南越谷 ビストロ男前

越谷のフレンチ「南越谷 ビストロ男前」へ。新越谷駅から徒歩約2分、風の強い日の昼

風が強くて、どこかに入りたくなった日。ふと頭に浮かんだのが、越谷のフレンチの「南越谷 ビストロ男前」だった。風が吹くたびに髪は乱れ、コートの裾はあおられる。外を歩くだけで少し気が立つ日は、どこかに腰を落ち着けたくなる。店の名前を思い浮かべるだけで、気持ちが少し上向いた気がする。それは気のせいかもしれない。風に負けずに店を選んだ自分を、少し褒めたくなるかもしれない。

新越谷駅（東武伊勢崎線）から約103m、歩いて約2分という近さは、風の強い日にはありがたい。店まで迷うことも、長く歩かされることもなさそうだ。ただし、まだ店の前には着いていない。着いてから慌てないように、頭の中で注文の準備だけはしておこう。

登録情報には、ジャンルがフレンチ・洋食・イタリアンと書いてある。肩書きが三つも並ぶと、いったい何を食べに行くのか自分でも曖昧になってくる。でも、そういう店ほど選ぶ楽しみがあるのだろう。「ビストロ」という言葉は、気取りすぎず、それでいて少しだけ特別な感じがする。その感じに、今日の自分はちょうどよさそうだ。

ここまで考えておいて、まだ一口も食べていないのが少しおかしい。ひとりで入るのに、フレンチという響きに身構えているのは自分くらいかもしれない。中に入るのは、注文を決めてからでいい。今はまだ、道の途中で気持ちを整えている段階だ。

時計を見ながら、昼のどこに滑り込むか

歩きながら時計を見る。昼前だろうか。登録情報の営業時間では、月〜金は11:30から15:00まで、土・日は11:00から15:00まで。ランチの時間はまだ十分にありそうだ。昼の時間を計算しながら歩く自分に、少し苦笑する。ひとりで外食をするというのは、だいたいこういう段取りから始まるものだ。歩幅を少し早めてみる。店までの距離が分かっているというのは、こんなにも気楽なものか。

風で冷えた指先をポケットにしまい、スマホで登録情報をもう一度見直す。電話番号は048-971-5227と書いてある。今すぐ電話をかけるほどではないが、番号を覚えておく程度の用心はしておく。こういう小さな確認が、ひとり飯の気楽さを支えている気がする。

夜の部は17:00から23:00まで。ディナーには、お通しのパン代（2個500円）がかかると書いてある。パンが出てくるのか、と少し楽しみが増えた。ただ、お通しだけで500円というのは、夜の予算を考える上で頭に入れておくべき数字だ。今日は昼の話なので、ひとまず頭の隅に置いておく。

定休日は、登録情報には書かれていない。だから今日が休みかどうかは、行ってみないと分からない。閉まっていたら、それは風のせいにしよう。定休日が分からないというのは、今日の唯一の不安材料だ。電話で確かめる手もあるが、それは店の前まで行ってからでもいい。それでも、確かめに行く価値はあると思えてくる。

メニューを前にした迷い：肉盛りか、ランチか

名物は「男前 肉盛り5種」と書いてある。牛みすじ、和牛、牛たん、自家製ベーコン、骨付きフランク。並べて読んだだけで、肉の気配が胃のあたりに集まってくる。ただ、5種の値段は登録情報にないので、いくらなのかは分からない。想像が先に進んでしまうのを、少しだけ押しとどめる。食べきれるだろうかと一瞬考える。それでも、頼んでしまいそうな気がしてならない。

3種の肉盛りは税込6,490円とある。5種との差は材料にないので、比べようがない。ほかに、肉の前菜5種盛り合わせが税込1,738円、塊肉がゴロッと入った石釜ビーフシチューが税込1,848円。どちらも気になるが、一皿に決めきれない。こういう迷いこそ、ひとりで来た人間の特権だ。

昼ならランチのコース（税込1,980円）もある。月替りで、前菜・メイン・デザートを選べるらしい。メインは牛フィレや極上A5黒毛和牛ステーキに変えられるとも書いてある。変更の値段は分からない。

〆と寿司の誘惑、そしてワインの一杯

〆のメニューには、うにと小海老のクリームパスタがある。和牛炙り寿司は一貫から注文できて、キャビアやウニをのせたものも選べるという。全部頼みたくなる心をなだめつつ、今日は何を選ぶか。注文表を前に、腹の中で何度目かの相談が始まる。寿司とパスタを並べて頼む自分を想像すると、少し贅沢すぎる気もする。それでも、一度くらいは許されるだろう。

肉と魚のカルパッチョ盛りは、真鯛・サーモン・和牛炙り・牛たんスモークが並ぶらしい。肉に寄せるか、魚に寄せるか。どちらを選んでも後悔しないだろうかと、ひとりで考え込んでしまう。

ワインは、カジュアルからヴィンテージまで揃えているという。昼から一杯は贅沢だろうか、と考えるのも悪くない。ただ、銘柄や値段は材料にないので、メニューを見て決めるしかない。詳しい情報は、公式サイトやInstagramで確かめるのが早いだろう。

席と支払い、ひとりで入る前の下調べ

席は30席で、カウンター・テーブル・個室がある。ひとりならカウンターが似合う気もするし、テーブルで落ち着くのもいい。席に着いてから、メニューをどこから読むかを決めておこう。全席禁煙なので、店内で煙草は吸えない。煙草を吸わない人間には、ありがたい決まりだ。

公式サイトによれば、店内はアンティークをあしらった和のテイストだという。文字で読んだだけでは、どんな空気なのかは想像しきれない。自分の目で確かめたくなる。ただ、実際にどう感じるかは、行ってみないと分からない。

支払いは現金・クレジットカード・電子マネー・コード決済に対応している。ひとりで来ると、会計のときに慌てたくない。手持ちの支払い方法を、入る前に確かめておくのが大人の段取りだ。予約は公式サイトからWEBで無料にできると書いてある。今日は飛び込みのつもりだが、次の機会には使えそうだ。