YOUキッチン・YOUキッチンダイニング

川口の定食を探して、新井宿駅から徒歩約7分のYOUキッチン・YOUキッチンダイニング

川口で定食を探していた日、俺の目当てはYOUキッチン・YOUキッチンダイニングだった。川口市桜町にあるお店で、ジャンルは定食・食堂と登録されている。まだ一口も食べていないのに、頭の中では注文の候補がもう並び始めている。

スマホを開いて、登録情報をもう一度確かめる。新井宿駅（埼玉高速鉄道）から約498m、徒歩約7分。電話は070-1577-2350で、駐車場もあるらしい。ここまでは確かな情報だ。

ただ、営業時間と定休日は登録がない。今日この時間にやっているかどうかは分からない。少しだけ足が止まる。やっているといいな、と口には出さずに思う。

まあ、分からないなら歩きながら考えればいい。腹は正直にすいている。

昼にはまだ少し早いが、腹の空き具合は十分だ。どの店に入るかを決めきれず、頭の中で候補を何度も入れ替えている。ひとりで食べる時間は、誰にも急かされない。だからこそ、店を選ぶ時間まで楽しく感じるのだと思う。

新井宿駅から、7分の道のり

駅を出て、まず時計を見る。今日の昼をどうするかを、もう一度考え直す。徒歩約7分は、長くもないし短くもない。

歩きながら、材料にあったことを思い出す。「大人から子供まで満足できるサイズに調整」しているという一文だ。ひとりで行く俺は、どのくらいの量がちょうどいいのか考え込む。小食でもないし、大食いでもない。その中間で迷うのが、俺らしいところだ。

お店までの道のりは、まだ頭の中の地図にしかない。実際にどんな道を通るのか、材料には書かれていない。分からないことは、着いてから確かめればいい。ただ、歩いている間にも想像ばかり先に進むから、足取りが少しずつ早くなる。

歩幅を少し広げてみる。こういう何もしない時間が、実は一番好きかもしれない。お店で何が待っているか、勝手に物語を作り始めてしまう。その途中で、ここまで来たら、もう引き返す理由はないと気づく。

着いたときに、いちばん気がかりなのは営業しているかどうかだ。それ以外のことは、もう考えなくていい気がしてくる。

ふと振り返って、駅がどのくらい離れたかを確かめる。まだ数分しか歩いていないのに、もうずいぶん遠くまで来た気がする。道のりの途中で立ち止まって時間を確かめるのも、俺のいつもの癖だ。

唐揚げと日替わりを、頭の中でならべてみる

「唐揚げをはじめとした豊富な品ぞろえ」という言葉が、どうにも気になる。唐揚げはもう候補に入った。ただ、豊富と言われると、ほかに何があるのかを確かめたくなるのが人の性だ。

唐揚げは、食べ慣れた味であることが多い。だから外さないはずだ、と思う。でも豊富な品ぞろえの中には、思いがけない一品が隠れているかもしれない。想像は、そこで止まらない。

日替わりメニューも用意しているそうだ。今日の日替わりが何かは、材料には書かれていない。分からない。それなら、唐揚げと日替わりを頭の中で並べて、どちらにするかを先に決めておこう。決めきれないのが、この時間の一番楽しいところでもある。

四季折々の旬の食材を使った商品を出している、ともあった。十月の終わりだから、秋の食材だろうか、と想像する。ただ、お店がどの食材を今使っているかは分からない。その答えを想像する時間が、ちょっと嬉しい。

注文を決めるとき、俺はたいてい、最初に目が止まったものに気持ちが傾く。今日はその「最初の一品」が何になるのか、わくわくしながら待ちたい。唐揚げなら迷いは短い。日替わりなら、どんな味か想像して、また迷う。

候補をいくつも並べていると、ひとりなのに頭の中だけは賑やかになる。唐揚げを選ぶか、日替わりを選ぶか。店の人が勧めるものを聞けたらいいが、その答えは材料にはない。だから自分で決めるしかない。

惣菜、お弁当、オードブル。持ち帰りという選択も

一品ずつ手作りした惣菜とお弁当を販売しているらしい。一品ずつ、というのが気になる。ひとつの料理にどれだけ手間をかけるのだろう、と作り手の手つきを想像してしまう。

店で食べられるのか、買って帰るのか。そこは材料に無いので、俺の頭では決められない。ただ、お弁当を買って帰るという手があると知っただけで、今日の選択肢が増えた気がする。

オードブルの制作にも対応していると書いてあった。ひとりで食べる今日は関係ないが、誰かと分けるならこういう使い方もあるのか、と頭の隅に置いておく。

Uber EatsとDemaecanで取り扱いがあるのも、材料にある。家でゆっくり食べたい日は、そちらを選ぶ手もあるようだ。支払いはPayPayに対応しているという一行も見逃せない。

いろいろ書いてあるほど、どれを選ぶかで考える時間が延びていく。それもまた、この店を探す道のりの楽しさだと思う。

一品ずつ手作りという言葉を読むと、作り手の顔まで想像したくなる。どんな人が、どんな手つきで作っているのかは分からない。分からないからこそ、その分だけ想像が広がっていく。

注文を考える時間が、いちばん長い

ひとりでお店に行くとき、注文を考える時間が一番長くなる。YOUキッチン・YOUキッチンダイニングの候補は、唐揚げ、日替わり、旬の食材、お弁当と、もう四つもある。どれも捨てがたい。

電話番号は070-1577-2350と登録されている。分からないことがあれば、お店に直接聞けばいい。ただ、電話を掛けるほど急ぎでもないし、俺は自分の目で確かめたい。もし電話で営業時間を聞けたら、それが一番確かだろうか、とも考える。

営業時間が分からないことだけが、少しだけ引っかかっている。でもそれも、行ってみれば分かる話だ。行ってみないと分からない、というのがこの店に行く理由でもある。

味のことは、食べてみないと分からない。唐揚げの衣はどうだろう、日替わりの味付けはどうだろう、と想像だけが先に膨らんでいく。食べる前からうまいと思いたくなるのは、腹が減っているせいだと思う。

最後に、店の名前をもう一度頭の中で繰り返す。YOUキッチン・YOUキッチンダイニング。覚えやすい名前だと思う。注文を決めたら、あとは店の人に伝えるだけだ。それまでの時間が、ひとりの食事の一番静かな部分なのかもしれない。