創作イタリアン肉バル CRAFT

越谷のイタリアン、創作イタリアン肉バル CRAFTへ（せんげん台駅から徒歩約4分）

越谷のイタリアンを探して、今日は創作イタリアン肉バル CRAFTに決めかけている。腹の具合を確かめると、思ったより正直に減っていた。まちグルメの登録では、せんげん台駅（東武伊勢崎線）から約245m、徒歩約4分とある。駅から近いのは、迷いやすい人間にはありがたい。店の名前を見た時点で、もう少し先まで歩く気になっていた。

せんげん台駅に着いたら、まずは登録の距離どおりに歩き出す。駅から約4分と登録されているから、長く歩くつもりはない。道は合っているだろうか、と一度だけ確かめてみるが、迷うほどの距離ではない気もする。足は少しずつ速くなる。店に着くまでの数分くらいは、この段取りを頭の中でなぞっておきたい。

住所は越谷市千間台東。電話番号は048-984-7519と登録されている。何かあればそこに電話すればいい、と思うだけで少し気が楽になる。ひとりで店に入る前の、この小さな安心がけっこう大事なのだ。

店の名前を調べ始めたときから、もう半分は行くと決めていた。それでも、ほかの店を探し直すかどうかは、まだ頭の隅で揺れている。候補がひとつに絞れたことを確かめるように、もう一度登録の情報を開いてみる。

駅からの道で、夕飯を組み立てる

歩きながら、スマホで登録情報を見直す。ジャンルはイタリアン・洋食、そしてステーキとハンバーグという文字も並んでいる。ひとつの店でこれだけ方向が広いと、むしろ迷う。洋食のつもりで来たのに、ステーキの文字に目が止まる。今日は軽く済ませる気でいたはずなのに、腹はもう肉の方を向いている。

ここで時計を見る。いまの時間なら、重い料理を選んでもいい気がする。ただ、このあと予定が控えているわけでもない。ひとり飯の良さは、こういう勝手な組み立てを誰にも止められないところだ。自分で自分を説得する時間まで、夕飯の一部だと思うことにする。

営業時間の欄は、登録がないので分からない。定休日も分からない。知らないことが二つあると、歩くペースが少しだけ緩む。店に着く前に分かっていたら気楽だったのに、と思っても仕方がない。分からないなら、お店に確かめるしかない。

時計を気にしながら歩くのは、夕飯の前の小さな儀式みたいなものだ。どの角を曲がるかまでは登録にないので分からない。それでも、四分ほどで着くと思えば、足取りは自然と落ち着いてくる。

メニューを頭の中で広げてみる

公式サイトでは、焼いた牛肉を専用スライサーで切る、自家製ソースのカルパッチョが紹介されている。別の公式ページでは、牛肉のカルパッチョが名物として挙げられている。名物と書かれたものを最初に思い浮かべるのは、ひとりのときの癖だ。ほかにも、肉の配合とスパイスにこだわった自家製ソーセージ（マスタード添え）や、モツと長ネギのアヒージョ（バゲット添え）がある。並べるだけで、腹が一段階ずつ目を覚ましてくる。

肉料理なら、サーロインステーキ600gが12,000円、ランプ・ハラミ150gが1,800円。ひとりでサーロイン600gは、さすがに頭の中でも大きい。ハラミ150gなら、いまの空腹にちょうどいいだろうか、と想像してみる。量の感じは、実際に皿を見てからでないと分からない。

パスタ・ピッツァは各種そろっていて、1,300円からとある。ベジメニューもあると書いてあるので、野菜を中心にしたい気分なら候補になる。そう考えると、一品目は肉にするか野菜にするかの二択に絞られてくる。ここまで来ると、もう腹が勝ちつつある。

ステーキとハンバーグの文字が並んでいるのを見ると、肉の気分が勝つ。でもイタリアンとしての顔もあるから、パスタを一皿だけ頼むという手もある。頭の中で皿を並べ替えながら、今日の一品目をまだ決めきれずにいる。

注文を考える時間はまだ続く

ドリンクは、クラフトビール800円〜、カクテル各600円、ソフトドリンク各500円とある。最初の一杯をどれにするかは、料理より先に決めたい派だ。飲まない日なら、ノンアルコールカクテルも各600円で選べる。どれを頼むかを考えているこの時間が、実はいちばん楽しいのかもしれない。

店の雰囲気は、やや暗めで落ち着いた内装だと公式サイトにある。カウンター席とテーブル席があるので、ひとりならどちらに座るかも迷いどころだ。カウンターに座ったら、厨房の動きも少しは見えるだろうか、と想像する。

飲み放題付きの11品コースは、2名から6,000〜6,500円。ひとりで組むなら、コースよりも単品を重ねたほうが自分に合っている気がする。そのぶん、どのくらい頼むかを自分で管理しなければならない。好きなものを好きなだけ、とは言えない。そこは自分との勝負だ。

デザートは自家製のティラミス、バスクチーズケーキ、アイスケーキ。食後に頼むかどうかは、メニューを閉じる直前まで決めなくていい。ここまで考えたら、もう十分に夕飯を楽しんでいる。

注文は一度に決めなくてもいい、と自分に言い聞かせる。飲み物を先に頼んで、料理は席に着いてから眺めて決めるのも悪くない。迷う時間ごと、ひとり飯の味わいだと思っておく。

予約と持ち帰りの段取り

ひとりで来ると、予約はつい後回しにしがちだ。だが、ネットで空席確認・予約ができると分かっていれば、腹の計画が立てやすい。今日は行けるかどうか、歩きながら一度確かめておくのも手だ。

オードブルは5,000円から。肉料理と前菜を詰めたもので、人数・予算に合わせて内容を調整してくれるという。希望日の2日前までに電話か店頭で予約し、受け取りも支払いも店頭で行う。ひとりでオードブルを持ち帰る場面は想像しにくいが、段取りだけは覚えておく。

予約の確認は、いまの歩きのうちに済ませておきたい。店に着いてから空席を探すのも悪くないが、それも今この瞬間に決めておくと気が楽になる。注文の答えは、席に着いてから出すことにしよう。

予約するかしないかの判断は、結局いまの気分と時間で決まる。電話番号は控えてあるので、必要ならすぐにかけられる。店に着いてから慌てないように、段取りだけは頭に入れておく。