると、鰻重のご飯に使う米は長野県上田産だという。母方の実家から分けてもらっている、とも書いてあった。どこか家庭の話のようで、少し親しみが湧く。ご飯のことまで気になると、鰻重の並びが頭から離れなくなる。

でも、寒い日に鰻の蒸し物が体を温めてくれるかは、まだ分からない。熱いものが欲しいのか、さっぱりしたものが欲しいのか。自分の腹に聞いても、答えはなかなか出てこない。こういう時の自分は、大抵答えを先延ばしにする。店の人に聞けば早いことも、分かってはいる。

登録情報には、テイクアウトもあると書いてある。うなぎ弁当の持ち帰りにも対応しているらしい。店で座っていくか、持ち帰るか。どちらも捨てがたく、そこまで決めきれない。鰻の蒸篭蒸を頼むにしても、ご飯と一緒に考えたくなってきた。

営業時間と定休日、夜の時間も考える

登録によると、営業時間は火〜日の11:00〜14:00と17:00〜22:00。月曜は休みだという。今日が月曜でないことだけは、ここで確かめておく。こうしてみると、休みの曜日を一度間違えたら、寒空の下で引き返すことになる。それだけは避けたい。

夜の部は17時から22時まで。昼の部と比べると、ずいぶん長い。仕事の終わりに寄るなら、夜の方が都合がいいかもしれない。ただ、寒さの中を夜まで待つのも気が進まない。昼にお品書きを頼めるなら、昼の方が身軽でいいとも思う。どちらにも一理ある。

電話番号は050-5485-8724と登録されている。予約も可能だ。今日は予約を入れるほどの計画がない。当日の気分で入るのも、悪くない。混んでいるかどうかは分からないが、そこは行ってみないと分からない。入る前に一度電話する手もある。

昼と夜、ふたつの時間帯を頭の中で並べてみる。どちらにしても、今日の寒さは変わらない。決めるのは、腹と相談してからでいい。時間が決まれば、あとは歩くだけだ。

注文を考える時間、最後の一押し

さて、候補をもう一度並べよう。鰻の蒸篭蒸、ふぐのコース、スッポン料理。どれも割烹 博多の品書きで、どれも寒い日にふさわしそうに見える。頭の中で、自分の肩がほんの少し下がったのが分かる。それでも、ひとつに決めるのはまだ先でいい。店に着いたら、もう一度メニューを眺めればいい。

ふぐとスッポンは、どちらも名の通った料理のように見える。だがそれを頼む自分が、どこまでその重さを受け止められるかは分からない。やはり最初は、名物の鰻から試すのが筋かもしれない、と頭の中で想像する。とはいえ、想像ばかり膨らませても腹は満たされない。

もし迷いが残ったら、ふぐは次回に回せばいい。天然ふぐコースは一人で食べるにはどうか、もう一度考えてみたい。次に来る理由を一つ残しておくのも、悪くない。人は、一度で全部決めなくてもいいのだ。そう思うと、少し楽になる。

注文を考える時間まで来て、ようやく肩が少し下がった。寒さはまだ残っている。だが、頭の中の献立表は、ほぼ決まりつつある。あとは目的の店まで歩くだけだ。味の判定は、お店に入ってから下すことにしよう。

営業時間は変わることがあります。最新の情報は、お店の公式サイト（https://hakata-koshigaya.com/）で確かめてください。