Top’s トップスカフェ越谷レイクタウン店

越谷のカフェ、越谷レイクタウン駅から徒歩約6分の寄り道

仕事帰りに、まっすぐ家へ帰るのが惜しくなった日、越谷のカフェ「Top’s トップスカフェ越谷レイクタウン店」に寄ってみようと思い立った。腹は、正直に言えばそれなりに減っている。夕食の段取りを頭の中で組みかけて、いや今日は外で済ませようと、そこで考えを切り替える。ひとりで街を歩く時間は、誰にも邪魔されない小さな贅沢だ。

駅を出る前に、スマホで店の登録情報を開く。越谷レイクタウン駅から約423m、徒歩約6分。数字だけ見れば近い。ただ、歩き始めると距離感は案外あてにならないもので、最初の数十歩はまだ半信半疑だ。足元より先に、頭の中が店の名前を繰り返している。

歩きながら、登録情報の文字をもう一度なぞる。営業時間は10:00〜20:00、曜日の区別はない登録だ。時計を見ると、針はまだ閉店の時刻から遠い。よかった、と小さく息を吐く。閉店の時刻が頭の隅に居座ると、注文の選び方まで急かされてしまう。

それにしても、仕事帰りの寄り道というのは不思議なものだ。目的地は決まっているのに、足取りだけはやたらと自由になる。6分の道のりが、今日は少しだけ長く感じられる。それは腹が空いているからか、それとも、ただ帰りたくないからか。自分でも判別がつかない。

駅からの6分で、頭の中のメニューを並べる

まず頭に浮かぶのは、ケーキのことだ。公式サイトで見た範囲では、チョコレートケーキは税込770円、チーズケーキも税込770円。どちらもケーキセットにできると書いてある。好きなケーキとドリンクを組み合わせる形だ。ケーキに合わせて、どんな飲み物を選ぶか。そこからもう一度、迷いが始まる。

ドリンクはホットかアイスを選べる。コーヒーはRサイズ税込550円・Lサイズ税込605円、カフェラテはRサイズ税込627円・Lサイズ税込704円。紙の上の計算は、いつもこうして真面目な顔をしてくる。

それから、カレーが気になる。スパイシービーフカレーと欧風牛タンカレーは税込1,265円、バターチキンカレーは税込1,188円。名物として挙げられているのは、チキンと野菜入りのココナッツグリーンカレーで、税込1,100円だ。名物という言葉に、気持ちが少し引っぱられる。

今日は店で食べて帰るか、持ち帰りにするかも決めていない。ケーキ・焼き菓子・フード・カレーはテイクアウトできるし、冷凍カレーの販売もあるらしい。帰り道にもう一つ選択肢が増えた。どちらにしても、まだ店には着いていない。

迷いながら確かめる、店の基本情報

歩く速さを少し落として、もう一度スマホを見る。電話番号は048-940-8501と登録されている。今すぐ電話するほどのことでもないのだが、番号を知っているだけで、どこか安心する。ひとりで入る店に、小さな安心材料があるのはありがたい。

公式の発信先は、公式サイトで確かめる。細かい確認は店の近くに着いてからにしよう、と自分に言い聞かせる。立ち止まって読み込むほどの熱意は、まだない。移動中は、移動のことだけ考えていればいい。

カフェや喫茶店というジャンルは、腹を満たすためだけに入るとは限らない。今日は、仕事の緊張をほどいてから帰る時間にしたい。ケーキを頼むのか、カレーを頼むのか、それ次第でここでの過ごし方はまるで違ってくる。

時計をまた見る。残りの時間を数えるのは、少しだけ寂しい作業だ。20時の閉店までは余裕があるが、注文を迷う時間を計算に入れると、ゆっくりはしていられない。選ぶ時間が少ないほど、選択は難しくなる気がする。

注文を考える時間は、いちばんひとりを楽しめる

店が近づくと、人は決断を先延ばしにしたくなるものだ。俺もそうだ。ケーキにするか、カレーにするか。どちらも捨てがたい、というのがいちばん厄介だ。決められない自分に、少し笑ってしまう。

カレーに決めるなら、ココナッツグリーンカレーか、それとも牛タンか。ケーキなら、チョコレートかチーズか。名物と書かれたものに手が伸びる自分を、少しだけ疑う。名物だから選ぶのか、本当に食べたいから選ぶのか。その違いを言葉にする前に、注文を終えてしまいそうだ。

ケーキセットにするなら、ドリンクをホットにするかアイスにするかも決めなければならない。それは、そのときの気分と相談することにする。小さな選択を一つずつ積み重ねて、今日のメニューが形になっていく。

注文を選ぶ時間は、誰にも急かされない、俺だけの時間だ。好きな順番で迷えるのは、ひとり歩きの特権だと思う。注文を決めるまでのこの時間も、帰り道の一部として大事にしたい。

帰り道の結論は、まだ店の中にある

6分の道のりも、残りわずかになってきた。最後にもう一度、今日の候補を並べ直す。ケーキ、カレー、テイクアウト、冷凍カレー。全部を一度に持ち帰るのは現実的ではないと、冷静な自分が言う。

締めには、一皿で満足したい気もするし、ケーキを一つ添えて帰る手もある。仕事帰りの寄り道は、そういう小さな寄り道でいい。大げさな目的はいらない。帰り道に、ほんの少し機嫌がよくなればそれで十分だ。

店の名前をもう一度、スマホの画面で確かめる。Top’s トップスカフェ越谷レイクタウン店、越谷レイクタウン駅から約423m、徒歩約6分。覚えたはずの数字を、なぜか何度も見直してしまう。落ち着かない性分が、今日はちょっと面白い。

味の答えは、店にたどり着いてから出すしかない。今はまだ、頭の中のメニューを並べているだけだ。

営業時間は変わることがあります。最新の情報は、お店の公式サイト（https://www.akasaka-tops.co.jp/restaurant/koshigaya.html）で確かめてください。