らあめん屋 歩一

越谷のラーメン、電車を一本見送った日

電車を一本見送った日、越谷のラーメン屋「らあめん屋 歩一」が、ふと頭に浮かんだ。次の電車まではまだ時間がある。急ぐ理由がないというのは、なんだか落ち着かないものだ。予定どおりに動けなかった自分が、少しだけ悔しくて、少しだけ嬉しい。

本当なら、次の電車に乗って、いつもの店で昼を済ませるつもりだった。それが今日は、なぜかほかの選択肢が急に広がって見える。見送ったおかげで、考える余裕ができたのかもしれない。

ホームの時計をもう一度見る。まだ余裕がある。ここから歩くとしたら、どんな道を選ぼうか。地図を開くと、目的地の名前が画面の真ん中に出てくる。それだけで、今日の時間が急に形を持ち始めた気がする。

腹が、ようやく食べ物のことを思い出し始めた。何を食べるか決めきれずにいたのが嘘のようだ。どうせ食べるなら、店でどう注文するかを考えるのが一番楽しい。迷う時間そのものが、今日は得をしたような気がしてくる。

いつもの自分なら、きっと決めきれずに適当な店に入っていただろう。今日は、せっかくできた時間を使って、ちゃんと選んでみたい。電車を見送った自分に、少しだけ感謝しておこう。

東越谷へ歩く途中

店は越谷市東越谷にあるらしい。取材記事によると、東越谷で33年続いているお店だという。33年も同じ場所で続けてきたというのは、どんな毎日なのだろう。長く続く店には、続けてきた理由が一つや二つではないはずだ。

歩きながら、スマホの地図と登録情報の住所を見比べる。今日は車ではないので関係ないが、車で来る人のための駐車場が、店の北約30mのアパートの敷地内にあるらしい。三台分あるそうだ。こういう小さな情報を拾うと、少し探偵みたいで楽しい。

ただ、地図に載っていないことは、歩いてみないと分からない。道が広いのか狭いのか、人通りが多いのか少ないのか。そんなことまで想像しながら歩くのも、ひとりならではだ。

まだ店の前には着いていない。いまの自分は、店を頭の中で思い描きながら、歩いている途中だ。どの角を曲がると店が見えてくるのだろうか。その先にどんな景色が待っているのだろうか。そんなことを考えながら進むのも悪くない。

少し遠回りをしても、誰にも文句は言われない。そう思うと、ひとりで歩くこの時間まで得した気分になる。

登録情報を見直す、らあめん屋 歩一のこと

スマホで、らあめん屋 歩一の登録情報を開き直す。定休日は木曜日だと書いてある。今日は金曜日なので、その心配はないらしい。ほっとしたような、拍子抜けしたような気分だ。何度も読み返してしまうのは、どこかに書き漏らしがないか気になるからだ。

電話番号は048-962-1881。今すぐかける予定はないが、番号だけ見ておくと安心する。細かいことは、公式サイト（http://越谷歩一らーめん.com/）で確かめるのが確実だという。読んだだけで済ませず、そこで確かめるしかない。

営業時間は、登録情報に書かれていない。ここだけは、行ってみないと分からない。迷いどころが一つ増えたが、それも悪くない。分からないことがあるからこそ、足を向けたくなるのかもしれない。

公式サイトには、基本を大切にした門外不出の特製スープだとあるらしい。門外不出とは、どこまで守られている味なのだろう。中身までは、もちろん分からない。それでも、店の人がこだわっているという事実だけで、少し期待が膨らむ。

スマホをしまい、時計をもう一度見る。まだ時間はある。急がなくていいというのは、思いのほか贅沢なことだ。

店内と席、いまは想像するしかない

取材記事によると、カウンターが8席、テーブル席が4つあるらしい。店内は大きな窓があって明るく、落ち着いた色合いだという。カウンターでひとりで食べるのも悪くない。どこに座るかを想像するだけで、想像だけが先に店の中へ入っていく。

公式サイトには、店内は落ち着いたアットホームな雰囲気だと書いてあるらしい。これも、読んだだけの話だ。実際に椅子に座ってみて初めて、本当の空気が分かるのだろう。どんな人たちが、どんなふうに食べているのだろうか。

一人で入るなら、カウンターの端が落ち着くだろうか。窓際がいいのか、奥がいいのか。大きな窓から入る光が、料理をどう照らすのかも気になる。席を選ぶだけで、少し楽しくなってくる。そんなことを考えている時点で、頭の中ではもう店に入ってしまっている。

支払いは現金のみだと、公式サイトには書いてある。カードを出すつもりで来ると、少し慌てるかもしれない。そういう小さな確認も、ひとりで歩く日ならではだ。

メニューを前に、どれにするか迷う時間

ラーメンは、しょうゆ味（コク深め）と塩味（さっぱり）の二つの系統がある。どちらにするかで、もう頭がいっぱいになる。しょうゆのコクに惹かれるか、塩のさっぱりに救われるか。同じ店でも、選ぶ時間がもう楽しい。

ワンタンメンは800円。醤油味のスープに、ストレート麺が合わさっている。チャーシュー、ワカメ、煮卵、ワンタンが入っているという。全部入りに見えて、少し贅沢だ。名物は自家製チャーシューと聞いたので、厚めのチャーシューがどんなものか気になってしかたがない。

最初はワンタンメンにしよう、と思う。でも、ラーメンの味を選ぶなら、今日の腹具合にはどちらが合うだろう。ワンタンの入った醤油味を選んだら、塩味は次の機会に回すことになる。そう考えるだけで、また少し迷う。

ミニチャーシュー丼は350円。白髪ねぎとラー油がのっているらしい。ラーメンと一緒に頼むか、丼だけで済ませるか。ひとりだと、この二択で数分は悩んでしまう。しょうゆ味と塩味の値段は、手元の情報では分からない。

定食もある。チキンカツ定食のほか、ヘルシージャンボ餃子もあるらしい。ザク切りの野菜を蒸し込んであるという。餃子は持ち帰りもできて、3個324円、5個507円だそうだ。餃子を頼むなら、ラーメンと合わせるのは多すぎるだろうか。それとも、定食の方が気持ちよく食べ終えられるだろうか。自家製チャーシューも持ち帰りができるらしい。何を注文するか決めきれないまま、腹だけがもう料理を待ちはじめている。味は、店の中で確かめるしかない。

※営業時間は変わることがあります。最新の情報は、お店の公式サイト（http://越谷歩一らーめん.com/）で確かめてください。