珈琲屋OB 花田店

越谷のカフェ

寒さで肩が上がったまま、越谷のカフェ「珈琲屋OB 花田店」を目指して歩いている。ひとりで外に出ると、どうしてこう首がすくむのだろう。襟を立ててポケットに手を入れても、肩だけは一向に下りてこない。あたたかいものが欲しい。そう思うのは、たぶん俺だけではないはずだ。

今日は朝から、いつもより風が冷たく感じられた。それでも外に出てきたのは、家でじっとしているより、どこかで体をほぐしたかったからだ。家の中にいると、考えごとばかりが増えていく。別の場所に身を置けば、少しは気持ちも切り替わるだろう。店に着けば肩も少しはほどけるだろうか。いや、ほどけるかどうかは行ってみないと分からない。ただ、とりあえず足は花田の方へ向いている。それだけで今日は十分かもしれない。

登録情報を見直すと、店の名前は珈琲屋OB 花田店、ジャンルはカフェ・喫茶店とある。コーヒーの店だと思えば、寒い日に似合う気もする。だが、店内がどんな具合かは、登録の文字からは何も読み取れない。広いのか狭いのか、静かなのか賑やかなのか。想像で膨らませすぎるのは、やめておこう。分からないものは分からないまま、持って行けばいい。

時計を見る。営業は毎日9時から20時半までだ。閉店まで時間がどれくらい残っているかは、今の俺には判断できない。急かされずに入れるなら、それに越したことはない。ここまでの道のりも、慌てずに歩いていこう。

珈琲屋OB 花田店へ向かう道

登録情報に、最寄り駅は載っていない。分からないことは、分からないと書いておくしかない。駅からどれくらい歩いたのか、どの道を通ったのか、俺の頭の中にも確かな地図はない。ただ、冷たい空気の中で足を前に出しているのは確かだ。地図を開くほどの距離でもない気がするし、開いたところで答えが増えるとも限らない。

寒い日の外歩きは、妙に考え事が進む。仕事のことや、昨夜の寝不足のことが頭をよぎる。どうせ今日は早く寝るつもりだったのに、と思い出して苦笑いした。肩の力を抜こうとして、何度も息を吐く。白い息が出ているだろうか、と想像して、ひとり小さく笑った。こういうときほど、肩はしっかり上がっているものだ。

公式サイトによると、珈琲屋OB 花田店はログハウス造りの店舗だという。木の店でコーヒーを飲む、というのは寒い日にはぴったりに思える。木の香りがするのだろうか。天井は高いのだろうか。そんなことを想像しはじめると止まらなくなる。ただ、外観がどんなふうなのかは、まだ俺の目で確かめていない。想像と現実が違っていたら、それもまた面白いだろう。

駐車場は14台あるらしい。車で来る人もいるのだろう。俺は今日は歩きだから関係ないが、こうした情報があると安心する。店に着く前に、少し頭の中を整理しておこう。ドアを開けたら何と言うか。コートはどこで脱ぐことになるだろうか。そんな小さなことを確かめながら歩く。

約70席の店で、どこに座るか

公式サイトによると、店には約70席あるという。70席と聞くと、ひとりで入るには広いのか、ちょうどいいのか判断がつかない。ひとりなら端の席がいい、と思うのは俺の癖だ。人の少ない隅の方が落ち着くのではないか、という考えが浮かぶ。ただ、実際にどの席が空いているかは、行ってみないと分からない。空いている席が一つもない、ということだってありうる。そのときは、また別の方法を考えよう。

座って、コートを脱いで、肩をどうほぐすか。そんなことを考えるだけで、少し気が楽になる。寒い日は、座る場所にさえ気を遣うものだ。入口に近い方がいいか、奥の方がいいか。暖房の近くだと嬉しいが、そのあたりも行ってみないと分からない。こういう小さな迷いも、外を歩いている間の楽しみのひとつだ。

駐車場が14台あるのも、ちょっとした安心材料になる。寒い日に歩いてくると、帰り道が長く感じられることもある。車でも来られるなら、選択肢が広がるだろう。もっとも、俺は今日は歩きで来たのだ。どちらの来かたがいいかは、そのときの気分で決めればいい。

席に着いたら、まずは一息つこう。コートを脱いで、膝の上に置く。それだけで、ようやく寒さが少し遠のく気がする。店の中の音や人の動きも、そのうち気にならなくなるだろう。それからメニューを開く。……いや、メニューの内容も値段も、登録情報には載っていない。見てみないと分からないのだから、考えても仕方がない。

パフェとデザート、寒い日の迷い

公式サイトには、パフェやデザートを扱っていると書かれている。寒い日にパフェを頼むのか、と自分につっこみを入れたくなる。だが、コーヒーと甘いものの組み合わせは、寒さの中でも悪くない気がする。冷たいものは寒い日には避けたい、という気持ちもある。それでも、温かいコーヒーの後にデザートを頼むのは、ちょっとした贅沢に思える。

ただ、どんなパフェがあるのか、どんなデザートがあるのかは、登録の情報からは分からない。値段もまだ分からない。分からないものを頭の中で並べても、答えは出てこない。それでも、迷うのが楽しいのだから困ったものだ。コーヒーだけにするか、甘いものも一緒に頼むか。その二択で、もう少し時間が過ぎていく。

使えるかどうかは、お店で確かめる必要があるだろう。もし使えるなら、少しだけ気持ちが大きくなるかもしれない。ただし、どのくらいお得になるのかは、今の俺には分からない。考えすぎると、肝心の注文まで遠回りしてしまいそうだ。

注文を考える時間は、店に入ってからでもいい。今は、この寒さの中でメニュー表を想像しているだけだ。コーヒーを先に頼んで、それから決めるのもいいかもしれない。味の答えは、店に着いてから出すことにしよう。

閉店までの時間と、帰り道

営業時間は毎日9時から20時半まで。今がどの時間か、閉店まであとどれくらいか、そこは俺の頭の中ではまだはっきりしない。寒い日は早く帰りたくなるが、ゆっくりできる時間があるのは嬉しい。もう少し店にいたくなったら、そのときに考えればいい。

定休日については、登録情報に載っていない。今日が営業日かどうかも、行ってみないと分からない。閉まっていたら、それはそれで今日の運が悪かったということだ。その場合は、また別の寄り道を考えよう。寒い中を歩いてきた分、悔しさも少しはあるだろうが、それも含めて今日の一部だ。

電話番号は048-969-3560と登録されている。事前に聞いておけば安心だが、いまは歩いている途中なので、電話はまだかけないでおく。歩きながら電話をかけるのは、どうも落ち着かない。着いてから、店の前で確かめればいいことだ。

帰り道のことも少し考えておこう。店を出たら、また同じ寒さの中を歩くことになる。そのときは、今より少しだけ肩が下りていればいい。店を出るときに、あたたかいものを一口でも飲んでいれば、帰りの足取りも違うだろう。そう思いながら、寒さを吸い込んで、もう一度息を吐く。

営業時間は変わることがあります。お店の公式サイトで確かめてください。