ハワイアン カフェ ラ ホヌ

越谷のカフェ、越谷駅から徒歩約5分の道のり

休日の昼前、予定がぽっかり空いた。どこへ行くかも決めていなかったが、ふと越谷のカフェ「ハワイアン カフェ ラ ホヌ」の名前が浮かんだ。場所は越谷市赤山町。誰かと待ち合わせるわけでもない、ひとりの寄り道である。

越谷駅（東武伊勢崎線）の改札を出て、まずスマホで登録情報を見直す。駅からは約339m、徒歩約5分とある。たったそれだけの距離なのに、地図の青い線を見ると妙に遠く感じるから不思議だ。ここで一度足を止めても、誰も困らない。

歩き出して、道を確かめる。駅から約339mなら、迷うほどの距離じゃない。それでも、知らない街の角を曲がるときは少しだけ緊張する。今日は月曜日じゃないよな、と指を折って確かめる。定休日は月曜日と登録されている。ほっとした。

腹は、ようやく減ってきた。店の名前の響きを頭の中で繰り返す。ハワイアン。なんだか楽しそうじゃないか。海の上でのんびりするような休日の気分が、昼前の空気と合っている気がする。

腹具合と、ぽっかり空いた休日の昼前

時計を見る。まだ11時台だと思いたいが、正確には確かめていない。営業時間は登録がなく、分からない。ランチとディナーのメニューがあるとは分かっているので、昼の時間に間に合うかどうかが少し気がかりだ。

腹が空いているのに、店が開いているかどうかは行ってみるまで分からない。こういうとき、男は少し勝手な期待をしてしまう。開いていなかったら、そのときは近くをもう一周すればいい。そう割り切ると、急に足が軽くなる。

休日の昼前に、ひとりで店を目指すのは、ちょっとした贅沢だ。誰かに合わせなくていい。予定もない。ぽっかり空いた時間を、腹の空き具合と一緒に楽しむ。店名にあるハワイアンという言葉が、そんな休日の気分に寄り添ってくれている。

営業時間は、お店の公式サイトで確かめてみるしかない。電話番号は048-960-6767。急ぐなら電話で聞く手もあるが、歩いている途中で電話をかけるのは少し面倒だ。とりあえず、歩きながら考えることにする。

ホヌの店名とカニピラフ、看板の料理を思い浮かべる

ハワイ語でウミガメを意味する「ホヌ」が、店のシンボルだという。ホヌと聞くと、どこか海の話を思い出したくなる。ウミガメが泳ぐ青い海の絵が、勝手に頭に浮かんでくる。店名を覚えるにはちょうどいい。

看板料理はカニピラフ。殻付きのズワイガニをバターライスに盛る料理だという。カニのエキスで炊いたバター風味のピラフで、殻付きのズワイガニをそのまま盛り付けた一品、と紹介にある。想像しただけで、腹がくうと鳴った気がした。

市の紹介ページでは、販売価格は2,480円（税込み）とされている。カニを殻ごと乗せて2,480円なら、どんな皿か見てみたい。ただ、この値段が今日のメニューと同じかどうかは、店に入るまで分からない。そこは心の中でメモしておく。

カニピラフの見た目より先に、口の中の想像が進んでしまう。バターの香りが先に来るのか、カニの身が先に来るのか。ここは行ってからのお楽しみだ。それでも腹は、もうカニピラフに決まっている。

メニューを前にしたら迷いそうな、ほかの料理

カニピラフ一択で済むはずが、メニューにはほかにも名前が並んでいる。自家製ブリュレフレンチトースト。生地から作り、アイスを添えるという。昼にフレンチトーストを頼むのは、少し背伸びした感じがする。

ロコモコプレートは、自家製ハンバーグとデミグラスソース。デミグラスの名前を聞くと、つい気持ちがハンバーグに傾く。カニピラフプレートは、前菜と季節野菜がついてくるプレートだ。どれも腹の空き具合で決まりそうで、決まらない。

アヒポキボウルは、マグロとアボカド、海藻をゴマ油で和えたボウル。さっぱりした方がいいのか、がっつり行くべきか。値段は、登録情報にもメニューの紹介にもないので、分からない。ここは店で確かめるしかない。

ガーリックシュリンプは、ハワイ生まれのローカルフードだという。名前だけで、ハワイに行ったような気分になってくる。もちろん、ここは越谷で、店は越谷駅から徒歩約5分の場所にある。そう自分に言い聞かせる。

席と、注文を考える時間

注文は、ひとりでもゆっくり決められそうだ。個室もあるらしい。ひとりで行く男には関係ないと思ったが、記念日や誕生日のプランもあると知って、誰かを連れてくるのもいいかもしれないと思い直す。

全席禁煙で、喫煙スペースもあるという。タバコを吸わない自分にはありがたい。ハワイアン音楽の流れる店内、という紹介もある。どんな曲が、どのくらいの音量で流れているのかは、行ってみないと分からない。

持ち帰りもできると書いてある。昼ごはんを店で食べてから、何かを買って帰る手もある。いや、今日はまだ腹が減っている段階だ。食べる前から帰りのことを考えるのは、少し早い。

注文を考える時間が、一番楽しいのかもしれない。カニピラフか、フレンチトーストか、ロコモコか。指で数えながら、結局どれも気になる。店に入ったら、メニューを開いて最初に目に入ったものから決めよう。味は、店に入って注文してから確かめるしかない。

越谷のカフェ「ハワイアン カフェ ラ ホヌ」について、よく聞かれそうなことをまとめた。営業時間は変わることがあるので、行く前にお店の公式サイトで確かめてほしい。