珈琲屋OB 北越谷店

越谷のカフェ

雨が上がったばかりの夕方、越谷のカフェ、珈琲屋OB 北越谷店へ向かって、おれは歩いている。場所は越谷市神明町。登録情報のジャンルはカフェ・喫茶店だ。さっきからスマホを何度も見直しているが、最寄りの駅からどのくらい歩くのかは、どこにも書かれていない。ここは分からないまま進むしかないらしい。まあ、道を間違えたら、そのときに考えればいい。

傘はまだ手に持ったままだ。雨が上がったばかりなので、たたむのが早いのか遅いのか、よく分からない。そんなことで迷っている自分に、少し笑う。夕方の寄り道は、目的がはっきりしているほど道のりが長く感じるものだ。登録情報の「毎日」という言葉が頭に残っていて、今日も開いているはずだと、もう一度確かめる。

ひとりで知らない店に向かうときは、いつも少しだけ緊張する。登録情報に並んでいる項目は多くない。分かることは限られている。それでも、分からないことがあるのも、この散歩の一部だと思うことにする。立ち止まって考えるより、先に進んだほうが気が楽だ。

駅からの距離と時間

駅からの距離が分からないと、歩き出す前の気持ちの準備が難しい。どのくらい歩くのか、その答えを持たずに来てしまったのは、ちょっと無謀かもしれない。それでも、足は止まらない。店の名前にある「OB」の二文字が、なぜか気に入っている。知らない店の名前に勝手に親しみを感じるのも、ひとり歩きの醍醐味だ。

時計を見ると、閉店の20時30分まではまだ時間がある。焦らなくていい。ひとりで店を探すと、どうしても早足になってしまうが、今日はゆっくり行こう。それにしても、ここまで来て、まだ何も口にしていない。腹が少しずつ存在を主張し始めている。その主張を、しばらく聞いてやることにする。

夕方から夜へ移るころだ。閉店までに着けばそれで十分だと思うと、気持ちが少し軽くなる。途中で立ち止まる時間も含めて、今日の散歩の予定にしておこう。

外観と駐車場

公式サイトによると、建物はログハウス造りの店舗だという。木を組んで建てた家を街の中で見つけるのは、なんとなく嬉しいものだ。もちろん、いまのおれにとっては外観よりも、そこで何が出てくるかの方が気になる。とはいえ、木の建物という言葉だけで少し温かい気持ちになるのは、正直なところだ。

駐車場は25台分あると公式サイトにあり、登録情報にも「駐車場あり」と書いてある。車で来る人には大事なことだろう。おれは歩きだから関係ないが、もし車で来たら、どこに停めるか迷わずに済むのはありがたい。車で来る客と歩いて来る客では、店に着いたときの気分も違うのだろうか。

ログハウスと駐車場、二つの事実を頭の中で並べてみる。どちらも、おれが勝手に作った想像ではない。公式サイトと登録情報に書いてあったことだ。だからこそ、安心して想像を広げられる。木のぬくもり、駐車場がどれくらいの広さなのか。その先は、行ってみないと分からない部分だ。

ふと、外観の写真を見たらどうだろうと考える。だが、ここでは写真の中身まで書くことはできない。分かるのは建物の造りと駐車場の台数だけだ。そこまでを確かなこととして持って、残りは店に着いてから確かめよう。そう思うと、少し足取りが軽くなる。夕方の道を、もう一歩進む。

ログハウスという言葉を、もう一度頭の中で組み立ててみる。ただ、どんな色で、どのくらいの大きさなのか、おれはまだ知らない。知らないことを無理に描くより、建物の造りと駐車場の台数だけを手がかりに、そっと近づいていくほうがいい。ひとつずつ確かめていく歩き方は、案外嫌いじゃない。

約70席とフルサービス

席数は約70席だという。その数字を聞いて、おれの頭は勝手に計算を始める。混んでいても座れるのか、ひとりで入っても居心地はいいのか。混み具合は登録情報に書かれていない。そこは期待しすぎず、行ってから見よう。

フルサービス店と登録されている。店の人が注文を取りに来るのだろうか。そこは、おれにはまだ分からない。ひとりでカフェに入るとき、何を頼めばいいか迷う時間も、実はけっこう好きだ。誰かに急かされないなら、ゆっくり考えられる。

腹の具合は、正直に言えばそこそこ空いている。昼に何を食べたのか思い返すが、はっきり思い出せないのが空腹の証拠かもしれない。よし、と小さく自分にうなずく。ここまで来て、何も頼まずに帰るのは、どう考えてももったいない。

ただ、メニューの中身は登録情報に載っていない。コーヒーがあるのか、食事の種類はどうなのか、値段もいまは分からない。分からないものを頭の中で勝手に埋めると、後で思っていたのと違うと落ち込む。だから、ここでは何も決めない。店に着いて、目の前の答えを見てから考えることにしよう。

席数が多いと聞くと、なんとなく広い店を想像する。ただ、その広さが落ち着くのか、賑やかすぎるのか、実際に行ってみないと分からない。ひとりで座りやすい席があるのかも、いまは見当がつかない。そう考えるうちに、早く店に入ってみたくなってきた。

注文を考える時間

想像の上では、まずコーヒーを一杯頼むところから始めたい。カフェ・喫茶店と登録されているから、それがいちばん自然な流れに思える。そのあとで、軽く口にできるものを頼むか、もう少し腰を据えるか。でも、それもメニュー次第だ。いまは、注文を考える時間そのものをたっぷり味わっている。

閉店は20時30分、営業は毎日9時から。この「毎日」という二文字は、あしたも来られるということだろう。だから今日は、全部を試さなくてもいい。ここまで来たら、いちばん食べたいものを一つ選ぶ。それで十分だ。欲張らないのも、ひとりで街を歩く楽しみのうちだ。

もし迷ってしまったら、電話で聞く手もある。番号は048-978-5633と登録されている。今日のおすすめを聞くのも悪くない。ただ、おすすめがあるかどうかも、登録情報からは分からない。電話するかどうかは、着いてから決めよう。

公式サイトとInstagramでも情報を出しているらしい。細かいところは、そちらで確かめるのがいい。おれは、もう一度スマホを見て、見落としがないか確かめる。それからポケットにスマホをしまって、店の方へ向かう。注文は、そこでゆっくり考えよう。

次に来るときは、別のものを試すのもいいかもしれない。毎日開いているのなら、一度で全部を決める必要はない。そんな先のことまで考えると、今日は少し得をした気分になる。注文は、店に着いてからのいちばんの楽しみにとっておこう。