旨い魚の店 たちかわ

越谷の海鮮と早めの夕飯、旨い魚の店 たちかわへ

今日は越谷の海鮮の店、旨い魚の店 たちかわで、早めの夕飯にしようと決めた。仕事が早めに切り上がった日くらいしか、こんな時間に店へ向かうことはない。夕方の四時に店が開くと知った時点で、頭の中はもう晩めしのことでいっぱいだ。ひとりで食べる夕飯は、段取りが大事なのである。遅くまで悩んで結局コンビニ、という流れは、もう十分やってきた。

店の名前は「旨い魚の店 たちかわ」。住所は越谷市袋山で、ジャンルは海鮮・魚料理と登録されている。袋山という町名を見ていると、どんな道を通って行くのか、ちょっと想像したくなる。最寄り駅の登録はないので、駅からどれくらい歩くのかは分からない。それでも、行ってみないと始まらない。

時計を見る。まだ四時を少し過ぎたばかりだ。夕方の早い時間に店が開いているというのは、考えてみれば贅沢なことかもしれない。いや、まだ何も口にしていないのだから、決めつけるのは早い。小さな期待と少しの照れくささを抱えて、袋山の方へ歩を進める。

登録情報を歩きながら見直す

スマホを取り出して、まちグルメの登録情報をもう一度見る。営業時間は毎日16:00〜0:00。夕方から深夜まで開いているのは、早めの夕飯にも、遅めの一杯にも使えるということだ。今日はまだ早い時間帯を狙っているので、ここは素直に16時を待つことにする。

電話番号は048-918-3578と書いてある。電話で何を聞くかは、まだ決めていない。席の数も、予約が要るのかどうかも、登録の中には見当たらない。分からないことは、分からないと認めてしまうのが一番早い。そう思うと、少し気が楽になってくる。

公式の発信先は、Facebookだ。営業時間が変わることもあるだろうから、出かける前に確かめるならそちらがいい。やたらと確認ばかりしている自分に、ひとつツッコミを入れる。「そこまで慎重な男だったか、お前は」。

材料に無いことは、最寄り駅、メニュー、値段、店内の様子。頭の中では全部まだ真っ白だ。真っ白なまま店に入るのは、なかなか勇気がいる。だが、知らない店に入るからこそ、注文を考える時間が面白くなる。そういうことにしておこう。

腹具合と時計のにらめっこ

腹が減ってきた。昼に食べたものは、もう遠い昔のことのように感じる。時計を見ると、まだ夕方の入り口だ。ここで空腹を理由に急ぎ足になると、また余計な寄り道をしてしまう。落ち着け、と自分に言う。腹が減りきっているときに店を選ぶと、だいたい失敗するものだ。

歩きながら、今日の段取りを頭の中で組み直す。店に着いたら、まず席を見て、そこから注文を考える。そのくらいの順番は迷わないようにしておきたい。袋山の道は、登録情報だけでは分からない。行き方はこれから確かめるしかないので、いま考えられることは、ほとんどない。

何時に店に着くのか、計算してみる。四時台に入れれば、まだ空いているだろうか、と頭に浮かぶ。ひとりで入る店は、客が少ない時間のほうが気楽だ、という持論もある。その持論が当たるかどうかも、店の中を見るまで分からない。それを考えるだけで、ちょっと先が楽しみになる。

早めの夕飯の良さは、夜が長いことだ。食べ終わってから、まだ時間が残っている。そんな当たり前のことに、今日は妙に感心している。もう一度、スマホの登録情報を開く。営業時間は毎日16:00〜0:00と書いてある。何度見ても同じ数字だ。

メニューはまだ分からない、頭の中で想像する

旨い魚の店 たちかわの登録情報を開いても、メニューは出てこない。料理名も値段もないのだ。だからここからは、完全に自分の想像になる。魚を使った料理が中心なのだろうか。刺身か、焼き物か、それとも煮物か。ジャンルが海鮮・魚料理と書いてあるだけで、そこから先は分からない。

値段も分からない。ここで高いものを想像しておくと、あとで落胆するかもしれない。逆に安いものばかり想像しても、面白くない。だから、値段のことはいったん考えないことにする。

注文の候補を、ぼんやり並べてみる。まずは、いちばん魚らしいものを一品。次に、ご飯ものか酒の肴か。ひとりだと、つい欲張って頼んでしまうので、そこは冷静に。自分で自分を止める役が、今日も必要だ。注文を決めるのに、こんなにわくわくするのは久しぶりかもしれない。

でも、想像は想像である。メニューを開いたら、ここで考えてきたことは全部白紙に戻るかもしれない。それでいい。思い描いていた料理がなくても、別のものを選ぶ楽しみがある。想像は、ここまでの道のりの楽しみとして取っておこう。

注文を考える時間が、いちばん長い

店に着いたら、きっと注文の時間が長くなる。そう予想している。メニューを前にすると、人はなぜか急に優柔不断になる。ひとりならなおさらだ。そんな自分を知っているから、今のうちに候補を一つに絞る練習をしておく。

海鮮・魚料理という登録のジャンルは、正直ありがたい。少なくとも、焼き鳥を頼むつもりで来ることはない。魚の店に来た以上、魚で勝負する。そう決めておけば、迷う範囲が少しだけ狭くなる。狭くなった範囲の中で、さらに迷うのが、この男の流儀なのである。

席も分からないから、座る場所もそのときに決まる。カウンターだろうか、テーブルだろうか。これも行ってみるまで分からない。分からないことが多いほど、着いた瞬間の楽しみが増える。そう思うことにしよう。

味は、店に着いて、自分の舌で確かめるしかない。ここまで散々想像してきたが、結局は行ってみないと分からない。それが、食べ歩きの面白いところでもある。時計はまだ夕方の途中。さて、そろそろ足を速めるか、と思いながら、袋山の方角へもう一度目をやる。