多国籍居酒屋パンゲア 南越谷店

登録情報をめくる、ひとり客の前置き

登録情報の一覧で、まず目に入ったのは定休日の「祝日・祝前日」だ。念のためカレンダーを開いて、今日が祝日ではないことを確かめておく。こういう小さな確認が、ひとり客にはけっこう大事だったりする。店の前で「今日はやっていないのか」と立ち尽くすのは、腹が減っているときほど堪えるだろう。

ジャンルは「居酒屋・パン」とある。パン、という文字に一瞬手が止まった。居酒屋と並んでいる理由は、登録情報だけでは分からない。行ってみるか、お店に聞くしかないだろう。

南越谷駅（JR武蔵野線）から約169m、歩いて約3分と書いてある。駅を出てすぐの距離感だ。ただ、駅から店までの道のりを、俺は実際に歩いたわけではない。地図の上では近くても、足で歩けばどう感じるかは、まだ想像の中にある。

営業時間は空欄のまま

営業時間の欄は、登録がない。空欄の前で少し固まってしまった。「分からない」とは、こういうことか。何時に開いているか分からないまま行くのは、少しだけ緊張する。電車を降りて、店の明かりが消えていたら。そんな想像を頭の中で二、三回繰り返してしまう。ここは正直に、行ってみないと分からないところだ。

電話番号は048-967-1800と書いてある。電話で聞けば早いのだろうが、今は歩きながらの気分だ。電話をかけるほどの用件でもない。公式サイトとInstagramもあるから、そちらで確かめるのがよさそうだ。いや、Instagramを開いたら、また写真に気を取られて時間が溶けるかもしれない。それも悪くないか、と苦笑する。

席は二択、それとも

ひとり客として一番気になるのは席である。カウンター席とソファー席があるらしい。個室もあるそうだが、女子会や忘年会に使われるものだと思うと、ひとりの俺には遠い話だ。カウンターにするか、ソファーにするか。その二択を頭の中で並べているだけで、少し楽しくなってくる。

カウンターに座れば、料理を作っている人や、隣の客の話し声が近くに聞こえるのだろうか。想像でしかないが、そう考えると気持ちが少し前のめりになる。ソファーは、深く腰を沈めて時間をつぶすのにちょうどよさそうだ。どちらも、ひとりで座る俺の居場所になるのかどうか。これは座ってみないと分からない。

世界の酒と、最初の一杯の迷い

登録情報とは別に、公式サイトの情報を思い出してみる。世界各国のビールを40種類用意していて、オーナーが厳選しているという。40種類と聞いて、まず数の多さに驚く。まずはビールから入るか、少し変わった酒にするか。ひとり飲みの最初の一杯は、いつもこうして悩んでしまう。

カクテルは100種以上あるそうだ。100種と聞いた瞬間、頭が一瞬フリーズした気がする。どれを選んでも損はしないだろうか、とつい考える。ノンアルコールも多数とあるから、酒を控えたい夜にも対応できるらしい。今日は飲むつもりでも、ノンアルコールの棚をのぞく余地はありそうだ。

酒の話ばかりしていると、自分でもおかしくなってくる。ここは居酒屋で、料理もあるはずだ。酒と料理の間で、俺の頭は今まさに行ったり来たりしている。

料理と名物、迷いの中心

料理は、アジア・ヨーロッパ・アフリカ・中南米のものを出すという。国が四つも並ぶと、選択肢の大きさに圧倒される。ひとまず酒はあとで考えることにして、頭を料理に切り替えよう。

名物はエビマヨネーズだそうだ。名前だけが先に頭に残っている。どんな一皿なのかは、今の俺には分からない。値段も登録にはなかった。エビマヨという言葉から、甘くて濃い味を思い浮かべる。ただ、それも俺の勝手な想像にすぎず、実際の味は分からない。

名物と聞くと、やはり最初に頼みたくなるのが人情というものだ。ただ、ひとりで一品だけ頼むのも、どこか寂しい。アジアもヨーロッパもアフリカも中南米も候補にあるとなると、どれを一品目にするか迷ってしまう。

注文の組み立て、ひとりの欲張りと会計

ここで俺の悪い癖が出る。全部食べたくなるのだ。しかしひとりでそれをやると、会計のことまで考え始める。欲張りと堅実の間で、いつもこのあたりで揺れている。

結局、名物を一皿と、それ以外を一つか二つ。そう決めかけたところで、料理の値段が分からないことを思い出した。値段が分からないまま頼むのは、少しだけ怖い。メニューを開いて、値段を見てから組み立て直せばいい。頭の中の注文は、まだ何度も書き換えられる。

店員さんにおすすめを聞いてみるのもありかもしれない。ひとり客でも、そういう一言で気楽になれることがある。ただ、どんな答えが返ってくるかは、行ってみないと分からない。

3時間コースと宴会は今日は関係ない

公式サイトには、ゆったり3時間の飲み放題パーティーコースもあるらしい。3時間。ひとりで3時間飲み続けるのは、さすがに自分の体力と相談が必要だ。今日はコースの話は関係なさそうだ。

宴会や結婚式の二次会、忘年会などの予約も承っているという。店の名前が、大人数で盛り上がる場所として頭に浮かぶ。ひとりで来た俺には、ちょっと縁の遠い話だな、と苦笑する。

大人数の宴会にも向いているということは、料理にも酒にも相当な幅があるのだろう。ひとり客の俺でも、選ぶ楽しさは十分に味わえそうだ。ここは「分からない」ことを残したまま、期待だけ少し大きくしておこう。

店内は各国の写真や小物で飾られているそうだ。どんな雰囲気なのかは、入ってみるまで分からない。ただ、想像するだけで足取りは少し軽くなる。扉の向こうで、どの国の写真が目に入るのか。それを見てから注文を決めても遅くはない。

営業時間は変わることがあります。最新の情報は、お店の公式サイト（https://dining-pangaea.com/）で確かめてください。