元祖油堂 油そば エキア越谷店

越谷のそば探し、越谷駅から徒歩約1分の道は肩を上げて歩く

越谷のそば、と検索して見つけた元祖油堂 油そば エキア越谷店へ、いま向かっている。今日は朝からやけに冷える。駅を出たら首をすくめていて、気づくと肩まで上がっていた。寒い日は肩が勝手に持ち上がるものだと自分に言い聞かせて、歩く速さを少しだけ上げる。

寒さのせいか、歩く一歩一歩が、いつもより少し長く感じられる。いつもなら気にしない道のりなのに、今日は待つことそのものが少し負担だ。店の前まで行けば、それも終わるだろうか。そう思うと、足元の冷たさも少しだけ和らぐ気がする。

登録情報によると、お店は越谷駅（東武伊勢崎線）から約56m、徒歩約1分の距離にあるらしい。56mと言われても、どのくらいの近さなのかピンとこない。スマホの地図を開いて、行き先をもう一度確かめる。まあ、迷うほど遠くはないはずだ。

住所は越谷市弥生町。弥生町という町名を、声に出さずに頭の中で読んでみる。地名を覚えるのは、食べ物を覚えるより先に済ませておきたい。今はまず、冷えた指先のことだ。

時計を見る。登録の営業時間は毎日11:00〜0:00だから、今から向かえば開いている時間に着く計算になる。それがわかると、なんだか少し安心する。ひとりで入る店の時間を、自分の段取りの中に組み込むのは案外好きだ。腹はまだ大きくは鳴っていないが、歩くほどに少しずつ空いてきた気がする。

スマホで見直す登録情報、油そばと辛味噌油そばの二択

歩きながら、お店の登録情報をもう一度見る。メニューは油そばと辛味噌油そばの2種類だと書いてある。二択だと言われると、なぜか迷いが深くなる。

二択というのは、選ぶ前から答えが半分見えているようで、かえって決めにくい。油そばか、辛味噌油そばか。どちらを頼んでも後悔はしないだろう、という気持ちと、せっかくなら違う方を、という気持ちが頭の中で行ったり来たりする。

本部のサイトには、油そば880円、辛味噌油そば980円とある。取材記事では、値段は油そばのトッピング内容で変わるらしい。油そばBトッピングは1,130円で、ネギ・メンマ・肉増し・フライドオニオン・卵黄がつく。ネギと卵黄を両方つけた自分を想像して、少し笑う。

辛味噌油そばのほうは、今日の寒さに合う気がする。ただ、辛いものが体を温めてくれるのか、単に気分なのか、まだ決めきれない。その判断は、お店に着くまで保留にしておく。

本部の発信によると、ゴマ・ケイジャン・カレー粉・一味などの卓上の無料調味料もあるらしい。店の情報では、酢・ラー油・カエシ・にんにくなど10種類以上の卓上調味料があるとのこと。どれを何回かけるか、頭の中で段取りを組み立てる。

卓上の調味料は、味が決まってから使うものだろうか。それとも、まず素の味を確かめてから足していくものだろうか。どちらにしても、最初の一口は何もかけずに食べたい、という思いが強い。素の麺の味を知らないまま、ラー油やカエシを足すのは少しもったいない気がする。

麺量と〆の段取りを考える、特大まで無料の計算

麺量は特大まで無料だという。無料という二文字に、つい心が寄る。ただ、特大を頼むのは本当に食べ切れるかどうかの話でもある。そこは冷静に考えたい。

特大と並の差は、テーブルの前に座って皿が来たときに初めてわかるのだろう。今の時点では、まだ想像がつかない。腹がどこまで入るかは、食べてみるまで分からない。ここで無理をして残すのは、店にも麺にも悪い気がするので、自分の胃袋と相談して決めたい。

〆はスープを足すか、追い飯にするか。追い飯は100円で、食券を買ったあと好きなタイミングで出してもらえるらしい。〆スープは中華スープで、カウンターに置いてあるという。最後の〆まで先に考えるのは、食べる前からせっかちかもしれない。

でも、食べ終わったあとの算段を考えるのも、ひとりの楽しみだ。誰かに決めてもらうわけではないから、自分の好きな順番で決められる。スープで締めるか、追い飯で締めるか。ここで迷うのも悪くない。

最初の一杯の味を確かめてから、〆の段取りを決めればいい。そう考えると、少しだけ肩の力が抜ける。先のことを決めすぎないのも、ひとりで食べる楽しみのひとつなのだろう。

無料ドリンクは、黒烏龍茶・デトックスウォーター・ルイボスティーなど（本部サイト）。取材記事では、セルフサービスでお冷・ジャスミン茶・黒烏龍茶も用意されているとある。冷えた体に、お冷やジャスミン茶はどう合うだろうか。今は想像するだけにしておく。

店内の席と支払い方法、ひとりで座る前の確認

店内はカウンター席のみで、前後に動くスライド式の座席だという。登録情報ではカウンター席18席とあり、テーブルは収納を工夫した造りだと取材記事にある。

座り方がわかると、少し気持ちが落ち着く。ひとりで入ってカウンターに座る自分の姿を、頭の中で何度か再生してみる。隣に誰が座るかは、行ってみないと分からない。

カウンターは、誰かと話すためというより、自分の食べるペースで食べるための席なのだと思う。隣の人の食べ方を横目で見るのも、ひとりの店ならではの楽しみだ。

支払いは現金・交通系電子マネー・QR決済・クレジットカードに対応しているらしい。どれを使うか、ポケットの中身を指で確かめておく。準備ができていると、注文の場面で慌てずに済む。

お持ち帰りにも対応していて、株主優待・eチケットにも使えるという。今日は店で食べる気でいるが、持ち帰りという選択肢があると知っただけで、気持ちが少し広がる。

注文を考える時間、ここまでで止めておく

頭の中で、もう一度メニューを思い浮かべる。油そば、辛味噌油そば、油そばBトッピング。並んだ文字を頭の中で順番に読んでいく。

油そば専用の麺を試作を重ねて開発したという本部の話を、思い出す。麺にこだわった店なら、まずは素の油そばを頼んでみるのがいいのかもしれない。いや、正解を探すほどのことでもないか。ひとりの一杯は、最初に全部決めてしまうのはもったいない気がする。

腹の空き具合を自分で確かめる。まだ大きく動くわけではないが、歩いてきたぶん、確実に空いてきた。熱いものを頼むか、辛いものを頼むか。まだ決めきれない。

食券を買う瞬間が近づくと、いつも少しだけ手が止まる。ボタンを押してしまえば、もう変えられない。その一押しの前にもう一度だけ、腹の空き具合と寒さを比べてみる。

注文はほぼ決まりかけている。その先の答えは、中に入ってから自分の舌で出すとしよう。

営業時間は変わることがあるので、最新の情報はお店の公式サイト（https://shop.ganso-aburado.com/japan/detail/104029/）で確かめてください。