割烹 神谷

川口の和食、割烹 神谷へ。川口駅から徒歩約5分、休日の昼前に

日曜の昼前、予定がぽっかり空いた。こういう日に限って、ちゃんとした和食が食べたくなるから困る。川口の和食、割烹 神谷に行くことにした。登録情報によれば、割烹 神谷は川口駅（JR京浜東北線）から約399m、徒歩約5分の距離にあるという。電車を降りてそのまま歩けるのは、ありがたい。

時計を見ると、11時を少し回ったところだ。開店は11時半だから、まだ少し時間がある。スマホを出して、登録情報をもう一度見直す。水曜から日曜・祝日は昼が11時半から14時半、夜は16時から22時。火曜は夜だけ開いていて、定休日は月曜。今日は日曜だから、昼でも夜でも大丈夫だ。こういう細かいところを確かめている時点で、もう気持ちは店のほうへ向かっているらしい。

予定が何もないと、昼の使い方が急に大事になる。どこで何を食べるか、そこまで含めて休日の楽しみだ。まだ店を目指して歩くところまでで、特に何をするでもない。ただ、昼前に行き先があるというのは、それだけで少し得をした気分になる。

腹のほうも、そろそろ何か言いたそうな頃合いだ。割烹の昼、というだけで、なんとなく身なりを整えたくなる気がするのは、俺だけだろうか。

今日は朝から何も決めずに家を出た。食べたいものは頭の中にぼんやりあるだけで、店を決めたのは家を出る少し前のことだ。割烹 神谷。その名前を口の中で一度つぶやくと、今日の昼が少しだけ特別なものに思えてくる。まだ何を食べるかは決めていない。ただ、行き先が決まっているというだけで、足取りが軽くなる気がする。

開店までの十数分、歩きながら考える

登録情報の距離を頭に入れて、歩き出す。約399m、徒歩約5分。数字で聞くと、思ったより近い気がする。さっきの営業時間を、歩きながら繰り返す。11時半、14時半、16時、22時。昼の部と夜の部のあいだに、ぽっかり空く時間がある。その隙間をどう過ごすかは、食べ終わってから考えればいい。今は、昼のことだけで頭がいっぱいだ。

歩くほどに、腹のすき具合がはっきりしてくる。朝の食事を思い出して、あれは軽すぎたなと反省する。すると、自分へのつっこみが勝手に出てくる。「お前、昼前にもう気持ちが店に行っているじゃないか」。まだ店に着いてもいないのに、どうにも落ち着かない。

歩きながら、コースの名前と品数と値段を、もう一度頭の中で並べてみる。まだ決めるのは早い。それでも、考えるのをやめられないのが休日の昼前らしい。ここから先は、店に着いてから決めることにしておこう。

歩き出してから、まだ数分しか経っていない。登録の約399mのうち、いまどのあたりにいるのかは正直よく分からない。ただ、引き返すほど遠くはない距離だ、とだけは思う。スマホの地図を開くほどのことでもないので、そのまま同じ調子で進んでいく。開店までの時間は、歩くほどに少しずつ近づいてくる。

三代続く老舗、2階の個室と座敷

割烹 神谷は、三代続く川口の老舗日本料理店だという。三代も続いていると聞くと、それだけで姿勢を正したくなる。古い店には、古い店なりの時間の流れがあるのだろう。

2階には大小の個室があり、少人数から大人数まで使えるらしい。今日は一人だから、個室は関係ない。それでも、2階にそういう部屋があると知ると、店の奥行きが見えてくる気がする。

テーブル席と座敷のどちらも利用できると書いてある。テーブル席なら気楽に、座敷ならすこしゆっくりできそうだ。どちらにするかで、昼の過ごし方も変わってくる。ここで少し迷いそうだ。

迷いついでに、自分へ一言。そんなことを今から悩んでどうする、と自分につっこむ。まだ店にも着いていないのに。

店の2階のことを、少し想像してみる。大小の個室があるとは書いてあるが、実際にどんな部屋なのかは登録情報からは分からない。分からないことは、分からないままにしておけばいい。今日は一人だから、座敷やテーブル席で静かに過ごす時間を思い浮かべるだけで十分だ。それだけで、昼の過ごし方が少しずつ形になってくる。

四つのコースと祝いの一品に迷う

コースの案内を見ると、四季の食材を使う会席コースがあり、前菜から水菓子まで続くらしい。単品があるかどうかは、登録情報からは分からない。コースの名前を眺めているだけで、頼むものを決めたくなってくる。

板長おまかせコースは全9品で、11,000円（1名様、税込、サービス料別）。季節の懐石の花コースは全8品で8,800円、月コースも全8品で7,150円、雪コースは全8品で5,500円。同じ8品でも値段が違うと、中身の違いが気になってくる。だが、そこは行ってみないと分からない。

祝いコースには、伊勢海老や赤飯を使うものもあるという。今日は祝いというほどでもないが、こういうのは、何かの節目に取っておく言葉だと思う。昼前に一人で決めるには、少し豪勢すぎるかもしれない。自分にそう言い聞かせる。

雪コースなら5,500円で、手ごろだとは思う。ただ、どれが今日の気分に合うかは、まだ決めきれない。コースの名前を見るたびに、迷いが増えたり減ったりする。

どのコースにも、それぞれの良さがあるのだろう。ただ、一品ごとに何が出てくるのかは、材料からは分からない。値段の違いを見ていると、今日の懐具合がふと気になってくる。そこまで考えて、やっぱり決めるのは店に着いてからにしようと思い直す。コースの名前を並べているうちに、迷う時間そのものが楽しくなってきた。

注文を考える時間、この店での昼

注文を考える時間は、いちばん楽しいのかもしれない。コースの名前を眺め、値段を比べ、頭の中で一皿ずつ並べてみる。まだ何も頼んでいないのに、少し贅沢をしてみたくなる。

登録情報には、テイクアウトもデリバリーもあると書いてある。ただ、今日は店で腰を据えて考えたい。禁煙で、キャッシュレス決済も使えるらしい。予約可という文字も見える。電話番号は 050-5487-4317。予約するかどうかは、そのときの自分に任せる。

手作りのおせちも、店頭受取と配送に対応しているという。年末の予定を、今から考えるのも悪くない。休日の昼前から、もう次の季節のことを思っている。自分でも少し笑える。

時計の針は、もう11時半に近づいている。ここから先は、足を運んで決めるしかない。

開店は11時半。登録の営業時間を思い出すと、もう少しで着くという感覚がはっきりしてくる。頼むものを決めるのに、そう長い時間はいらないはずだ。それでも、コースの名前を眺めて迷う数分が、休日の昼前にはいちばん似合う気がする。店の前に着いたら、そこで最後にもう一度考えればいい。