パステルイタリアーナ イオンレイクタウン店

越谷のイタリアン、買い物袋を提げたまま寄り道を考える

越谷のイタリアン、パステルイタリアーナ イオンレイクタウン店に寄ってから帰ろうか。買い物袋を片手に提げたまま、そんなことを考えている。袋の中身は夕飯の材料ばかりだろうか。いちばん重いのは牛乳か、それとも水のペットボトルか。どちらにしろ、このまま真っすぐ家に帰るのは少しもったいない気がしてきた。買い物の途中でこんなふうに寄り道を考えるのは、いつも少しだけ楽しい。

歩きながら、スマホで店の登録情報を開いてみる。営業時間は毎日10時から22時まで。今がその中のどこなのかは、正直に言えば分からない。ただ、登録情報の上では、まだ閉まる時間ではないことだけは確かだ。電話番号は048-930-7366。ここまでは分かっている。最寄り駅も、メニューも、値段も、登録情報には書かれていない。分からないことが多いと、人は妙に腹が減るものだ。

今日の買い物は、思ったより量が多かっただろうか。野菜を買い、乾物を買い、最後は調味料の棚で迷ったのかもしれない。それでも、帰り道にひとつ寄り道を足すのは悪くない。買い物袋をさげて歩く人間だけに許された、小さな楽しみだと思いたい。

寄り道の先にあるのが、どんな店なのかはまだ分からない。それでも、行き先が決まっていない買い物の帰り道は、どこか身軽だ。袋の重さを感じながら、店までどのくらい歩くことになるのかを頭の中で測ってみる。最寄り駅の情報はないので、そこも分からないままだ。

店の場所を確かめながら、まだ途中の道

店の前にはまだ着いていない。今いるのは買い物の途中の、ただの通り道だ。最寄り駅の情報は登録になかったので、どの駅から何分歩くのかは分からない。地図を開けば見つかるだろうか。少し歩いては立ち止まり、袋を持ち替えて、またスマホを見る。その繰り返しになるのかもしれない。

迷うこと自体は嫌いではない。道が分からないのに、足だけは勝手に店の方角を探しているように感じる。自分の足音が、やけに大きく聞こえる気もする。買い物袋の取っ手が指に食い込んでくると、少し後悔するだろうか。ひと袋ずつ分けて持てばよかった。こういう小さな反省が、帰り道にはよく似合う。

それでも、店の名前が頭に残っているのは救いだ。パステルイタリアーナ、イオンレイクタウン店。登録情報のジャンルは「イタリアン・洋食」と書かれている。洋食という言葉を見て、ふいに昔ながらの食堂を思い出す。ただ、ここが何を出す店なのかは、行ってみないと分からない。思い出の食堂と同じ空気があるとは限らないのに、つい比べてしまう。

もし途中で道が分からなくなったら、立ち止まって店名をもう一度確かめればいい。地図の画面と店名を照らし合わせる作業は、少し探偵めいていて嫌いではない。ただ、今の場所から店までどれくらいの時間がかかるのかは分からない。着いてから振り返ると、このあたりの道もいい思い出になるだろうか。

時計を見ながら、この後の過ごし方を考える

時計を見る。営業は毎日10時から22時。今が開いている時間なのかどうかは、登録情報だけでは確かめられない。だからこそ、着いたときに開いていればいい、と気楽に構えることにする。買い物はもう終わりかけで、残るのは帰るだけだ。そう思うと、少し肩の力が抜ける。

袋の中の卵が割れていないか、気になってくるかもしれない。こういう細かいことに気を配る時間も、悪くないものだ。買い物を終えた人間が、ようやく自分のための時間を取り戻す。そんな順番を思い浮かべるだけで、足どりがほんの少し軽くなる気がする。腹の具合も、そろそろ相談しておいたほうがいいだろうか。

電話番号は048-930-7366。電話をかければ早いのは分かっている。でも、今はそこまでの用事もない。念のため、登録情報の番号をもう一度眺めて、頭に入れておく。どんな店なのかを想像してみる。イタリアンという文字だけで、いくつもの料理が頭に浮かんでは消える。だがここで決めつけるのは早い。実際に確かめるまでは、白紙のままでいい。

時計の針が進むにつれて、今日の予定がひとつずつ片付いていく。買い物のあとに残っているのは、店に行くことと、家に帰ることだけだ。この順番を頭の中で並べ直すと、残りの時間が急に広く感じられる。営業は22時までと登録情報にあるので、慌てて店に向かう必要はなさそうだ。

入る前に、もう少しだけ心の準備

店に入る前に、少しだけ心の準備をする。買い物袋は、どこに置けばいいのだろうか。そんなことを先に考えてしまうのは、買い物帰りだからだ。店内の様子は登録になかったので、席がどこにあるのかも分からない。入口で袋を抱えたまま立ち尽くす自分を想像すると、少し可笑しくなる。考えても仕方のないことを、ひとつずつ頭の中で並べていく。

店の名前も、もう一度なぞって確かめておく。パステルイタリアーナ イオンレイクタウン店。長い名前だが、一度覚えてしまえば、次に人に話すときも迷わないだろう。名前を正確に言えることが、ちょっとした自慢になるかもしれない。

営業は毎日22時まで。夜遅くまで開いているのは、帰りが少し遅くなる日にはありがたい。今日は帰りを急ぐ理由もない。この時間の余裕を、ありがたく使わせてもらおう。

入口の前で、ひとつ深呼吸をしてみる。買い物袋を抱えたままでも、ドアを開けるくらいのことはできるだろう。ただ、その先のやりとりや、店の中の空気までは、まだ想像しきれない。分からないことは分からないと割り切って、目の前のことから順番に済ませればいい。

何を頼むかは、まだ決めていない

注文を考える時間が、いちばん楽しい。メニューも値段も材料には入っていないので、頭の中で白紙のメニューを広げてみる。前菜はあるだろうか。パスタはどうだろう。飲み物は何が合うだろう。今日は量を控えて、ひとつだけにするか。量を決めるのは、いつも迷うところだ。

袋を持ったままでは、メニューを開くのも落ち着かない。買ったものの重さを思うと、重たい料理は避けたくなるだろう。でも、せっかく寄り道するのだから、少しくらいは贅沢をしてもいい。そう考えるだけで、足取りが少し軽くなる。

何を頼むかは、店に着いてから決めればいい。登録情報にメニューも値段も無いのだから、今の時点で決めつける理由もない。想像した料理が実際と違っていたら、それもまた楽しみのひとつだ。その先は、店に入ってから自分の目で決めることにしよう。

注文を考える時間は、どんな料理を選んでも正解になる、ちょっとした自由時間だ。メニューが分からない今は、実際に目で見てから考えればいい。それでも、今日は何を食べたいかという気持ちだけは、自分で持っておこう。その気持ちがあれば、初めての店でも迷いは少なくなるはずだ。

※営業時間は変わることがあります。お出かけの前に、電話（048-930-7366）で確かめてください。